姜子牙又叫姜太公，是商朝末年的人物。他的祖先是四岳，曾經因為輔佐大禹治水有功被封上賜姓為呂。出生地是東海或者是河內，姜子牙曾經輔佐西周周文王，也被稱為姜太公。是歷史上著名的軍事家、政治家。在儒家法家都有很大的影響力，也被稱為百家師宗。姜子牙盡心輔佐了周武王討伐商紂國，在牧野之戰中，商紂大敗，紂王自殺，開啟了周朝統治時代。

姜子牙出世的時候，家境貧窮，所以為了生活，姜子牙做過殺肉的屠夫，還開過賣酒的小鋪子，但是姜子牙喜歡讀書，苦心研究天文地理等知識，在賣肉、賣酒的時候還不忘研究治國之道，他內心渴望有一天能夠為國效力，展示自己的才華，施展自己的抱負，但是他一直到了70多歲還是閑居在家。

歷史上著名的姜太公釣魚愿者上鉤，是姜子牙72歲的時候，他遇到了西伯侯姬昌，也就是周文王。周文王作為伯樂發現了姜太公這個千里馬，將他奉為上師，從此開始了他的仕途生涯，對于這個年齡的人來說，姜太公真的是大器晚成了。

姜太公早政治上推崇尊賢尚功，選拔有能力有才華的人做官，因此吸納了一批東夷土著的人才，為周朝的建設發揮了很大的作用，也因此能夠出人頭地。打破了以血緣為選拔標準的用人制度，最大程度上發揮了人才的創造性。事實證明，他的用人思想開創了用人唯才的先河，為齊國稱霸之路奠定了基礎。

姜太公釣魚的故事幾乎是人盡皆知的，姜太公釣魚—愿者上鉤這個諺語也用來形容心甘情愿的落入別人的圈套中，所謂的周瑜打黃蓋就是這個一樣的意思。那么姜太公釣魚究竟講的是個什么樣的故事呢？究竟是怎樣的故事才能讓這句諺語流傳至今？

姜太公釣魚這個歷史性的傳說是發生于商周時期的。商朝紂王暴虐，天天都沉溺于酒池肉林中，只知道飲酒作樂與美人嬉戲。紂王將天命都給用完了，將人間攪的大亂。周文王決心推翻暴政。太公姜子牙受師父元始天尊之命，下界幫助周文王。但姜子牙覺得自己年紀過于大了、雖然周文王有心推翻暴政但是自己又和文王沒有交情，要獲得周文王的賞識是有些困難的。于是姜子牙想出一招，就在周文王回都途中，在河的一邊釣魚，只是這個魚釣的是用了沒有魚餌的魚鉤，不僅如此這個魚鉤還是個直的。大家都知道的常識是魚鉤是彎的，但是姜子牙卻用直的鉤子來釣魚，并沒有用到魚餌這種東西，但是奇怪的是他又釣到了很多魚。

周文王見到了這番情景，覺得這是位奇人，周文王上前想與他結交。在與姜太公交談之后發現這真是位大有用之才，就將他招入旗下，拜他為師在姜太公的教導下學習了治國的知識。最后在姜子牙的幫助下他的兒子周武王終于奪得了天下，率領了三萬大軍打敗了商軍，在周武王的統治下建立了周朝。也正是在這時就有了這句俗語，姜太公釣魚—愿者上鉤。

姜太公釣魚——愿者上鉤的故事在民間可謂是家喻戶曉，也是大器晚成的典型。姜太公八十歲那年才遇到生命中的貴人周文王，也虧他這么長壽，居然活到了139歲，歷經文王、武王、成王、康王四代。在那個醫療不發達的古代，能有如此高壽，簡直堪比傳說中活了八百歲的彭祖了，彭祖除了長壽就沒別的本事了，姜太公可是干了很多大事的，他一生的成就不可謂不輝煌，雖然他的前半生郁郁不得志，但是金子總會發光的，姜太公在他八十歲的時候終于迎來了人生的轉折，他這種耐得住寂寞的淡定和堅韌品質，真的值得我們學習。

姜太公的故事經過后代不斷演繹，他逐漸由人變成了一個受人膜拜的神，他的故事也被編入《封神演義》這部小說，他的傳奇故事也變成婦孺皆知的傳說。這其中很大部分都是后世的附會，有很多夸張的成分。但是我們應該學習的是姜太公的這種精神，大浪淘沙金子總會發光，但是還有一句話機會總是留給有準備的人，姜太公就是年輕時苦讀奇門遁甲之術，精通兵法，洞察世事，積累了深厚的學問，才能釣起周文王，才能得到周朝幾代君王的尊敬，也才有后來的榮華富貴，受四方祭拜。姜太公究竟活了多少歲，后代已經無從考證，只有神話傳說，不過這并不重要，姜太公的這個精神卻是影響了一代又一代的中國人。