徐達(dá)(1332—1385)，字天德，生于元至順三年(1332)，濠州鐘離(今安徽鳳陽(yáng)縣)人，與朱元璋同鄉(xiāng)。農(nóng)民家庭出身，家境貧寒，小時(shí)候常和朱元璋湯和等一起替地主放牛，他們是一伙自小在苦水咔泡大的好朋友。徐達(dá)雖然比朱元璋小四歲，但他生得“長(zhǎng)身高顴，剛毅武勇”，且“少有大志”，因而與朱元璋很合得來。元末之時(shí)，到處是天災(zāi)、瘟疫、饑荒蔓延，安徽地方更是厲害。

投身義軍戰(zhàn)功赫赫

窮人實(shí)在無法活下去，紛紛舉行起義反抗元朝的黑暗統(tǒng)治，其中尤以紅巾軍的聲勢(shì)最大。朱元璋在元至正十一年(1351)參加了郭子興的義軍隊(duì)伍，當(dāng)上了紅巾軍的九夫長(zhǎng)，并在次年夏回鄉(xiāng)募兵。徐達(dá)聽知后十分高興，決意投效紅巾軍。當(dāng)時(shí)徐達(dá)已有22歲，由于他英勇善戰(zhàn)，又略懂韜略，很快便成了朱元璋的得力助手。

朱元璋參加郭子興義軍后，不久被郭子興提升為鎮(zhèn)撫。但徐達(dá)卻感到濠州地小糧少，且諸帥不和，郭子興與孫德崖等人經(jīng)常為爭(zhēng)權(quán)而發(fā)生沖突，終非久留之地，于是，建議朱元璋趁早分兵別處，徐圖發(fā)展，這一見解正合朱元璋的心意。至正十四年春，朱元璋以所募兵700人轉(zhuǎn)屬于他，唯獨(dú)單單留下徐達(dá)、湯和等24名家鄉(xiāng)兄弟南略定遠(yuǎn)，先計(jì)降張空堡民兵3000，繼而向東夜襲元兵于橫澗山，迫使“義兵”元帥繆大亨率精壯20000歸降。這樣一來，朱元璋算有了一支自己掌握的武裝力量，為其后的開創(chuàng)基業(yè)奠定了良好的基礎(chǔ)，這一切的發(fā)展與徐達(dá)頗具遠(yuǎn)識(shí)的建議分不開的。

不久徐達(dá)在攻取滁州、和州等戰(zhàn)役中，又充分地表現(xiàn)了他杰出的軍事才能，被授予鎮(zhèn)撫之職，成了統(tǒng)軍的將領(lǐng)。至正十五年三月，孫德崖率部就食于和州，與郭子興發(fā)生火并，孫德崖在城中被郭子興所擒拿，但朱元璋在城外亦為孫的部眾扣作人質(zhì)，雙方雖然同意交換，但誰也不肯先放人。在這僵持的情勢(shì)下，徐達(dá)不惜冒著自己隨時(shí)被殺害的危險(xiǎn)，挺身到孫德崖軍中替代朱元璋。就這樣，朱元璋被換回來，孫德崖被放回去，隨后徐達(dá)才得以獲釋。

朱元璋對(duì)徐達(dá)這一行為當(dāng)然非常感激，從此對(duì)他更加信任。

攻陳滅張努力進(jìn)取

朱元璋在占領(lǐng)集慶后，雖說已擁有一塊根據(jù)地，但他的勢(shì)力在割據(jù)諸雄中，相對(duì)來說還是較弱的，所面臨的形勢(shì)也十分嚴(yán)峻。當(dāng)時(shí)大江南北不僅有元軍重兵鎮(zhèn)守，而且同是反元義軍的東面的張士誠(chéng)自恃地富糧足，西面的陳友諒倚仗兵強(qiáng)地廣，他們時(shí)刻都想把朱元璋勢(shì)力給吞并掉。

為求得生存和發(fā)展，朱元璋必須首先鞏固?hào)|西兩面防線，然后伺機(jī)突破，而要肩負(fù)這一重大任務(wù)，自然非智勇雙全的徐達(dá)莫屬。

當(dāng)時(shí)東面爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)是長(zhǎng)江下游的軍事重鎮(zhèn)鎮(zhèn)江。假如鎮(zhèn)江落入張士誠(chéng)手里，他便可以隨時(shí)出兵威脅應(yīng)天。于是朱元璋決定先下手為強(qiáng)，命徐達(dá)為大將軍，攻打鎮(zhèn)江。

