《三國演義》中最著名的戰役赤壁之戰，曹操慘敗，成為史上以多敗少的戰役。起初我們把慘敗的原因歸結于曹操自負輕敵，指揮失誤等等，然而令人震驚的真相竟然是，赤壁之戰曹操竟慘敗于瘟疫，是血吸蟲病奪走了曹操統一南方的夢想。

東漢末年一場瘟疫改變了歷史進程，這就是曹操想要統一南方而發動的赤壁之戰。

公元200年，曹操在官渡（今河南中牟）一萬人迎戰十萬人，以少勝多，擊敗了北方最大的軍閥集團，占據了北方大片土地。過了八年，北方另一軍閥劉表病倒，荊州內部七拱八翹矛盾重重，曹操趁亂討伐劉表，剛繼位的劉琮被迫投降。曹操統一了北方，轉身收拾南方兩個小蝦米——孫權和劉備。

劉備嚇得魂不附體，從湖北襄樊撤退，在今天的湖北當陽也就是長坂坡這個地方被曹操擊潰，退據鄂城，急忙叫人提方案，有人建議聯合孫權，共同抗曹。劉備急忙派軍師諸葛亮赴柴桑（今九江）會見孫權，希望大家聯合起來做點事情，其實就是保住性命。

孫權在戰還是和這個問題上猶豫不決，但諸葛亮和周瑜都希望和曹操打一架。諸葛亮的心思自不必說，周瑜年輕氣盛，又是武將，說起打仗就來勁，于是兩人就對當時形勢作了一個瞎貓碰死耗子的估計。總之，曹軍都是旱鴨子，不習水戰，號稱80萬，其實也就15萬，加之遠征疲憊，我們只要打就能勝，反正早遲都要打，不打白不打。

曹操正在訓練軍隊，得知這兩個家伙要聯合對付自己，大笑不止。他親率大軍水陸并進，直逼江南。孫劉聯軍自夏口溯江而上，與曹軍相遇于赤壁（今湖北蒲圻）。大戰一觸即發。

曹兵能活到今天的話，他會給你講，他們在船上站都站不穩，像喝醉了一樣，所以曹操為了減輕江上風急浪顛，下令用鐵鏈和木板連接戰船。猶如城堡，使步兵騎兵可在上面馳騁，以利攻戰。

周瑜見敵眾我寡，就想謀攻，速戰速決，于是采納黃蓋火攻之計，便有了“周瑜打黃蓋”的苦肉計。黃蓋給曹操送假投降書，并與曹操約定了投降時間。黃蓋屁股還腫著，就率斗艦十艘，滿載易燃的干柴枯草，灌以油脂，外用布幕圍住，插上白旗向曹軍駛來。奇怪的是，曹軍官兵見黃蓋來降，竟然一點不驚詫，離得近了，也毫無警覺，黃蓋下令點火，頓時火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，人馬溺死者眾多。

南岸孫劉聯軍主力船隊知道黃蓋得手了，立即發動攻擊，曹操只好撤退。但在撤退前，曹操居然把沒有燒毀的船也給燒了。這就更奇怪了。

曹操雖然從華容道逃回了北方，但是赤壁一戰，三足鼎立局面因此形成。軍閥混戰繼續延續，統一遙遙無期，神仙打架，百姓遭殃，從此老百姓的苦日子沒完沒了，歷史也就精彩紛呈了。

問題是，曹操與孫劉，15萬攻打5萬，實力如此懸殊，怎么輕易慘敗了呢？沒有意外發生，結局絕對不是這樣。

翻看正史《三國志·吳書·周瑜傳》，發現曹操戰后給孫權的一封信，說：“赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。”

原來，曹操燒船自退是因為士兵感染了瘟疫。所以才不想把仗繼續打下去。

那次暴發的是什么瘟疫呢？最近出版的《改變中國歷史的偶然事件》里說，是該死的血吸蟲病。難怪黃蓋十船易燃物品就盡燒曹軍，因為沒有人救火，大家都在發高燒，要不就在拉肚子。曹操士兵都是北方人，對這種流行病沒有免疫力，成了易感染人群。他們根本不知道南方竟然有這種老是讓人跑廁所的疾病。

其實血吸蟲病曾在1949年中國人民解放軍東北野戰軍橫渡長江時，也有三四萬人感染；拿破侖軍隊在非洲的時候，士兵也曾感染這種病。不同的是，這兩支軍隊的疫情感染并沒有改變歷史，而曹操卻被血吸蟲病奪走了統一天下的夢想。