誰都知道，蕭何是幫助劉邦奪取天下的大功臣。而且多年忠心耿耿，盡心效力。但后來有一天，劉邦卻把身為相國的蕭何逮捕入獄。原因是蕭何寫了一個奏折，希望把上林苑中的荒地分給百姓耕種。有一位侍衛探問劉邦：“蕭相國犯了什么大罪？”劉邦怒氣沖沖地說：“吾聞李斯為秦相時，有善歸主，有惡自與。今相國為民請吾苑，以自媚于民，故系治之。”很多讀者會詫異，怎么“取悅百姓”也算是一種罪過？但這樣的事情，在二千多年以前，確確實實發生過。《史記蕭相國世家》中有著詳細的記載。

很多的領導，都說自己是人民利益的代表。但當人民利益和個人利益發生沖突的時候，卻總是堅定不移地站在個人利益一邊。就說那個上林苑，地跨五個縣，縱橫三百里，其主要用途就是供皇帝游玩狩獵。而當時長安一帶人多地少，百姓缺衣少食。如果讓出一部分給百姓耕種，該是多好的事情。但這個劉邦，卻堅持群眾利益第二，個人利益第一。把群眾利益掛在嘴上，把個人利益裝在心里。

還有一件事說來更為可笑。漢十二年秋，黥布造反，劉邦親自率兵征討，蕭何留守長安。每次蕭何派人輸送軍糧到前方，劉邦都要問：“蕭相國在做什么？”當聽說蕭何愛民如子，關心民生，做了很多好事，深受百姓歡迎時，劉邦很不高興。使者回到長安，告訴蕭何：“你就要大禍臨頭了。”蕭何不解，忙問何故。使者說，你現在一心一意為民辦事，群眾威信日增，這對皇上已經構成了威脅。現在唯一的辦法，就是少干好事，多干壞事：“今君胡不多買田地，賤貰貸以自污？上心乃安。”于是，相國從其計，上乃大悅。

這個故事著實讓人悲哀。劉邦身為一國之君，怎么愿意下邊的官員去做壞事？因為他希望看到的，可能是這樣一種局面：所有的領導，都是“英明的領導”，所有的問題，都是“下邊的問題”。大臣的威信不能超過皇帝，如果老百姓都去擁護蕭何，誰來擁護自己？

打個比方，如果一個單位領導班子有十個成員。其中九個貪污受賄，只有一個清正廉明。那么這一個就會成為很大的“不安定因素”。你想啊，請他喝酒他不去，給他紅包他不要，辦起事來一本正經。那別人想照顧一下什么關系，撈取一點什么好處，就會增加很大的難度。更重要的是，說不定哪一天，他就會成為“內鬼”，把大家的事說出去。所以，只有身上不干凈的人，才是“最安全”和“最聽話”的人。

劉邦還有一段高論，當有人說他是因為“與天下同其利”而得天下時，他不同意。并說：“公知其一，未知其二。夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何;連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”可見，在劉邦的眼里，“用人”重于“為民”。

劉邦和蕭何的時代早已離我們遠去。但“取悅百姓”還是“取悅領導”，仍然是困擾很多官員的一道難題。“取悅百姓”，百姓擁護，自己無愧，但領導卻不一定高興;“取悅領導”，領導滿意，百姓罵娘，而自己卻能夠得到更多榮升的機會。如果“魚”與“熊掌”能夠兼得，當然最好不過。只是，難哪！