赤壁之戰前，曹操親自率領八十萬大軍順江而下，打算一舉消滅劉表、劉備、孫權，以便統一全國。不料三江口一役就吃了敗仗，曹操令“諳習水戰”的蔡瑁、張允操練水軍，周瑜暗察曹軍水寨之后，“大驚”說“此深得水軍之妙也！”于是決定設計除此二人。同窗蔣干意外來訪，周瑜機敏地抓住了機會，巧施反間計，使蔣干中計，曹操也跟著中計，從而借曹操之手除了蔡張二人，破解了對方的有利條件，取得了這場智斗的成功，為赤壁之戰的勝利奠定了基礎。

細作分析，可知群英會蔣干中計的原因有三：

說降無望，求功心切。周瑜偷察曹操水寨之后，曹操正不知以“何計破之”，蔣干毛遂自薦，“某自幼與周郎同窗交契，愿憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降。”并夸下海口“丞相放心，干到江東，必要成功。”不曾想，周瑜一見到蔣干，就點明他的來意，“子翼良苦，遠涉江湖，為曹氏作說客耶？”蔣干趕快否認。席間，周瑜對眾官介紹說：“此吾同窗契友也。雖從江北到此，卻不是曹家說客，公等勿疑。”并令太史慈佩劍作監酒：“今日宴飲，但敘朋友交情;如有提起曹操與東吳軍旅之事者，即斬之！”周瑜先發制人，使蔣干開不了口，根本不敢提“降”字。

此后，周瑜帶領蔣干見全副武裝的軍士，堆積如山的糧草，以顯示兵精糧足，英雄樂業的軍事實力，其實是向蔣干暗示：我周瑜有如此之實力，足以與曹操抗衡，用得著投降他嗎？再者，我周瑜“遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩”，“禍福共之，假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生復出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉？”此番言語，周瑜是從與孫權的深厚感情方面進一步說明自己不會降曹。既有雄厚的實力又有周孫二人禍福與共的深厚感情，至此蔣干終于明白了周瑜“非言詞所能動也”，從而徹底打消了勸降的念頭。說降無望，又不能無功而返，因為來時已向曹操夸下“必要成功”的海口，軍中無戲言，開弓沒有回頭箭，搞不好小命難保，所以蔣干這次無論如何也得搜點有價值的信息帶回去交差。時間緊迫，蔣干一看到仿造的蔡張二人的密信，就象是抓住了一根救命稻草，求功心切的他來不及多想，立即將信藏起來。

對蔡張二人心懷疑忌。《赤壁之戰》一文中，諸葛亮訪吳曾如此分析曹操的不利因素：“北方之人，不習水戰;又，荊州之民附操者，逼兵勢耳，非心服也。”蔡瑁、張允是荊州降將，周瑜對二人的情況了如指掌，在偽造的書信的開頭就點出“某等降曹，非圖仕祿，迫于勢耳。”也在故意證明蔡、張二人降曹“非心服也”。蔣干、曹操自然也會想到這一點，三江口一役，曹軍敗回，曹操就斥責蔡、張二人：“東吳兵少，反為所敗，是汝等不用心耳！”從這句話可看出曹操對二人心懷疑忌，不太信任。再者，當初提出要立水寨、練水軍的也是二人中的蔡瑁。后文書信中說：“今已賺北軍困于寨中”，“賺”者，就是哄騙也，前后聯系起來一想，必會得出這樣的結論：原來他們二人早想與周瑜里應外合。此二人是曹操的水軍都督，代表了荊州水軍的優勢，他們與周瑜聯合起來共同對付曹操，曹操必敗無疑。所以蔣干看到偽造的蔡、張二人暗通周瑜的書信后，大驚，但卻深信不疑。周瑜設計成功，在于他把握了蔣干、曹操的心理：對荊州降將心存戒備，心有疑忌。一個“ 疑”字就要了蔡、張二人的命，二人死得太冤！

對周瑜假醉信以為真。群英會上，周瑜在飲酒之前就有言在先“吾自領軍以來，滴酒不飲;今日見了故人，又無疑忌，當飲一醉。”言下之意，今天老同學來訪，要一醉方休。下文周瑜佯作大醉之狀，嘔吐狼籍，鼻息如雷，表演得非常逼真。前后言行一聯系，蔣干自然相信周瑜醉了。此時昔日同窗，抵足而眠，卻是同床異夢。一個假醉，意在誘對方中計;一個假睡，意在尋機偷點軍事情報。周瑜大醉，并已睡熟，給蔣干提供了機會。

說降無望，蔣干心急如焚。鼓打二更，他還一無所獲。借著殘燈，他忽見桌上堆著一卷文書，此時周瑜大醉，并已睡熟，蔣干終于有機會了，他偷看到了蔡張結連東吳的書信，內有一句“但得其便，即將操賊之首，獻于麾下。”此時“熟睡”的周瑜口中又含糊地說著夢話：“子翼，我數日之內，教你看操賊之首！”“子翼，且住！…… 教你看操賊之首……”信中的言語與周瑜的“夢話”是如此的一致，并且周瑜的夢話、醉話在蔣干看來是酒后吐真言，于是蔣干更加相信了書信里的內容。表演到此，還沒有完，周瑜被人“喚醒”之時，還故意問床上睡的是何人，懊悔自己“醉后失事”，喝“低聲”，喚“子翼”，潛出賬，神秘兮兮卻又故意讓蔣干聽到“急切不得下手”的假密報，這一系列的行動，滴水不漏，人證物證俱全，此時蔣干已完全相信周瑜喝醉了酒，完全相信書信、夢話、密報都是真的，蔡張二人結連東吳一事是真的。

而蔣干還自以為高明呢，以為自己的行動沒有被周瑜發現。周瑜不愧是“運籌于帷幄之中，決勝于千里之外”的謀臣，他知己知彼，假裝醉酒，制造機會，布置縝密周到，讓蔣干不知不覺中進入圈套。其實周瑜的假醉酒、假書信、假夢話、假密報，表面上是讓蔣干看的、聽的，實際上是讓曹操看的、聽的。曹操一聽蔣干報告，又有蔡張二人暗通周瑜的書信，人證物證俱全，大怒：“二賊如此無禮耶！”即喚蔡瑁、張允到帳下。二人不知其意，驚慌不能回答，曹操更加相信他們暗通周瑜，“軍若練熟，吾首級獻于周郎矣！”即喝武士推出，頃刻之間，二人就成了刀下鬼。

綜上所述，群英會蔣干中計，原因在于他盲目自信，說降無望之時，求功心切，對蔡張二人心懷疑忌，對周瑜假醉信以為真，沒有識破周瑜的醉翁之計，拿著假密信，如獲至寶，可謂聰明反被聰明誤。他一中計，使得生性多疑的曹操也跟著中計。讓曹操中計，才是周瑜真正的目的所在！周瑜借曹操之手輕松地除了心患，實在是高明！