項(xiàng)羽是中國(guó)歷史上的一代霸王，關(guān)于他的傳說(shuō)汗牛充棟，這其中又以他自刎烏江最為慷慨悲壯，在民間傳播也最為普遍。關(guān)于他的死有兩種截然區(qū)別的觀點(diǎn)：一種是以南宋詞人李清照為代表，她在《烏江》中寫(xiě)道：“生看成人杰，死亦為鬼雄。

至今思項(xiàng)羽，不愿過(guò)江東。”對(duì)項(xiàng)羽寧死不屈、不為瓦全的英雄氣概做出高度評(píng)價(jià)和贊揚(yáng);一種是以晚唐詩(shī)人杜牧為代表，他在《題烏江亭》中寫(xiě)道：“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來(lái)未可知。”以為項(xiàng)羽缺乏堅(jiān)忍不拔的毅力和決心，對(duì)他自刎烏江的決定作出了可惜和失望的評(píng)價(jià)。幾千年來(lái)這兩種區(qū)別的觀念一直在不斷地延伸著，那么項(xiàng)羽當(dāng)年為什么選擇了自刎，而不是過(guò)江呢？

按照最早的記實(shí)，項(xiàng)羽是因?yàn)闊o(wú)臉面見(jiàn)江東父老而自殺。據(jù)《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》紀(jì)錄，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中項(xiàng)羽被劉邦打敗后，項(xiàng)羽率領(lǐng)八百人馬突出重圍，來(lái)到烏江江畔，這時(shí)烏江亭長(zhǎng)勸項(xiàng)羽趕緊渡江，以圖東山再起、報(bào)仇雪恨，但是項(xiàng)羽卻笑著說(shuō)：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無(wú)一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見(jiàn)之！縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎！”于是拔劍自刎而死。

這種說(shuō)法出自太史公司馬遷之手，距項(xiàng)羽之死年月較為靠近，描寫(xiě)得很是慷慨激昂，因而傳播最為普遍，后世關(guān)于項(xiàng)羽自刎的傳說(shuō)大多源于此。

在這種說(shuō)法中，虞姬之死起到了重要的推助作用。據(jù)《史記》()紀(jì)錄，項(xiàng)羽被漢軍圍困于垓下，夜聞四面楚歌，很是吃驚，便起身飲酒，此時(shí)“有佳麗名虞，常幸從，駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩(shī)曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。

騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌數(shù)闕，佳麗和之。”據(jù)漢初陸賈的《楚漢春秋》紀(jì)錄，虞姬那時(shí)愴然拔劍起舞，并和歌曰：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。”歌罷揮劍自刎。項(xiàng)羽是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝、死要體面的人，自己最心愛(ài)的侍妾被逼自殺，心中既傷心絕望，又十分羞愧，自尊心受到猛烈打擊，再加上那時(shí)楚軍傷亡慘重，“虞姬死而子弟散”，所以當(dāng)項(xiàng)羽帶著殘兵敗將逃至烏江畔時(shí)，頓覺(jué)恥辱難當(dāng)，沒(méi)有臉面去見(jiàn)江東父老，于是選擇一死了之。

另有一種說(shuō)法以為項(xiàng)羽自殺是想結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，消除黎民因戰(zhàn)亂帶來(lái)的疾苦。據(jù)《史記》紀(jì)錄，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中劉邦和項(xiàng)羽對(duì)峙不下，“丁壯苦軍旅，老弱罷鞍漕”，于是項(xiàng)羽對(duì)劉邦說(shuō)：“全國(guó)匈奴長(zhǎng)歲者，徒以吾兩人耳，愿與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，毋徒苦全國(guó)之民父子為也。”

意思是想通過(guò)兩個(gè)人的決戰(zhàn)一決雌雄，不要再讓全國(guó)黎民跟著受苦，說(shuō)明項(xiàng)羽的確有可憐全國(guó)蒼生的情懷。當(dāng)項(xiàng)羽率殘兵敗將突出重圍來(lái)到烏江時(shí)，想到渡江今后還要卷土重來(lái)，從新進(jìn)行一次楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)，給黎民帶來(lái)更大的劫難，于是選擇犧牲人命來(lái)結(jié)束綿延數(shù)年的殘殺，還全國(guó)一個(gè)太平世界。

但這種說(shuō)法帶有太多的推測(cè)成分，也與項(xiàng)羽的好戰(zhàn)暴虐性格不符。項(xiàng)羽當(dāng)年曾經(jīng)坑殺二十萬(wàn)秦兵，火燒阿房宮三個(gè)月，是一個(gè)很是殘暴的人，不大大概為了免去黎民痛苦而至自殺身亡。

他之所以要約劉邦單打獨(dú)斗、一決勝負(fù)，很大概是出于一種計(jì)策，因?yàn)橐皂?xiàng)羽的個(gè)人才能，打敗劉邦簡(jiǎn)直就是易如反掌，不過(guò)劉邦也沒(méi)有被騙。當(dāng)項(xiàng)羽失敗逃至烏江時(shí)，萬(wàn)念俱灰、狼狽不堪，心中難免感觸萬(wàn)千，此情此景下從新喚起他可憐全國(guó)蒼生，愿意以一己之死來(lái)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)機(jī)也有大概，但這頂多是項(xiàng)羽走投無(wú)路又放不下臉面時(shí)的一種自我慰藉，將它視為項(xiàng)羽自殺的主要原由卻是不當(dāng)?shù)摹?/p>