“緋袍玉帶”的王直，事實(shí)上已經(jīng)成為一個(gè)可以和明朝分庭抗禮的海上帝王。

嘉靖三十二年(1552年)四月的一天，倭寇大至！

“(王直)糾島倭及漳、泉海盜，巨艦百艘，蔽海而來(lái)，浙東西、江南北、濱海數(shù)千里同時(shí)告警。”這一幕嘉靖年間最大規(guī)模的倭寇來(lái)犯，明朝史書稱為“壬子之變”。而倭寇數(shù)量暴然增加的原因是，當(dāng)年肥前莊稼歉收，大量日本饑民無(wú)法生存，索性追隨倭寇來(lái)中國(guó)擄掠。

此后兩年間，以王直、徐海為首的倭寇集團(tuán)，對(duì)浙江、南直隸、廣東、福建和山東等沿海地區(qū)甚至內(nèi)地肆行劫掠，官軍連連慘敗。整個(gè)東南沿海地區(qū)幾乎處于一種無(wú)處無(wú)倭的糜爛狀態(tài)，整個(gè)明朝的半壁江山都被動(dòng)搖了。

“緋袍玉帶”的王直，事實(shí)上已經(jīng)成為一個(gè)可以和明朝分庭抗禮的海上帝王。

王直被老鄉(xiāng)胡宗憲誘殺

嘉靖三十三年(1554年)，東南沿海的抗倭統(tǒng)帥職位落到了徽州績(jī)溪人胡宗憲的身上。和幾個(gè)前任以剿為主、“四處救火”不同，胡宗憲上任后決計(jì)剿、撫并施，并把最大的目標(biāo)毫不遲疑地對(duì)準(zhǔn)了王直，面對(duì)茫茫大海，他冷靜地發(fā)出這樣的聲音：“海上賊惟(王)直機(jī)警難制，其余皆鼠輩，毋足慮。”

同為徽州人，胡宗憲對(duì)于他的倭寇老鄉(xiāng)有著深入骨髓的認(rèn)識(shí)：王直骨子里還是一個(gè)商人，他不愿意看到自己苦心經(jīng)營(yíng)的海上財(cái)富夢(mèng)被戰(zhàn)火毀于一旦，更沒(méi)有與明王朝徹底決裂的勇氣，用招撫之計(jì)完全可行。

后來(lái)王直之所以答應(yīng)投降，其實(shí)有一個(gè)重要原因：他的根據(jù)地已經(jīng)不穩(wěn)了。當(dāng)時(shí)日本九州的強(qiáng)藩島津貴久崛起，開(kāi)始平定南九州，已經(jīng)占領(lǐng)大隅、日向兩國(guó)的大部分。身為“唐人”，王直在九州的生存空間越來(lái)越小了。加上連年對(duì)抗明朝，兵員和財(cái)物的來(lái)源日益減少，就連王直占據(jù)的五島，當(dāng)?shù)厝毡救诉B年跟隨王直作戰(zhàn)，多有死傷，有的甚至全島沒(méi)有一個(gè)活著回來(lái)的，死者家屬十分怨恨王直。