中國(guó)古代軍事突出人才很多，但是打外戰(zhàn)強(qiáng)的不多。而打外戰(zhàn)且戰(zhàn)略勝利的將領(lǐng)更少(岳飛雖然能打外戰(zhàn)但并未戰(zhàn)略勝利，盡管岳飛是因?yàn)樗纬实蹮o能的原因)。而即是勝利者又為中國(guó)疆域擴(kuò)大作出貢獻(xiàn)的更加少了(薛仁貴奠定了中國(guó)東北——薛仁貴征東滅了高狗麗將疆域擴(kuò)張東北更大的地方(雖然漢朝已經(jīng)擴(kuò)張到東北，但那僅僅是控制了到了現(xiàn)在的遼寧一帶))。在此基礎(chǔ)上又是外交家和政治家并且將能非常有效將新的疆域控制在中央手里的更少。而投筆從戎的班超就是這極少數(shù)人之一。

班超家是個(gè)史學(xué)世家，父親、哥哥乃至妹妹都是高級(jí)知識(shí)分子。從小班超也在父親和哥哥的影響下看了很多書，一切跡象表明如果不出意外的話，班超完全會(huì)沿著父輩的路走下去成為一個(gè)知識(shí)分子。長(zhǎng)大后的班超也不出意外的在官府里做了一個(gè)小文員，光榮地加入了公務(wù)員的行列。

但做久了小文員，班超似乎對(duì)自己的工作產(chǎn)生了疲勞感。在班超心底，一個(gè)血?dú)夥絼偟哪凶訚h應(yīng)該志在四方，封侯拜將。他渴望在一塊神奇的土地上開始新的生活，而西方那片神秘又充滿挑戰(zhàn)的大陸，正有著他無限向往的新生活。他想像前輩張騫一樣為天朝揚(yáng)國(guó)威、通西域，甚至統(tǒng)帥三軍鎮(zhèn)守邊疆。下定決心的班超義無反顧地踏上了前往西域的道路，開始了他的軍旅生活。由于在被征匈奴的戰(zhàn)役中表現(xiàn)突出，頗受大將軍竇固賞識(shí)的班超被委以出使西域的重任。在鄯善國(guó)，國(guó)王熱情地接待了班超把他奉為上賓。

但沒過多久，班超發(fā)現(xiàn)這鄯善王對(duì)自己冷漠了下來。一打聽原來這鄯善王還真是不厚道。背著他們熱情地接待了匈奴使節(jié)。班超一想這還得了，這群匈奴人在這里多呆一秒鐘，他們就多一份危險(xiǎn)。于是班超一不做二不休，發(fā)揚(yáng)“不入虎穴，焉得虎子”的偉大精神，帶著為數(shù)不多的手下，潛入匈奴大營(yíng)，無聲無息地結(jié)果了匈奴人的性命。第二天看著匈奴使節(jié)的人頭，鄯善王無可奈何又膽戰(zhàn)心驚的表示永遠(yuǎn)臣服于大漢王朝。之后的班超憑借著自己的果敢在西域?qū)医ㄆ婀Γ饔虻?0多個(gè)國(guó)家紛紛臣服于了漢朝。

功成名就的班超甚至擔(dān)負(fù)起了鎮(zhèn)守西域的重任，當(dāng)?shù)氐睦习傩找彩菍?duì)班超愛戴有加。在班超要離開西域某國(guó)，回朝復(fù)命時(shí)，當(dāng)?shù)氐陌傩丈踔凉蚯蟀喑粝拢е喑鸟R腿苦苦挽留。這樣的班超，一個(gè)被稱為世界上最早殖民者的班超，相比于在他1000多年以后出現(xiàn)的，自詡文明的西方殖民者不知要強(qiáng)上幾百倍。鑒于班超有過棄筆從戎的經(jīng)歷，并且在軍隊(duì)中屢建奇功，有著平定西域的功績(jī)，說班超是最成功的轉(zhuǎn)型名將應(yīng)該不為過吧？

也許論戰(zhàn)役指揮能力和大兵團(tuán)作戰(zhàn)能力，班超不如衛(wèi)青、霍去病、岳飛、李靖等人，但是綜合能力班超在中國(guó)古代的將軍里面絕對(duì)是第一的！