在歷史上一個人在很多個朝代為官的不少見，但是如果是“十朝元老”那就真的需要一點實力加運氣了。改朝換代是歷史上常見的事，那些當朝的官員要不叛變，要不被殺。那這“十朝元老”究竟是靠什么當來的呢？

中國歷史上有三個大亂時代：春秋戰國時期、兩晉南北朝時期、五代十國時期。那時候，真是“你方唱罷我登場”，中華大地，五十六個民族的精英們個個粉墨登場，亂世中不知出了多少位智者，多少位英雄。

馮道，便是見證五代史的唯一奇人。有人稱他是“十朝元老”，官場上的不倒翁;有人說他軟脊梁，中國歷史上最臭名昭著的“漢奸”;有人說他頗懂“無為”之道，上善若水，悟出了官場上的老子之道;有人說他政績空空，無所建樹，占著茅坑不拉屎;還有人說他個人修為了得，是大至大圣的完人;更有人說他體察民情，也算個仁人君子……

馮道，唐末投劉守光作參軍，劉敗后投河東監軍張承業當巡官。張承業重視他的“文章履行”，推薦給晉王李克用，任河東節度掌書記。后唐莊宗時任戶部尚書、翰林學士，明宗時出任宰相。后晉高祖、出帝時均連任宰相，契丹滅晉后，被任為太傅，后漢代晉后任太師，后周代漢后依然任太師。周世宗征北漢前，馮道極力勸阻，激怒了周世宗，因而不讓他隨軍，令他監修周太祖陵墓。當時馮道已患病，葬禮完成后就去世了，被周世宗追封為瀛王。就是這位馮道，竟引起了千古毀譽。

盡管薛居正的《舊五代史》和歐陽修的《新五代史》中的《馮道傳》對他有不同的評價，但相當大一部分內容是一致的。馮道的不少好事，就是連稱他為“無廉恥者”的歐陽修也沒有否定，例如：他“為人能自刻苦為儉約”，在隨軍當書記時，住在草棚中，連床和臥具都不用，睡在草上;發到的俸祿與隨從、仆人一起花，與他們吃一樣的伙食，毫不在意;將士搶來美女送給他，實在推卻不了，就另外找間屋子養著，找到她家長后再送回去。

在喪父后辭去翰林學士回到景城故鄉時，正逢大饑荒，他傾家財救濟鄉民，自己卻住在茅屋里，還親自耕田背柴;有人田地荒廢又沒有能力耕種，他在夜里悄悄地去耕種，主人得知后登門致謝，他卻感到沒有什么值得別人感謝的地方;地方官的饋贈也一概不受。

馮道擔任宰相后，“凡孤寒士子、抱才業、素知識者”，即貧窮的、無背景的讀書人和有真才實學、有事業心的人，都得到提拔重用，而唐末的世家顯貴、品行不正、辦事浮躁的人必定被抑制或冷遇。無論如何，這是值得稱道的措施。

馮道可謂不幸之極，他所處的時代是中國歷史上改朝換代最頻繁的時期，他一生所事四朝(唐、晉、漢、周)加上契丹、十帝(唐莊宗、明宗、閔帝、末帝，晉高祖、出帝，漢高祖、隱帝，周太祖、世宗，遼太宗耶律德光)合計不過三十一年，平均每朝(含契丹)僅六年余，每帝僅三年余，最長的唐明宗和晉高祖也只有八年。如果馮道生在康熙、乾隆時，他的一生仕途剛剛超過皇帝享國時間之半，不用說換代，還等不到易君。

而且這四個朝代都是靠陰謀與武力奪取政權的，契丹又是趁亂入侵的;除了個別皇帝還像個樣，其余都有各種劣跡暴政，晉高祖石敬瑭更是靠出賣領土、引狼入室才當上兒皇帝的賣國賊。即使按照儒家的標準，這些帝王大多也夠得上是“亂臣賊子”或昏君暴君。

但事實上他們又都是統治了中原地區的君主，連歐陽修也承認他們的正統地位，一一為之作本紀。因此馮道除非住進桃花源，或者優游林下，“茍全性命于亂世”，否則總得為這些皇帝效勞，總得忠于這些皇帝或其中的某一人。逃避現實自然要容易得多，但如果當時的士人都是如此，難道真的要靠那些“亂臣賊子”和以殺戮為樂事的軍閥劊子手治天下嗎？

馮道死時七十三歲，正好與孔子同壽，“時人皆共稱嘆”。宋初的名臣范質對馮道的評價是：“厚德稽古，宏才偉量，雖朝代遷貿，人無間言，屹若巨山，不可轉也。”(《資治通鑒》卷二九一引)顯然這是由于范質等人至少都有歷二朝、事二主的親身體會，理解馮氏的苦衷，不像歐陽修只要說現成話那么方便。

其實在那個年代能活的像馮道一樣也不容易，不是每個人都有勇氣當十朝元老的，馮道也許是看透了這些朝代的更替，想要幫助社會穩定下來。只是仁者見仁智者見智，每個人的理解不同罷了。