據記載，南京御史蔣欽，因南京給事中戴銑彈劾劉瑾受累入獄，受杖后被消職為民。出獄沒有幾天，戴銑再度上奏章彈劾，蔣欽又被捉入獄中，再杖三十，新舊創傷交織，蔣欽昏而復醒，獄吏問他：“你還敢胡說嗎？”蔣欽說：“一日不言，一日要盡責言。”錦衣衛又將他毒打一頓，昏迷三日后復醒，醒后越想越怒，又向獄吏乞了紙筆，再劾奏劉瑾。

才寫了數筆，忽然從壁間傳出了一陣凄楚的聲音，如鬼嘯一般，蔣欽不由得停下筆來，鬼嘯聲也就聽不見了。蔣欽再寫，鬼嘯聲又起，而且案上殘燈，似有似無，將燃將滅，十分怕人。蔣欽想了一想，便對壁祈禱說：“此疏一入，必有殺身之禍，想是先人神靈示警，如果不欲我寫奏章，請以厲聲相示。”祈畢，果然鬼聲大作。蔣欽聽了以后，不覺心灰意冷，就想把奏稿付之一炬，但轉念一想，意志遂決，大聲道：“既已委身事君，不可愛惜一身，遺羞先人。除死無大難，此奏定要呈上。”這么一說，鬼嘯之聲也就停了。蔣欽就托獄吏遞上奏章，結果又被打了三十杖，就此畢命。

受劉瑾禍害的大臣不計其數，有死者，有受刑者，有貶官、罷官者，也有隱名埋姓避禍他鄉者。劉瑾威權越重，結怨越多，疑忌也越深，他就錦衣衛、東廠、西廠之上另設內廠，自己主管，其權力不僅在兩廠錦衣衛之上，還可督察、指揮其余的廠衛，并有權偵知天子以下任何人的行蹤，是明朝最大的特務機關。

內廠的刑法比兩廠都怪誕殘酷，例如，內廠規定河這邊的人家犯了法，河那岸的人家也要連坐，其刑具也駭人聽聞，木枷有一百五十斤重，其枷法比凌遲處決之刑更慘絕人寰。數年之中，被處死的官民竟達幾千之多。人人談內廠而色變，內廠簡直成了人間的閻羅殿。

在這種情勢之下，不僅劉瑾驕橫不法，就是其黨屬也權威薰天，無人敢治。都御史劉宇，曾用多于別人數量的金錢賄賂劉瑾，劉瑾十分高興地說：“劉先生厚我！”不久就提升劉宇為兵部尚書。這是一個肥缺，武官們多有賄賂，劉宇把贓物分一半給劉瑾，自己還剩許多。不久，劉瑾又把他提升為吏部尚書，官雖升了，受賄倒少了，再兼劉瑾的心腹張彩從中挾制，越覺沒有油水，劉宇就忍不住地發牢騷說：“兵部甚好，何必吏部。”劉瑾聽了，便招劉宇飲酒，席間對他說：“聽說先生厭任吏部，調入內閣怎樣？”劉宇大喜，但喜極忘形，竟忘了給劉瑾再送厚禮，第二天穿得冠冕堂皇，先往劉瑾處拜謝，不想劉瑾微微嘲笑道：“閣下真欲入相嗎？這閣是輕易入得的嗎？”劉宇羞慚無地，知道再也不能博得劉瑾的歡心，只好上書辭官去了。

劉宇既去，張彩便補了劉宇的位置。張彩大肆收受賄賂，變亂選格賣官鬻爵。柳州知府劉介，由張彩一手提拔而至太常少卿。

后來劉介在京師娶了一妾，十分美麗，張彩好色如命，聽到這一消息，就往劉介家探視。劉介當然盛情款待，酒至半酣，張彩忽然提出要見劉介新納之妾，劉介拗不過他，只好讓妾盛裝出見。張彩一見之下，魂不守魄，竟連酒菜都弄翻了。等新人進去好久，張彩才回過神來，便問劉介道：“你的富貴官職由何而來？”劉介道：“全仗大人一手提拔。”張彩又問：“你拿什么報答我呢？”劉介毫不猶豫地說：“一身之外，全是恩公之物。”張彩起身說：“足下既然說明，我怎敢不遵呢？”于是對手下人密囑數語。張彩手下的人闖入房中，把劉介新納之妾擁入張彩的車中。劉介見了，目瞪口呆，張彩卻對著劉介拱手一揖道：“生受了，生受了。”說完就鉆入車中，把劉介之妾帶回家。

不久，張彩玩膩了，又聽說平陽知府張恕家有一美妾，就想奪來，張恕不給，張彩就把他逮入獄中，等放出來了，再派說客，張恕才明白過來，只好乖乖地送去。