印象中皇子是僅次于皇帝的人，因為皇子是儲君，也就是未來的皇帝，所以應該尊貴又顯赫的！但并不是所有的皇子都能一直養尊處優，歷史輝煌的大唐，皇子則多半被廢或慘死。到底大唐時期發生了什么變故或改革，以致大唐皇子們遭遇如此悲慘命運？

眾所周知，唐高祖李淵的太子李建成死于三弟李世民發動的“玄武門兵變”。政變成功的李世民坐了皇位，立長子李承乾為太子。這位有足疾的太子從一開始就受到父皇的冷落，唐太宗最喜歡聰慧英武的三子李恪，但他的母親楊妃出身不好(隋煬帝之女)，朝中大臣一致反對立他為太子。而自暴自棄的大唐皇子李承乾一再犯錯誤，先是寵愛宮女，再是染上斷袖之癖，被太宗嚴懲后，竟和居心叵測的侯君集密謀造反，終于被貶為庶人，囚禁終生。

唐高宗李治的皇子們命運更悲慘：太子李弘為蕭淑妃的女兒說了一句同情的話，便被母后毒死;二子李賢，學識淵博，心地善良，立為太子后，很得朝中大臣擁戴，卻被武后以“謀反罪”流放，殘殺在巴州。高宗病逝后，三子李顯繼位(唐中宗)，在位不到一年，就被皇太后廢為廬陵王，另立幼子李旦為傀儡皇帝，最終臨朝稱制的太后登上帝位，當了女皇。

一代明君唐玄宗，盡管開創了開元盛世，但在立太子的問題上，同樣犯了大錯。唐朝三十個皇子，卻遲遲不立太子，在宰相張說的堅持下，才立長子李瑛為太子。李瑛閉門讀書，百般謹慎，仍躲不過背后射來的暗箭。玄宗寵愛的武惠妃欲立她的兒子李瑁為太子，便勾結奸相李林甫，抓住李瑛和兄弟李琚、李琰一起發過幾句牢騷，羅織了“誣圣上”的罪名。

玄宗一怒之下，將李瑛貶為庶人，流放他鄉，就在離開長安不遠的一個驛站里，命人毒死了太子，一起被害的還有李琚和李琰。這三位皇子都是文武兼備的優秀人才，即使毫無血緣關系的人都痛惜不已，作為一位父親，對待親生兒子，竟如此絕情寡義！

大唐皇子從儲位到帝位的路途為何如此艱難？

唐朝君主集權制不明顯，很難做到皇帝一人點頭或者新帝一即位，大臣全都隨風倒的局面。比如說李世民不看好皇子李治，但是大唐皇子李治有著舅舅長孫無忌做靠山。這在很大程度上，影響了李世民立太子的決定。

唐朝之時嫡長子繼承之風是很有基礎的，但是唐朝尚武，皇帝大都喜歡勇猛的皇子。而勇猛的兒子不一定會有權臣的支持也不一定是嫡長子。皇帝喜歡，權臣支持和嫡長子繼承制這三個難以做到平衡。

李世民首開先河，上梁不正下梁歪。唐朝尚武，風氣開發，所以皇帝也不像其他朝代那么看重。所以常有公主皇后掌權。而有能力的大唐皇子就更是不會落后。

運氣因素。李世民權勢相當之大，身后也有一群可以壓倒朝廷的文臣武將作支持，就算李世民不想做皇帝，他身后的文臣武將也會為了自己而支持李世民。李世民晚年，大唐皇子和魏王爭權，全被李世民廢黜。又因為有長孫無忌的支持，所以李治稱帝。李治中年多病，武則天掌權。之后因為武則天的原因，使得太子多換且難以登基。武則天晚年政變被廢，大唐皇子李顯即位。而李顯懦弱，韋皇后和長樂公主掌權，隨后就是又一波的動亂。

動亂之中，李隆基發動政變殺掉韋皇后和長樂公主。迎父親李旦為帝，李旦便立大唐皇子李隆基為太子。后面李隆基登基，又與太平公主對峙，李隆基殺掉太平公主掌握實權。李隆基立太子以母為貴，所以有廢有立。晚年安史之亂，太子李肅自立為帝，以此為終。而李肅之后皇室衰落，大唐皇子逐漸就徹底成為朝臣廢立了。

唐朝的皇權是最不集中的時期。唐朝的時候士族力量很強大，使得皇帝也不會因為一己之私去擅自打擊士族。唐朝的地方政府都享有很高的權力。特別是軍權，而中央軍隊實力最多只相當于幾個藩鎮，難以出現高度集中的皇權。唐朝風氣開發，生活富庶，民眾思想高，皇帝也難以愚民。唐朝皇帝自身修養也高，很尊重朝臣的意見。

大唐皇子們的命運便可見一斑。這“一人之下，萬人之上”的位置也并不好坐，伴君如伴虎弄不好就丟了性命！這如履薄冰的日子過得心驚膽戰，還不如做個閑散王爺或者世子來的自在！