說起林則徐，人們便把1839年6月廣州虎門的銷煙事跡和他聯系到一起。筆者最近重溫了電影《林則徐》，尤其是影片中他焚燒鴉片的那一刻，看著真是讓人拍手稱快;還有他嚴加阻斷英商來中國販賣鴉片，與英國人抗衡的那段鏡頭，他表現出來的那種氣概的確令人佩服。

大家都知道，林則徐以虎門銷煙、奮力抗英而聞名中外，成為一代名臣、民族英雄，為后人稱頌。但也是因為禁煙和抗英，使林則徐成了朝廷的一名罪臣，遭受了5年悲壯的流放生活。

林則徐在廣州的禁煙功績，最初得到了道光皇帝的充分肯定。1839年7月28日，道光帝閱完林則徐的虎門銷煙報告，欣喜萬分，譽為：“可稱大快人心事！”

林則徐過55歲生日，道光帝又親筆書寫“福”、“壽”二字的大楷橫匾，差人送往廣州，以示嘉獎。

不久，林則徐先后被任命為兩江總督、兩廣總督。時隔不久，林則徐所面臨的形勢就迅速惡化起來。1840年6月，英軍派艦隊封鎖珠江口，進攻廣州。林則徐嚴密布防，使英軍的進攻未能得逞。英軍受阻后沿海岸北上，于7月5日攻占定海，8月9日抵達天津大沽口，威脅北京。這時，道光帝驚慌失措，急令直隸總督琦善前去“議和”;又命令兩江總督伊里布查清英軍攻占定海的原因，究竟是由于“絕其貿易”還是“燒其鴉片”，意欲將林則徐作為“替罪羊”。從此各種誣陷、打擊和指責連續降臨到林則徐的頭上。琦善是妥協派的骨干，當然不會錯過這一陷害和打擊林則徐的機會。他聲稱英國所不滿的只是林則徐一人，只要清廷懲治林則徐，所有問題都可解決。其間，林則徐兩次上奏，大膽陳述禁煙抗英的合理性和正義性。道光帝翻臉，指責林則徐簡直是一派胡言，實在可惡！

9月29日，道光帝下旨，革了林則徐的職，并命令“交部嚴加議處，來京聽候部議”。這只是林則徐受到的初步懲罰，后面還有更嚴重的懲罰在等待著他。

10月25日，林則徐又收到吏部文件，通知他暫留廣州，等待新任欽差大臣琦善的審問和發落。

1841年5月1日，林則徐又接到圣旨：降為四品卿銜，速赴浙江鎮海聽候諭旨。到鎮海后，林則徐積極參與了當地的海防建設事宜，力圖“戴罪立功”。不久，接替琦善的靖逆將軍奕山，在率軍與英軍作戰中打了敗仗。為了開脫罪責，他竟造謠說，英方是愿意議和的，他們恨之入骨的只有林則徐一人。言外之意，就是必須再次懲辦林則徐，英方才能罷兵議和。道光帝求和心切，便把廣州戰敗的責任再次歸罪于林則徐，說他在廣州任職時沒有積極籌劃防務，以致英軍發起進攻后，奕山招架不住。

6月28日，道光皇帝下旨，革去林則徐“四品卿銜”， “從重發往新疆伊犁，效力贖罪”。

林則徐抗英有功，卻遭投降派誣陷，被道光帝革職，他忍辱負重，道光二十一年(1841年7月14日)踏上戍途。在赴戍途中，仍憂國憂民，并不為個人的坎坷而唏噓，當與妻子在古城西安告別時，在滿腔憤怒下寫了“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”的激勵詩句。這是他愛國情感的抒發，也是他性情人格的寫照。