晚清重臣李鴻章，在宦海生涯的后期極得慈禧重用。但在戊戌變法中李鴻章的觀點(diǎn)、態(tài)度悉為慈禧所知，戊戌政變后他自然不可能不協(xié)同再獲重用。不僅如此，他還受到變相懲罰。可是隨后李鴻章一度被慈禧重用這是為何呢？

黃河自古以來就水患無窮，地處下游的山東更是深受其害，時(shí)常決口。1898年夏秋，山東黃河再次決口，數(shù)十縣被淹，受難鄉(xiāng)民無數(shù)，甚至浮尸蔽水。這時(shí)，慈禧出人意料地命令實(shí)齡已七十有五的李鴻章前往山東履勘山東河工。

派李前往當(dāng)此苦差，慈禧當(dāng)有自己的考慮：一是自己通過政變重新訓(xùn)政，想以派如此重臣前往災(zāi)區(qū)，顯示自己對(duì)災(zāi)情的重視、對(duì)災(zāi)民的關(guān)心，以收買民心，穩(wěn)定局面;二是李鴻章畢竟同情維新派，且有多人上奏要求彈劾，借此變相罰李。

此時(shí)已是初冬，而當(dāng)他到山東時(shí)將是隆冬季節(jié)，對(duì)一個(gè)年近八旬的老人來說，確實(shí)難以忍受，所以李鴻章在萬般無奈中上折請(qǐng)求慈禧太后另選他人，但未被慈禧批準(zhǔn)。

11月30日，李鴻章一行離開北京，他特別邀請(qǐng)比利時(shí)工程師盧法爾(RouffartArmand)隨行。12月11日，他們到達(dá)濟(jì)南。他接受盧法爾的建議，決定采取近代西方科學(xué)方法，首先測(cè)繪全河情形，研究沙從何處而生，水由何處而減，探尋根治辦法。在有些地段，他還親率盧法爾及一些官員一同勘測(cè)。

▲慈禧(1835年11月29日—1908年11月15日)即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實(shí)際統(tǒng)治者。

1899年3月31日，李鴻章返京復(fù)命，距他出京正好四個(gè)月。在這四個(gè)月中，他不顧隆冬嚴(yán)寒，不辭勞苦，馳驅(qū)兩千里，認(rèn)真查看，廣泛聽取各方意見，拿出了長(zhǎng)、短期治本、治標(biāo)兩套辦法，確比許多敷衍塞責(zé)、貪圖享受、甚至以河務(wù)謀私利的官員強(qiáng)不少。

不過，李鴻章關(guān)于河工的意見卻未受到朝廷重視，許多具體建議都被朝廷和有關(guān)部門以種種理由推托、否決。李鴻章對(duì)此憂心忡忡，生怕水旱之災(zāi)會(huì)激起民變。他在給友人的信中擔(dān)心地說：“滄海橫流之受，不得謂一隅為災(zāi)，不關(guān)全局也。”

從山東勘河回到北京后，李鴻章仍然未受重用，但又閑居了八個(gè)月后卻突然時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，東山再起，重任封疆大吏，被任命為兩廣總督。從“勘河”到“督粵”，這種官運(yùn)的大伏大起看似命運(yùn)捉弄，其實(shí)卻是李鴻章一直耐心等待、不斷窺測(cè)方向、最后果斷行動(dòng)的結(jié)果。

原來，雖然慈禧發(fā)動(dòng)戊戌政變將光緒皇帝囚禁起來，但光緒皇帝活著對(duì)慈禧和守舊派就是一個(gè)巨大的威脅，因此慈禧曾打算以“帝病重”之名謀害光緒。但此時(shí)的中國(guó)已是“半殖民地”社會(huì)，慈禧不能不先試探各國(guó)對(duì)此態(tài)度，沒想到各國(guó)紛表反對(duì)，甚至表示要派醫(yī)生到宮中查看光緒皇帝究竟是否病重。而且，全國(guó)亦輿論嘩然，尤其各地華僑紛紛發(fā)電，有時(shí)甚至數(shù)萬人聯(lián)名，要求慈禧歸政，確保光緒平安。

面對(duì)強(qiáng)大反對(duì)，慈禧只得打消謀害光緒的主意。但她又于心不甘，打算“廢掉”光緒，另立新帝。但這“廢立”之事仍需試探外國(guó)的態(tài)度，可是慈禧等守舊派與洋人交惡，無從打探，于是與李鴻章私交不錯(cuò)的榮祿便走訪李鴻章，請(qǐng)李打聽外國(guó)人的態(tài)度。

李鴻章認(rèn)為自己東山再起、重獲大權(quán)的機(jī)會(huì)終于來臨，便不失時(shí)機(jī)回答說，這是內(nèi)政，如果先詢問外國(guó)人的態(tài)度有失國(guó)體，但如果派我到外地當(dāng)總督，外國(guó)使節(jié)必來祝賀，這時(shí)可順便探問外國(guó)態(tài)度而又不失國(guó)體。

