劉基，號伯溫，足智多謀，思維縝密，是朱元璋奪得天下、建立明王朝的第一謀士。然而，明朝開國后，劉基只被封了個次一等的爵位誠意伯。最后還慘遭朱元璋殺害。

淮西派與浙東派拉開爭斗序幕

朱元璋在解決了北元后，制定了一系列旨在恢復生產和生活的政策，得到了好的效果，但此時，朝廷內部的矛盾又激烈起來，大臣分成兩派，以地域為區分，開始了新的爭斗。

這些所謂派別，實際上就是老鄉會，大家都說一樣的方言。朱元璋手下最大的老鄉會就是淮西集團，會長本來應該是朱元璋，但考慮到他還兼任皇帝一職，所以當時是由李善長代理。這一集團人多勢眾，主要成員有李善長、郭興、郭英、湯和、周德興，還包括死去的常遇春等人，可以說這些人是朱元璋起家的班底。當時的人們見面都以會說淮西話為榮。

李善長何許人也，為什么是第一功臣？此人主要負責后勤和政務，如果把劉基比作張良，那么李善長就是蕭何。他一直跟隨朱元璋打天下，鞍前馬后的勞頓，后勤工作不好搞，勞心勞力又不討好。朱元璋是個明白人，所以在建國后，便以李善長為第一功臣，任命他為丞相。

相比之下，劉基也為朱元璋打天下立下了大功，卻只被封誠意伯（伯爵）。耐人尋味的是，他的俸祿也是伯爵中最低的，年俸只有240石，而李善長是4000石，多出劉基十幾倍。劉基運籌帷幄，決勝千里，在許多重要決策中起了重要作用，為什么只得到這樣的待遇？

其實這個問題并不是那么難以解釋。朱元璋是一個鄉土觀念很重的人，李善長是他的老鄉，而且多年來只在幕后工作，從不搶風頭，埋頭干活，這樣一個人朱元璋是很放心的。相對的，劉基是一個外鄉人，更重要的是，劉基對事情的判斷常常比他還要準確！

從龍灣之戰到救援安豐，朱元璋想到的，他也想到了，朱元璋沒有想到的，他還是想到了。換了你是皇帝，會容許這樣的一個人在身邊嗎？而且這些決策并非安民之策，而是權謀之策，搞陰謀政變十分有用，外加劉基厚黑學的根底也很深，朱元璋時不時就會想起他勸自己不要去救韓林兒這件事。誰知他將來會不會對自己也來這么一手。不殺他已經不錯了，難道還想要封賞嗎？劉基一生聰明，但也疏忽了這一點。這也就決定了他在這場斗爭中很難成為勝利者。

引發矛盾的導火線是一個叫李彬的人，是李善長的親信，他由于犯法被劉基抓了起來，查清罪行后，劉基決定要殺掉他。此時正好朱元璋外出，李善長連忙去找劉基說情，劉基卻軟硬不吃，還將這件事向朱元璋報告。朱元璋大怒，命令立刻處死李彬。不巧，這份回復恰巧落在了李善長手里，他不敢隱瞞，但也怒不可遏。為了救自己的親信一命，他想了一個借口，他相信只要講出這個借口，劉基是不會拒絕他的求情要求的。

他找到劉基，對他說：“京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此時不應妄殺人吧。”李善長可謂老奸巨猾，他明知劉基深通天文之道，以此為借口，如劉基堅持要殺李彬，大可將天不下雨的責任推到劉基的身上，當時又沒有天氣預報，鬼知道什么時候下雨。然而劉基的回答是：“殺李彬，天必雨！”

李彬就這樣被殺掉了。李善長被激怒了，等到朱元璋一回來，李善長積聚已久的能量爆發了出來，他煽動很多人攻擊劉基。朱元璋是個明白人，并沒有難為劉基。但劉基自己知道，這里是呆不下去了，于是在當年八月，他請假回了老家。臨走前，正值當時朱元璋頭腦發熱，想把首都建在老家安徽鳳陽，同時還積極準備遠征北元。劉基給了朱元璋最后的建議，建都鳳陽是絕對不行的，而北元還有很強的實力，輕易出兵是不妥當的。后來的事實證明，他又對了。

朱元璋這次可真是被劉基給蒙了，劉基并不是什么善男信女，他在臨走之前已經布下了自己的棋子楊憲。楊憲是劉基的死黨，他得到了劉基的指示，接任御史中丞，準備對淮西集團的反攻。

