趙佶是北宋第八任皇帝，在主政的二十多年間驕奢淫逸、不恤國事，朝堂間賄賂公行，各地民變蜂起，直接導(dǎo)致了北宋的覆亡。做皇帝他不合格，但在藝術(shù)方面取得的成就卻是前無古人、后無來者，他精通書法、繪畫，尤其工于花鳥畫。

現(xiàn)藏于故宮博物院的《芙蓉錦雞圖》既是趙佶的得意之作，也是我國工筆繪畫登峰造極的名作。此畫為明、清兩代皇室珍愛之物，上面有“萬歷之寶”“乾隆御覽之寶”“嘉慶御覽之寶”“宣統(tǒng)御覽之寶”等收藏印，歷代皇帝如此鐘愛此畫，與畫作寓意有很大關(guān)系，否則，徽宗這樣的亡國之君，他的東西后世君王生怕沾上晦氣，避之惟恐不及，怎么會(huì)珍視收藏呢？

畫面中，一只絢麗多彩的錦雞踏在一株開得正旺盛的芙蓉枝上，雙足微蹲，目光炯炯的盯著一雙翩翩飛舞的蝴蝶，躍躍欲試的神態(tài)靈動(dòng)、傳神、呼之欲出。怒放的芙蓉、纖毫畢現(xiàn)的彩蝶、動(dòng)與靜的高度結(jié)合，使花、鳥、蝶三者緊密聯(lián)系在一處，生機(jī)盎然的秋景躍然紙間。《芙蓉錦雞圖》最獨(dú)特之處是詩、書、畫三絕，畫中有趙佶獨(dú)創(chuàng)瘦金體書法題詩——秋勁拒霜盛，峨冠錦羽雞。已知全五德，安逸勝鳧鹥。

趙佶的這幅《芙蓉錦雞圖》色彩明艷、典雅而不失富貴氣，書畫俱佳，詩配畫令畫的內(nèi)容更加豐富完美，將畫的意境提高到了全新的境界。

‘雞’被打入另冊是近現(xiàn)代的事情，此前向來有‘德禽’之稱，有‘五德’頭銜。據(jù)《韓詩外傳》載，“頭戴冠者，文也;足傅距者，武也;敵在前敢斗者，勇也;見食相呼者，仁也;守夜不失時(shí)者，信也。”‘雞’有幸被人格化，成為趙佶筆下的靈禽，與‘五德’有關(guān)。

九五至尊日理萬機(jī)，本來不會(huì)有時(shí)間琴棋書畫，既然畫了，就理應(yīng)畫些高大上的東西，怎么就單單畫了一只‘雞’呢？其中緣由，會(huì)令一些人百思不得其解。要揭開這個(gè)謎，還得從趙佶畫中的題詩分析：許多人認(rèn)為這幅《芙蓉錦雞圖》并非是趙佶作品，而是畫院學(xué)生的命題畫，只是這個(gè)作品形神俱佳，主試官趙佶一見之下嘆為觀止，于是欣然命筆，于是就有了流傳后世的這幅畫作。

這個(gè)說法固然有它的道理所在，但根據(jù)趙佶的心性，仔細(xì)推敲，這個(gè)說法是站不住腳的。原因如下——在畫的右下角，有款為“宣和殿御制并書”，下有徽宗皇帝草押書“天下一人”。

北宋的翰林畫院雖然有別于前代翰林院，但從根本上講它仍是為宮廷、帝王，達(dá)官顯貴專門服務(wù)的，翰林畫院的藝術(shù)創(chuàng)作是為維護(hù)統(tǒng)治階級的秩序，發(fā)揮圖畫辨識(shí)‘忠奸善惡’的教化作用。趙佶是藝術(shù)家，他考翰林畫院學(xué)子的方法也與眾不同，往往以古人詩句為題，對畫院學(xué)生進(jìn)行命題考試。