作為一代帝王，上朝理政是其分內之事。可是在明朝的萬歷皇帝卻三十年不理朝政，這是為何呢？有人說是朱翊鈞開始沉湎于酒色之中，也有人說他是染上鴉片煙癮等等。但更多的人認為，萬歷是因為立太子之事與內閣爭執(zhí)，才不愿出宮門，不理朝政的。究竟歷史真相如何呢？

明神宗萬歷皇帝朱翊鈞在位48年，是明代皇帝中在位時間最長的一位。可是萬歷皇帝剛主持朝政才十四年居然開始不上朝，從此之后的三十年里不理朝政，不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。

萬歷皇帝16歲的時候，太后、大臣們便給他選擇王氏和劉氏作為皇后和昭妃，然而叛逆的萬歷根本不喜歡這樣強加的婚姻，更不喜歡皇后和昭妃，于是對這兩個妻子十分冷淡。

萬歷20歲時，偶然臨幸一王姓宮女，后得長子朱常洛。在當時，正宮皇后沒有生出嫡長子的情況下，按慣例朱常洛應該立為太子。可是后來，萬歷遇到了自己心中的紅顏知已，一生最愛的女人鄭貴妃。鄭氏本是一個宮女，因容貌秀美，機智聰明得皇帝的喜愛，很快被封為貴妃。兩人相互封為知己，朝夕相伴，簡直一刻也不能分離。四年后，鄭貴妃生下皇三子朱常洵。萬歷皇帝愛屋及烏，對剛出生的孩子表現(xiàn)了極大的寵愛，直接將鄭貴妃晉封為皇貴妃，地位僅次于皇后。與此同時想將朱常洵立為太子。

萬歷這一想法遭到群臣的反對，大家認為廢長立幼是不合宗法禮制的，為了社稷，堅持要立皇長子為太子。群臣的反對令萬歷招架不迭，只好極力鎮(zhèn)壓。于是把戶科給事姜應麟等強烈反對的大臣都貶了官、問了罪。后來慈圣太后知道了便對其進行質問。于是萬歷就將冊立太子的事推遲，采取“拖”的方法。

為立太子的事情，萬歷和他的全體朝臣相對抗，誰也壓服不了誰。這讓萬歷大傷腦筋，也大為惱火。后來萬歷采取不上朝的方法，同他的大臣們消極對抗。幸而官僚體制還起作用，就是沒有皇帝，內閣及部府仍然照常工作。有事陳奏上去，皇帝不批，就等于默認，便照章辦理。誰再說立太子的事，他就“留中”，讓疏文自動作廢，外間就無法知道真相了。

直到萬歷二十九年，萬歷怕自己一旦殯天，朝綱大亂，再加上其他一些原因，于是不得冊立朱常洛為太子，這場曠日持久的“國本”之爭終于結束了。

然而有兩點萬歷仍然值得肯定，其一萬歷皇帝并沒有因大臣與之作對甚至漫罵皇帝貴妃而殺掉一人，是相當寬仁的。其二不上朝并不是不辦公，萬歷年間的國家大小事情都是萬歷處理的，大的比如萬歷三大征，特別是明、日的壬辰戰(zhàn)爭一直在萬歷指導下進行。

綜上所述，就其深層次的原因來講，萬歷皇帝不上朝的主要原因是皇權與文官制度發(fā)生了劇烈沖突，萬歷覺得自己的皇權受到了壓抑，于是用消極的方式來對抗。