南京地區(qū)戲曲活動最初進(jìn)入繁榮時期的當(dāng)屬明代。這首先與朱元璋的大力提倡密切相關(guān)。《明史·樂志》記載，朱元璋用膳時，喜歡聽樂府、小調(diào)和雜劇。他不僅在宮中設(shè)立教坊司，負(fù)責(zé)宮廷歌舞戲曲，還專門制定了法律來規(guī)范藝人活動，并且要求戲曲中要多演“義夫節(jié)婦、孝子賢孫，勸人為善”?；实廴绱酥匾?，民間自然大盛，更何況追求精神愉悅是人的一種本性。

有明一代南京地區(qū)最有名氣的戲曲家當(dāng)數(shù)徐霖、陳鐸、紀(jì)振倫、黃方胤等人。

徐霖(1462—1538)，字子仁，號髯仙，是明代著名文學(xué)家、戲曲藝術(shù)家，原籍松江，6歲時隨兄定居南京。他博覽群書，致力戲曲創(chuàng)作。他的代表性戲曲作品主要有《三元記》、《枕中記》、《柳仙記》、《留鞋記》、《梅花記》、《種瓜記》、《兩團(tuán)圓》、《繡襦記》等，可惜大多散佚，今僅存《繡襦記》?！独C襦記》故事本于唐人小說《李娃傳》，徐霖進(jìn)行了再創(chuàng)作，新增內(nèi)容和情節(jié)沖突突出了女主角的獨(dú)特個性和對愛情的忠貞不渝，很有特色，在南京地區(qū)常年演出，經(jīng)久不衰。

陳鐸，字大聲，號秋碧、七一居士，生卒年不詳，明武宗正德年間前期與之前大致是他最為活躍的時期。他原籍江蘇邳縣，祖上于明初遷居南京。曾祖父陳文是明代開國功臣之一，封睢寧伯;祖父陳政，官中府都督，也是朝廷高官，相當(dāng)于今大軍區(qū)司令員。陳鐸博學(xué)能文，熟通經(jīng)史，風(fēng)流倜儻，豪放不羈，家中常常是高朋滿座，大家在一起斟音協(xié)律，制曲填詞，每創(chuàng)作完一首后，便親自彈唱，教坊中人聽了后無不“為之駭然”，敬佩不已，稱他為“樂王”。其散曲集有《梨云寄傲》、《秋碧樂府》、《月香亭稿》、《滑稽余韻》等，其中《滑稽余韻》謳歌普通勞動者的勞動和技藝，表達(dá)自己對下層勞動人民生活的困苦以及日常勞作的辛苦的深厚同情。另著有傳奇劇一出，可惜佚失。

紀(jì)振倫是土生土長的南京人，主要活動于明萬歷年間。別署秦淮墨客。他一生編寫、修改、訂正過很多傳奇、小說，可惜大多散佚，今天能見到的有《七勝記》、《折桂記》、《霞箋記》、《霄光記》、《雙杯記》等，這些作品情節(jié)曲折，引人入勝。

黃方胤，字醒狂，號方儒，生卒年不詳。他也是南京本地人，父親任職于南京吏部。黃方儒家中書齋題名曰“陌花軒”，其著作除了《陌花軒詞》外，還有《陌花軒雜劇》一組，收雜劇《倚門》、《再醮》、《淫僧》、《偷期》、《督妓》、《孌童》、《懼內(nèi)》等7種。黃方儒的雜劇大多描繪的是市井敝俗，唱詞腔調(diào)純屬下里巴人，特別受下層重體力勞動者的喜愛，藝人在民間草臺演出時，往往是人聲鼎沸。尤其是在鄉(xiāng)間演出之時，太陽不曾落山，方圓幾十里的男女老幼便已早早趕至。

還有一位身份比較特殊的，朱元璋的第十六子朱權(quán)，世稱寧獻(xiàn)王。他博學(xué)好古，懂佛學(xué)、老莊之學(xué)，尤工戲曲，著有《太和正音譜》，一直流傳至今。另創(chuàng)作雜劇12種。不過他生活在南京的時間并不長，這里就不多說了。