張嫣(公元1606年-公元1644年)，字祖娥，小名寶珠，河南祥符縣(今河南省開封市祥符區)人，父親張國紀，明熹宗朱由校原配皇后。

天啟元年，時年十五歲(虛歲)的張嫣，從全國初選的五千名美女中，連過“八關”選出的第一美女，同年四月被冊立為皇后。

史載張嫣“頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔”。

崇禎十七年(公元1644年)三月十八日，李自成領導的農民起義軍攻陷北京。崇禎帝眼見國破家亡，派人將兒子送出宮外之后，返回后宮親手砍殺了公主，然后令后后妃們自盡，自己則帶著太監王承恩到煤山上自縊而亡。但是，對于皇嫂張皇后的下落卻沒有記載。以至于幾百年來，后世史家對張皇后的下落問題一直眾說紛紜，成為明末清初的一大歷史謎案。

有關熹宗張皇后的下落，大致有這么幾種說法。據趙士錦的《甲申紀事》記載，張皇后最終是投降了李自成的起義軍。張皇后因為屢次力勸昏庸的熹宗，保全被魏忠賢迫害的大臣。民間對張皇后的看法也很不錯。在農民起義軍中的聲望也很高，李自成稱其為后宮賢主，據說李自成的起義軍攻入北京城之后，軍師曾經命令義軍不可傷害張皇后。

他們進宮之后，遇到沒來的及逃走的張皇后，讓宮女扶之上座，并派專人護衛。張皇后感激之下，就投降了李自成的義軍。后來，在李自成兵敗撤退之時沒了下落。

但是，也有史家對此說提出了異議。趙士錦雖然是明清易代的當事人之一，書中記載大都是自己的耳聞目睹。但是，他作為一名亡明官員，在城破之后，就被李自成的起義軍關押，所以，張皇后投降的事情并非其親眼所見。所以后人很快就對他的這種說法，提出了異議。認為熹宗張皇后“嚴正有丈夫氣”，不可能屈膝投降滅亡自己的起義軍。

還有一種說法說，張皇后在城破之后，被李自成的義軍殺死，這一說法來自王源的《居業堂集》中的記載。書中稱：“河南尉氏人王大本為義軍將領，攻克北京后王與其他四人共同俘獲了懿安皇后，有人對皇后不遜，王大本大怒：這是一代國母，怎能胡來？當即抽刀將皇后殺死，使其雖死卻未受辱。

此外，還有說法認為，張皇后沒有投降義軍，而是化妝逃出了北京城。據谷應泰的《明史紀事本末》、計六奇《明季北略》、談遷《國榷》等書記載。崇禎帝在義軍攻破京城之際，派人到張皇后的住所，勸她自裁。但張皇后沒有這么做。而是趁著宮中大亂之機，用一件破衣服蒙了頭，逃入了成國公府。據說后來還有人見過從宮中逃出來的張皇后。

這些說法哪些才是真實的呢？我認為根據當時的形勢和張皇后的個性，她最大的可能就是自盡了。據賀宿《懿安事略》記載，起義軍攻入京城后，“宮中鼎沸，后聞變自縊”。在周同谷《霜猿集》中也記載說“西安張孟堅從賊入宮，親見后死，曾為予言之。”

此外，在官方正史《明史》、《清史稿》等書中也認為張 皇后是在城破之際自縊身亡，并且記載了清朝入城之后，將其合葬于熹宗德陵的經過。

不過這也是猜測。也許只有等到日后考古發掘熹宗德陵的那一天，這個歷史謎 案才能有一個最終的定論。