周佛海是汪偽政府的大漢奸，抗戰(zhàn)勝利后由于民眾的呼聲和輿論的抨擊，蔣介石不得不命戴笠將周逮捕。時(shí)隔不久，1946年11月7日，南京高等法院宣布判處周佛海死刑。周不服上訴，1947年1月20日被駁回。但3個(gè)月后，報(bào)上又登了周佛海被改判無(wú)期徒刑的消息，接著又特赦。這其中奧秘究竟何在？

蔣介石與周佛海之間的交往

原來(lái)抗戰(zhàn)期間，蔣介石通過(guò)軍統(tǒng)和周佛海往來(lái)甚密，他一心想“攘外必先安內(nèi)”，他們一起搞過(guò)一個(gè)所謂的“共同防共計(jì)劃”，由周佛海轉(zhuǎn)交給日本人。蔣介石還親筆給周佛海寫(xiě)過(guò)幾封信，其中一封是這樣寫(xiě)的：“聞君有意回頭，不勝欣慰，愿君暫留敵營(yíng)，戴罪立功。至于君今后政治前途，余絕對(duì)予以保證，望勿過(guò)慮為安。”

周佛海與軍統(tǒng)頭子戴笠關(guān)系密切，蔣介石的指令就由戴笠傳遞。抗戰(zhàn)勝利后，周佛海積極配合國(guó)民黨軍隊(duì)，阻止八路軍、新四軍武裝接收淪陷區(qū)的行動(dòng)，得到蔣介石的贊賞。因此蔣介石有意免周佛海一死，他曾親自召見(jiàn)司法行政部長(zhǎng)謝冠生，詢問(wèn)可否不判周佛海死刑，又和承辦周案的推事共進(jìn)早餐。蔣介石曾問(wèn)推事，從法律上看有無(wú)條文可引用，以免周佛海于死刑？但正直的推事說(shuō)周佛海的罪行比陳公博的罪行大得多，倘使周佛海不處死刑，社會(huì)輿論必定嘩然，那就談不上懲治漢奸了。于是周佛海被南京高等法院判了死刑。

就在人們歡呼南京高等法院判處周佛海死刑的第二天，傍晚時(shí)分，一輛雪弗萊黑色轎車在陳布雷的府邸前停下。陳布雷雖官位不高但他是蔣介石的親信智囊。

楊淑慧以蔣介石書(shū)信要挾

從車上走下來(lái)的正是周佛海的夫人楊淑慧。楊淑慧一見(jiàn)陳布雷就說(shuō)：“布雷先生，佛海已被判死刑。抗戰(zhàn)時(shí)期，他為幫助蔣先生一致對(duì)付共產(chǎn)黨，結(jié)果落得這樣一個(gè)下場(chǎng)。”隨后大哭起來(lái)。

陳布雷一時(shí)手足無(wú)措，竭力想勸慰她，不料楊淑慧突然止住哭泣，昂起頭，一臉冷霜：“周先生在抗戰(zhàn)時(shí)期為黨國(guó)出過(guò)多少力，而這一切都是遵照蔣先生的命令行事，由戴先生轉(zhuǎn)達(dá)。蔣先生不能因戴先生墜機(jī)身亡而一筆勾銷，落井下石。我這里還保存著蔣先生的親筆信。這是副本，正本我已存放在香港一家銀行的保險(xiǎn)箱里了。佛海真要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我只有把這些材料公諸報(bào)端，讓蔣先生在民眾輿論前作個(gè)交待。”

說(shuō)完，楊淑慧氣勢(shì)洶洶轉(zhuǎn)身要走，被陳布雷一把攔住：“周太太，請(qǐng)你別這樣，我馬上向委員長(zhǎng)報(bào)告。”

蔣介石果然親自約見(jiàn)楊淑慧，并保證免周一死。1947年3月26日，蔣介石以國(guó)民政府主席的身份，發(fā)出《準(zhǔn)將周佛海死刑改為無(wú)期徒刑令》，并稱他：“敵寇投降前后能確保京滬一帶秩序，使人民不致遭受涂炭，對(duì)社會(huì)之安全，究屬不無(wú)貢獻(xiàn)。”下令對(duì)其特赦，各報(bào)不準(zhǔn)發(fā)表反對(duì)和諷刺文章。周佛海聞?dòng)崳老踩艨瘢€在獄中吟詩(shī)慶賀：“已分今生成隔世，竟于絕路轉(zhuǎn)通道。”后來(lái)，周佛海因心臟病突發(fā)死于獄中，時(shí)年51歲。