唐朝高僧一行少年家貧，為一老婆婆救濟，功成名就后，那老婆婆求于門前：其子因殺人入獄，求一行幫忙。這卻為難了一行，老婆婆雖有恩于他，而自己又不能枉法，遂拒絕。老婆婆大怒，道其負恩，一行很苦惱，只好作法。

一行叫人在寺院空房里置放了一口大甕，隨后叫過來兩人，授之以布囊，說：“某大街有一處廢園，你們在中午時分潛伏其中，及至黃昏，定有東西進來。當捉到第七只時，就可以把袋子系上了。要是跑了一只，拿你們是問！”兩手下同聲說謹記，后潛于園中，黃昏前果有一群東西沖來，細觀之，乃是豬。兩手下張囊以待，正好捉了七只，獻于一行。一行大喜，叫人把豬裝進大甕，加蓋糊泥，題梵字于其上。

轉天一早，唐玄宗緊急召見一行：

唐玄宗：“太史奏報，昨夜北斗星不見，此為何兆？”

一行：“北魏時火星于夜空中失其位，天下大亂，現在北斗星消失，自古以來還沒有過，可能要出亂子了！”

唐玄宗：“有什么辦法彌補呢？”

一行：“唯有大赦天下，釋放一切犯人，當然也是試試看。”

玄宗皇帝隨之應允。

當夜，北斗七星即出現一顆，隨后每天多一顆，七日后全部出現，恢復正常。

在這個故事里，一行通過法術，間接地救了老婆婆的兒子。說起來，唐玄宗時，確實有過一次因出現奇異天象而大赦天下的事。難怪段成式說：“成式以此事頗怪，然大傳眾口，不得不著之。”可見當時該傳說風行一時。

另外，通過這個段子，我們也曉得了原來北斗七星都是豬神。在《酉陽雜俎》中，這則故事的原文如下：

僧一行博覽無不知，尤善于數，鉤深藏往，當時學者莫能測。幼時家貧，鄰有王姥，前后濟之數十萬，及一行開元中承上敬遇，言無不可，常思報之。尋王姥兒犯殺人罪，獄未具，姥訪一行求救，一行曰：“姥要金帛，當十倍酬也。明君執法，難以請求，如何？”王姥戟手大罵曰：“何用識此僧！”一行從而謝之，終不顧。一行心計渾天寺中工役數百，乃命空其室內，徙大甕于中，又密選常住奴二人，授以布囊，謂曰：“某坊某角有廢園，汝向中潛伺，從午至昏，當有物入來。其數七，可盡掩之。失一則杖汝。”奴如言而往，至酉后，果有群豕至，奴悉獲而歸。一行大喜，令置甕中，覆以木蓋，封于六一泥，朱題梵字數寸，其徒莫測。詰朝，中使叩門急召。至便殿，玄宗迎問曰：“太史奏昨夜北斗不見，是何祥也，師有以禳之乎？”一行曰：“后魏時，失熒惑，至今帝車不見，古所無者，天將大警于陛下也。如臣曲見，莫若大赦天下。”玄宗從之。又，其夕，太史奏北斗一星見，凡七日而復。成式以此事頗怪，然大傳眾口，不得不著之。

故事的主人公一行是唐朝著名天文學家、數學家，長記憶，精歷算，關于這一點，在《酉陽雜俎》中還有一個故事：一行在宰相張說的府邸觀看大唐第一圍棋高手王積薪下棋，在此之前一行本不通圍棋，但看了一局后，便與王積薪對弈，竟不相上下。

后笑對張說言：“此但爭先耳，若念貧道四句乘除語，則人人為國手。”即我之所以能夠跟王老師成為對手，只是因為我在下棋時講求爭先罷了，假如下棋的人都念我的四句口訣，那么人人都可以成為圍棋國手啦！”有人認為這個故事太過夸張，不過也未必全是虛構。后來，明朝的王世貞在《弈問》中對一行敵過王積薪之事表示肯定，認為精通數學歷算的一行下出好棋不是沒有可能。那么，一行的四句口訣是什么呢？《酉陽雜俎》中沒記錄下來。

一行既為高僧，初不為玄宗皇帝所知，二人第一次相見時，皇帝問：“禪師何能？”一行說：“善記。”皇帝遂命左右取宮人戶籍以示，一行觀后而還，隨后一一背誦，只字不差。皇帝下榻為之作禮，呼為圣人。一行初于嵩山拜師于普寂禪師，后游歷四方，曾至浙江天臺國清寺，又拜該寺高僧為師，學習歷算之法。后得道奇人邢和璞說：“一行，圣人再世！”開元末年，一行回嵩山普寂禪師那兒，拜見后，附耳密語，普寂唯說：“是，是。”語畢，一行入室，關門圓寂。

一行在世時，曾發明了不少觀測天象的儀器，并修正了多顆恒星的位置，當然更重要的是他在開元年間成功地測量了子午線。在唐朝時能操作以上工程，現在看來不可思議。一千多年后，為紀念這位出色的中國古代天文學家，國際小行星組織將一顆星星命名為“一行小行星”。