▲李鴻章，作為淮軍、北洋水師的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖、晚清重臣，與俾斯麥、格蘭特并稱為“十九世紀(jì)世界三大偉人”。

除了想重掌大權(quán)外，李鴻章提出外放當(dāng)總督的另一個(gè)考慮是遠(yuǎn)離京城，以避開“廢立”這一至為敏感、甚至有關(guān)身家性命的宮廷權(quán)力之爭(zhēng)。榮祿為李之說法所動(dòng)，所以幾天后他就被任命為兩廣總督。李鴻章再獲重用任兩廣總督的消息傳來，外國(guó)使節(jié)果然紛紛前來祝賀。

當(dāng)李鴻章“無意之中”向他們談起廢光緒、立新皇帝的問題，這些使節(jié)則表示這是中國(guó)內(nèi)政，他們“理無干涉”，但他們的國(guó)書都是給光緒皇帝的，如果另立新君是否繼續(xù)承認(rèn)則要請(qǐng)示本國(guó)，間接表達(dá)反對(duì)廢立之意。榮祿、李鴻章?lián)膹U立會(huì)引起外國(guó)干涉和國(guó)內(nèi)一些官員反對(duì)，因此他們也不太贊成此時(shí)廢立。于是榮祿提出了不必過于著急，可先立“大阿哥”、慢慢再取得皇帝“大統(tǒng)”的建議，得到慈禧認(rèn)可。

而任命李鴻章為兩廣總督，則是慈禧的老謀深算。對(duì)權(quán)謀術(shù)數(shù)，慈禧可能比李鴻章還要精通。李想外放當(dāng)總督，慈禧則順勢(shì)讓他當(dāng)兩廣總督，因?yàn)閺V東緊鄰香港、洋商眾多，中外交涉日益繁雜，不懂洋務(wù)者很難在此為官，李鴻章當(dāng)是最佳人選。

更重要的是，以康、梁為首的維新派在海外華僑、華商中得到廣泛支持，聲勢(shì)越來越大，而僑民、僑商大多數(shù)都是廣東人，所以廣東同情康黨的人很多，慈禧認(rèn)為廣東人心浮動(dòng)、局面不穩(wěn)，只有像李鴻章這樣資望甚高的官員才鎮(zhèn)得住。

慈禧此舉最厲害之處在于，她清楚知道李鴻章從思想、觀點(diǎn)上贊成、同情維新，所以一定要李前去鎮(zhèn)壓康黨，將李置于不能不明確態(tài)度的“風(fēng)口浪尖上”，既是對(duì)李的考驗(yàn)，又可將李“拉下水”強(qiáng)迫他也成為與自己一樣的維新派的鎮(zhèn)壓者。

▲清德宗愛新覺羅·載湉(1871年8月14日—1908年11月14日)，清朝第十一位皇帝，定都北京后的第九位皇帝，在位年號(hào)光緒，史稱光緒帝。

就在任命李鴻章為兩廣總督的第二天，慈禧便以光緒之名詔諭各省督撫嚴(yán)密緝拿康有為、梁?jiǎn)⒊骸翱涤袨榧捌渌傈h梁?jiǎn)⒊纫彦吞樱D海外，猶復(fù)肆為簧鼓，刊布流言，其意在蒙惑眾聽，離間宮廷。”

“近聞該逆狼心未改，仍在沿海一帶倏來倏往，著海疆各督撫懔遵前諭，懸賞購(gòu)線，無論紳商士民有能將康有為、梁?jiǎn)⒊瑖?yán)密緝拿到案者，定必加以破格之賞，務(wù)使逆徒明正典刑，以申國(guó)憲。”其中特別強(qiáng)調(diào)“沿海一帶”“海疆各督撫”，顯然是說給李鴻章聽的。

1900年1月7日，李鴻章春風(fēng)得意、精神抖擻地離京南下，于1月16日到達(dá)廣州，只隔了一天就接印視事。在政壇失勢(shì)一段時(shí)間后仍審時(shí)度勢(shì)、積極活動(dòng)，最終竟以年近八十之高齡東山再起、重任封疆大吏。李鴻章的能忍能等與終生嗜權(quán)戀棧的性格顯現(xiàn)無余。

在兩廣總督任上，李鴻章必須面對(duì)如何處理與康黨的關(guān)系。1月24日，清廷封時(shí)年十五的端王載漪之子溥儁為皇子(大阿哥)，史稱“己亥建儲(chǔ)”(因光緒二十五年是己亥年)，是頑固派廢黜光緒的一種試探。此諭一出，全國(guó)輿論沸騰，一片反對(duì)之聲，康、梁加緊了在廣東的活動(dòng)，準(zhǔn)備“武裝勤王”。