清廷內(nèi)部對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的“戰(zhàn)”“和”選擇之戰(zhàn)，看似李鴻章“以一人敵一國(guó)”——外抗日本，內(nèi)戰(zhàn)“清流”，但剝除這種戲劇性的外殼，其內(nèi)里，是這個(gè)國(guó)家現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型之艱難。兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，李鴻章都輸了，既輸給日本人，也輸給了主戰(zhàn)派。

以一人敵一國(guó)。這大概是對(duì)李鴻章與甲午戰(zhàn)爭(zhēng)最準(zhǔn)確的評(píng)論。甲午戰(zhàn)敗，李鴻章失去權(quán)力，也失去了北洋海軍;對(duì)于晚清，30年自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)，至此，全盤破產(chǎn)。對(duì)于這個(gè)國(guó)家，這是真正的慘敗。120年后，我們?nèi)匀灰詷O大的投入來(lái)研究它，其實(shí)質(zhì)是想追索：何以如此？其歷史邏輯何在？

李鴻章辭世，他的“政敵”梁?jiǎn)⒊谄渥珜懙摹独铠櫿聜鳌防镆梦鞣皆u(píng)論家對(duì)甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的分析：“以一人敵一國(guó)?！薄獙?shí)則異常清晰地揭示了晚清國(guó)家結(jié)構(gòu)性矛盾的關(guān)鍵。而且這種洞見(jiàn)，也開(kāi)拓了從清朝內(nèi)部認(rèn)識(shí)其運(yùn)行乃至失敗的觀察理路?！皬闹袊?guó)發(fā)現(xiàn)中國(guó)”，這個(gè)樣本很標(biāo)準(zhǔn)。

自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)，是晚清中國(guó)，從中央內(nèi)部發(fā)生的一場(chǎng)主動(dòng)引領(lǐng)國(guó)家現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的嘗試。它的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人，在中樞為恭親王奕訢，在外則為疆臣之首李鴻章。后來(lái)恭親王被罷除，只剩下李鴻章獨(dú)力支撐。所以，研究李鴻章，實(shí)則是理解這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)，以及這個(gè)國(guó)家現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型何以延宕并失敗的關(guān)鍵所在。一般批評(píng)，李鴻章重器械，尤重軍械，但輕制度與思想。更準(zhǔn)確的描述是他所進(jìn)行的“非常膚淺的現(xiàn)代化嘗試”。——可是，就是如此低層次的現(xiàn)代化改革，結(jié)果卻以一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而告全盤失敗，原因何在？這是我們追索的疑問(wèn)起點(diǎn)。

兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，堅(jiān)船利炮打開(kāi)了封閉的中國(guó)，這是晚清中國(guó)重大的挑戰(zhàn)：是否以及如何融入現(xiàn)代化的潮流之中？在當(dāng)時(shí)，這尚以“遠(yuǎn)憂”的面目出現(xiàn)。

與此挑戰(zhàn)相伴隨的，對(duì)清廷來(lái)說(shuō)更具生死性質(zhì)的是太平天國(guó)的起義，這一延續(xù)14年的戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然清廷最終未被推翻，但在撲滅太平軍的過(guò)程中，中央與地方、滿族與漢族的權(quán)力關(guān)系完全改變。縱觀中國(guó)歷史，皇權(quán)高度壟斷與集中，至清達(dá)到高潮。這一朝，不僅沒(méi)有所謂“相權(quán)”，甚至最高權(quán)力機(jī)構(gòu)“軍機(jī)處”，也只是皇帝的秘書(shū)班子而已。一人而集天下之權(quán)，有清一朝，滿人給真正創(chuàng)造出來(lái)了。