胡惟庸從幕后走到臺前

這位楊憲也不簡單，他韜光養晦，扶植高見賢等人，并利用言官的力量，不斷收集李善長的黑材料，并經常在朱元璋面前打小報告。慢慢朱元璋對李善長有了看法，對李善長多有指責。十一月，他召回了劉基，并委以重任。淮西集團全面被打壓，浙東集團開始占上風。

胡惟庸是李善長的老鄉，他很早就追隨朱元璋，卻一直不得意，總是干些知縣之類的小官。但他確是個有能力的人。在得到李善長的首肯后，他成了淮西集團新的領袖。這場斗爭最終將在他手中結束。有道是：人算不如天算。就在浙東集團春風得意、準備一鼓作氣打敗淮西的時候，事情又發生了變化。由于劉基言語過于直接，用我們今天的話來說就是沒有溝通技巧，很多人開始在朱元璋面前說他的壞話，朱元璋對這個足智多謀的第一謀臣也起了疑心，于是就有了后來那次決定劉基命運的談話。

朱元璋與劉伯溫談話玄機四伏

這一天，朱元璋單獨找劉基談話。雙方以拉家常開始了談話，就在氣氛漸趨融洽時，朱元璋突然變換了臉色，以嚴肅的口氣問劉基，如果換掉李善長，誰可以做丞相？

劉基十分警覺，馬上說道：“這要陛下決定。”朱元璋的臉色這才好看了點，他接著問：“你覺得楊憲如何？”這又是一個陷阱，朱元璋明知楊憲是劉基的人，所以先提出此人來試探劉基。劉基現在才明白，這是一次異常兇險的談話，如果稍有不慎，就會人頭落地！他馬上回答：“楊憲有丞相的才能，但沒有丞相的器量，不可以。”

但考驗還遠遠沒有結束，朱元璋接著問：“汪廣洋如何？”這是第二個陷阱，汪廣洋并不是淮西集團的成員，朱元璋懷疑他和劉基勾結，所以第二個提出他。劉基見招拆招，回答道：“此人很淺薄，不可以。”朱元璋很佩服地看了劉基一眼，這是個精明的人啊！

他說出了第三個人選：“胡惟庸如何？”劉基松了口氣，說出了他一生中最準確的判斷：“胡惟庸現在是一頭小牛，但將來他一定會擺脫牛犁的束縛！”說完這句話，劉基知道考驗已經過去了，但他錯了，下一個問題才是致命的。

朱元璋終于亮出了殺著，他用意味深長的口氣說道：“我的相位只有先生能擔當了。”大凡在極度緊張后，人們的思想會放松下來，劉基也不例外，他終于犯了一次錯誤，這次錯誤卻是致命的。他回答朱元璋：“我并非不知道自己可以，但我這個人嫉惡如仇，皇上慢慢挑選吧。”

這句話說得非常不合適，自居丞相之才不說，還說出所謂嫉惡如仇的話，如劉基所說，誰是惡呢？劉基的昏勁還沒有過去，又加上了一句話：“現在的這些人，在我看來并沒有合適的。”朱元璋就此與劉基決裂。

至此之后，劉基不再得到朱元璋的信任，他雖明白自己地位不如前，但仍然堅持在朝中為官，為浙東集團撐臺。但朱元璋不是那么好打發的。洪武三年，朱元璋親自下書給劉基，對他說了這樣一番話：“你年紀這么老了，應該在家陪老婆孩子，何苦在這里陪著我呢。”這意思就是，我要炒你魷魚，走人吧。劉基只好回到了鄉下。

洪武八年正月，劉基生病了，朱元璋派胡惟庸（注意這點）探視劉基，胡惟庸隨身的醫生給劉基開了藥方。劉基吃了藥后，病情越來越重，過了不久就死去了。關于劉基的死因，后來胡惟庸案發后，醫生供認是胡惟庸授意他毒死劉基的。這也成為了胡惟庸的罪狀之一。

很多人都知道，胡惟庸和劉基有仇，朱元璋也知道，卻派他去探望劉基。而劉基這樣有影響的人，胡惟庸是不敢隨便動手的，不然也不會讓劉基在他眼皮底下逍遙五年，他很有可能是得到了朱元璋的默許。無論此事是否朱元璋指使，但毫無疑問，劉基之死朱元璋是負有責任的。

劉基一生足智多謀，為明王朝的建立立下汗馬功勞。他對形勢判斷準確，思維縝密，能預測事情的發展方向。雖然他本人并非真如民間傳說那樣，有呼風喚雨的本事，但從他的判斷和預測能力來看，料事如神并非過分的評語。但是太聰明反而對皇帝構成了威脅，所以最終落得個慘死的下場。