說起厲王苻生，就不能不說他的殘忍。這個把殺人當做“行為藝術”來修煉的昏庸帝王，僅用喪心病狂、令人發指幾個字來形容，或許還遠遠不夠。他如野獸般演繹的那一幕幕近乎瘋狂變態的血腥影像，無時不刻不在挑戰著人們承受力的極限，也最大限度的沖擊著人們脆弱的神經。

不用親見，僅憑正史留下的簡約記載，讀來都會讓人感到心驚肉跳。“生剝牛羊馬，活焰雞豚鵝”(《晉書》)，是這位昏君最喜歡玩的把戲，看著那些被剝了皮的牲畜，被點著了火的家禽，聲嘶力竭的垂死哀嚎，在空曠的大殿之上狂奔掙扎，直至耗盡最后一絲氣力、抽搐而死，苻生端坐一旁拍手稱快、意猶未盡。

也許正是這種感官上的刺激才能給他帶來心理上的滿足。更為驚悚駭人的，他還“剝人面皮，使之歌舞”(《通鑒》)，我們可以想象，一群被活生生剝了面皮的人，在大殿之中跳舞唱歌，是怎樣的一幕讓人心驚膽寒的恐怖場景。

前秦，是五胡十六國時期、氐族建立起來的一支政權，也是氐族見諸史端最為風光的一個時期。它一度在群雄逐鹿之中強勢勝出，達到鼎盛。而就是這個曾經風光一時的王國，其帝王之中，卻出現了苻生這個大狠大絕的角色，差點讓王國慘遭夭折的命運。

苻生(335-357)是前秦的第三任帝王，開國皇帝苻洪的孫子，是后來一統北方的宣昭帝苻堅的上一任。厲王，是苻生被廢殺后的偽謚。謚法解中說：殺戮無辜曰厲，當是對苻生殘忍暴虐一生的最好概括。

歷史上死后謚為“厲王”的還有一位，就是在“國人暴動”中，被轟出鎬京的周厲王。周厲王用濫殺止謗，不讓人們議論他的是非，在我看來，或許更多的是出于對王權鞏固的本意，而用殺戮來維系王者的威嚴，并不一定就對殺人真的感興趣。相較厲王苻生，這個在殺人中尋求快活，癡迷到自備工具親自動手的帝王，就是小巫見大巫了。

我們先來看看苻生上朝的場景：據《資治通鑒》記載，苻生朝見文武大臣，必“彎弓露刃”、“錘鉗鋸鑿，備置左右”。看誰不順眼，順手抄家伙就招呼，殺人跟玩兒似的。

這哪是上朝議事啊，分明就是進了狩獵場或是屠宰場。而且手段殘忍之極，“截脛、拉脅、鋸項、刳胎者，比比有之”。即位不久，就殺了公卿大臣以及宮女奴仆達五百多人。苻生喜怒無常，思維怪異，誰也無法揣測，你不知道什么原因就送了命。

一次苻生宴請群臣，讓尚書令辛牢做酒監，就是招呼大家勸大家喝酒的角色。皇帝開恩，按說這是好事啊，結果苻生看眾人喝了個一溜八開，居然還有沒醉的(看來酒量大的人著實不少)，二話不說，彎弓搭箭，就把辛牢射死了，那意思，你怎么勸的酒啊，怎么還有站著的呀。這下誰還敢不鉚勁兒喝呀，于是群臣“莫敢不醉，偃仆失冠”，場面一塌糊涂，苻生這才高興。

苻生晚上做夢，夢到大魚吃蒲草(苻姓本來姓蒲，后來苻洪以讖文有“草付應王”，便改作苻姓)。于是就把太師魚遵全家殺光，這姓魚也有罪了。左光祿大夫強平仗著膽子勸諫苻生“緩刑崇德”，苻生“鑿其頂而殺之”。用鑿子鑿腦袋，他也就下的去手。

由于苻生嗜殺成癮，沒多久便“勛舊親戚，誅之殆盡”，弄得朝中上下惶恐不安。“群臣得保一日，如度十年”，你就想想當時的恐怖氣氛吧。金紫光祿大夫牛夷，實在承受不了這種氣氛的壓力了，上奏請求調到地方上工作，好躲苻生遠點，苻生說你是不是嫌官小啊，要不你做魚遵的位置吧，牛夷嚇壞了，回家就自殺了。

說到朝政就更是荒誕不堪了。喝酒是苻生的第二大愛好，不分晝夜的喝，經常一個月都不上朝，上朝也是“乘醉多所殺戮”，對下屬來說，還不如不上呢！要論荒淫無恥，也是無人出其左右。

據《晉書》記載，苻生經常“遣宮人與男子裸交于殿前”，以尋求刺激。更有一次，苻生在路上碰到兄妹二人，就“逼令為非禮”，強迫他們交合，二人不從，便怒而殺之，簡直就是禽獸不如。

遇到如此昏庸帝王，國家自是不能長久，可憐苻洪英雄一世，創下的帝國基業很快趨于疲敝。所謂物極必反，一次醉酒后，苻生揚言要殺掉他的堂弟苻堅，終于逼得苻堅發動政變，廢殺了這個史上少有的殘暴昏君，也就此拯救了頻臨絕路的前秦，開創出氐族史上一段風光強盛的帝國神話。