任何制度達(dá)到高峰，自必下墜，然后再造。席卷中國(guó)16個(gè)省(當(dāng)時(shí)全國(guó)為18個(gè)省)的太平軍，清朝的“國(guó)家軍隊(duì)”無(wú)力抗擊，節(jié)節(jié)敗退。作為一種替代，鄉(xiāng)勇聚集成軍，最后竟以曾國(guó)藩的湘軍完成了平定太平軍之亂的重任。曾國(guó)藩攻克武漢之時(shí)，咸豐皇帝即欲授他軍務(wù)全權(quán)，結(jié)果當(dāng)時(shí)的軍機(jī)大臣祁巂藻力諫：“本朝家法，無(wú)專用漢人督師者。曾國(guó)藩以侍郎在籍守制，無(wú)尺寸之柄，乃舉旗號(hào)召，英賢云從，若再授以疆圻，復(fù)總師干，威權(quán)太重，恐非國(guó)家之福?！币虼嗽u(píng)論，曾國(guó)藩獲權(quán)時(shí)間再次后延。地方軍事勢(shì)力的崛起，從“中央”的角度與利益觀察，很難說(shuō)祁氏的擔(dān)憂沒(méi)有道理。只是，時(shí)勢(shì)造英雄，人算不如天算，最終曾國(guó)藩建功立業(yè)，不授權(quán)無(wú)可為繼。由此，形成一個(gè)100年后才逐漸解決的軍隊(duì)結(jié)構(gòu)性問(wèn)題：兵為將有。后來(lái)的軍閥橫行，其源頭在此。

歷史出乎意料之處，往往在于它逸出思考之外，中國(guó)皇權(quán)制度之破壞，竟然是軍隊(duì)系統(tǒng)的“國(guó)有”變“私有”。兵為將有之后，中央與地方，滿族與漢族漸次形成：內(nèi)輕外重(中央權(quán)力下降疆臣權(quán)重加大)、滿輕漢重(漢人督撫數(shù)量更多)。

對(duì)抗太平天國(guó)之“近慮”，形成的軍隊(duì)“私有”性質(zhì)及其延伸出新的權(quán)重關(guān)系，是恭親王尤其李鴻章解決“遠(yuǎn)憂”，為晚清完成現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的結(jié)構(gòu)性條件。這一方面表現(xiàn)在，李鴻章作為地方領(lǐng)導(dǎo)人可以統(tǒng)領(lǐng)全國(guó)性運(yùn)動(dòng);而另一方面，則是這種怪異的、合乎制度“地方領(lǐng)導(dǎo)中央”，又將遭遇中央與地方的雙重競(jìng)爭(zhēng)。其內(nèi)耗，超過(guò)想象。后發(fā)國(guó)家的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，需要強(qiáng)大的中央權(quán)力將國(guó)家導(dǎo)入軌道;很遺憾，此際的中國(guó)，卻是“弱中央強(qiáng)地方”，社會(huì)動(dòng)員與國(guó)家動(dòng)員，皆捉襟見(jiàn)肘。而我們的東亞近鄰，曾經(jīng)長(zhǎng)期分裂而分散的日本，卻以“撙王”為號(hào)令，統(tǒng)一了國(guó)家的意志，成功進(jìn)入轉(zhuǎn)型期。兩國(guó)命運(yùn)，也自此逆轉(zhuǎn)。

到了甲午年，中國(guó)的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的競(jìng)爭(zhēng)者日本，主動(dòng)地挑起一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，希望借此戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)比較勝負(fù)。與這種尋釁求戰(zhàn)相伴，清廷內(nèi)部主戰(zhàn)派在光緒皇帝的支持下，形成主流。他們希望過(guò)去30年各種結(jié)構(gòu)性的矛盾，由疆臣李鴻章領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型——所謂內(nèi)輕外重格局種種，可以經(jīng)此一役而徹底解決。有著多重含義與利益訴求的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論李鴻章多么明白自己以及晚清中國(guó)實(shí)力不濟(jì)，無(wú)力對(duì)抗，卻難以逃避戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨。

在相當(dāng)?shù)囊饬x上，與日本之戰(zhàn)，清廷內(nèi)部對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的“戰(zhàn)”“和”選擇之戰(zhàn)，看似李鴻章“以一人敵一國(guó)”——外抗日本，內(nèi)戰(zhàn)“清流”，但剝除這種戲劇性的外殼，其內(nèi)里，是這個(gè)國(guó)家現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型之艱難。尤其是這后面的，清廷內(nèi)部的李鴻章的另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，才是我們可以真正理解龐大中國(guó)進(jìn)入現(xiàn)代化軌道過(guò)程中，掣肘何在約束何在。所謂傳統(tǒng)中國(guó)，在此可以得窺。

當(dāng)然，兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，李鴻章都輸了，既輸給日本人，也輸給了主戰(zhàn)派?？墒?，這個(gè)國(guó)家也輸了。由此，歷史邏輯顯示出它殘酷的一面：滿清政府領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)國(guó)家完成現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，宣告不可能。中國(guó)的現(xiàn)代化道路，其前提，則是清王朝的崩潰。