晚唐蘇鶚?biāo)抖抨?yáng)雜編》中記載，“安史之亂”后，被架空為太上皇的玄宗，蒞臨勤政樓，被長(zhǎng)安市民發(fā)現(xiàn)，人們看到這位從他們視野里消失已久的曾開(kāi)創(chuàng)開(kāi)元盛世的皇帝已蒼老如此，不禁百感交集，歡呼萬(wàn)歲，聲淚俱下。那一刻玄宗萬(wàn)言難表。這情景叫專權(quán)的宦官李輔國(guó)很不高興，他以此為借口，將玄宗強(qiáng)制性地牽居到西內(nèi)宮。

《杜陽(yáng)雜編》還有這樣一句記載：“時(shí)肅宗大漸，輔國(guó)專朝，意西內(nèi)之復(fù)有變故也。”這句話的深意似乎是：玄宗皇帝最終不是病死，而是被李輔國(guó)害死。只是這條記載沒(méi)引起人們的注意。如果玄宗皇帝真的是為李輔國(guó)所弒，那么唐朝被宦官殺害的皇帝，就達(dá)到了四人之多！說(shuō)起來(lái)，肅宗之后即位的唐代宗對(duì)付宦官是有一套的，很有手腕：先是派遣刺客刺殺了李輔國(guó)，又誘殺了此后專權(quán)的魚朝恩，并且流放了另一名著名宦官程元振。一位皇帝解決了三大宦官，這一勝利記錄可謂唐朝之最。

但進(jìn)入9世紀(jì)后，面對(duì)新專權(quán)的宦官俱文珍、梁守謙、仇士良、魚弘志等人，越來(lái)越孱弱的皇帝就沒(méi)辦法了。此時(shí)宦官已直接掌握作為禁軍的神策軍。這一制度始于唐德宗建中四年即公元783年的“涇原兵變”。當(dāng)時(shí)，經(jīng)長(zhǎng)安奔赴前線的的士兵發(fā)生嘩變，德宗在宦官的保護(hù)下倉(cāng)皇出逃。這一痛史讓他做出一個(gè)并非明智的決定：皇帝身邊的禁軍即神策軍的兩名司令官即左、右神策軍護(hù)軍中尉，直接由宦官擔(dān)任。

這樣的決定演變的結(jié)果是：皇帝身邊的宦官不再是家奴，而是手握重兵的大將。唐文宗大和九年冬爆發(fā)的“甘露之變”不就是最好的例子嗎？事變過(guò)程在《唐朝的黑夜1》中有詳細(xì)描寫，李訓(xùn)、王涯、賈餗、舒元輿四名宰相及其他大臣和家屬共計(jì)兩千多人，被仇士良、魚弘志所率的神策軍撲殺，造成唐朝第一痛史。

“甘露之變”后，勝利的宦官仇士良、魚弘志作為神策軍護(hù)軍中尉，取得了直接參與延英殿朝會(huì)的資格。至于唐文宗李昂，按《杜陽(yáng)雜編》記載，事變后郁郁寡歡，“瞠目獨(dú)語(yǔ)，左右莫敢進(jìn)問(wèn)”。有一天，在宮中散步，題詩(shī)道：“輦路生春草，上林花滿枝。憑高何限意，無(wú)復(fù)侍臣知！”又曾在觀賞牡丹時(shí)忽吟《牡丹賦》：“俯者如愁，仰者如語(yǔ)，合者如咽?！币髁T才想起這是遇難宰相舒元輿的作品，“不覺(jué)嘆息良久，泣下沾臆?！?/p>

就在宦官專權(quán)達(dá)到登峰造極時(shí)，文士李玫寫了一篇志怪作品影射“甘露之變”，并對(duì)事變中遇難的四位宰相進(jìn)行了追憶與紀(jì)念，可謂奇文：會(huì)昌元年春，孝廉許生下第東歸，次壽安，將宿于甘泉店。甘棠館西一里已來(lái)，逢白衣叟，躍青驄，自西而來(lái)，徒從極盛，醺顏怡怡，朗吟云：“春草萋萋春水綠，野棠開(kāi)盡飄香玉。繡嶺宮前鶴發(fā)人，猶唱開(kāi)元太平曲?！鄙唏R前進(jìn)，問(wèn)其姓名，叟微笑不答，又吟一篇云：“厭世逃名者，誰(shuí)能答姓名。曾聞三樂(lè)否，看取路傍情?！鄙涔砦镆?，遂不復(fù)問(wèn)……(《纂異記》)

故事以唐武宗會(huì)昌元年之春為背景。故事中，許生考進(jìn)士不中，東歸家鄉(xiāng)。路過(guò)安陽(yáng)壽安山，欲投宿于前面的甘泉店。未至店，遇一白衣叟，在隨從簇?fù)硐?，乘青驄馬自西而來(lái)，并吟詩(shī)道：“春草萋萋春水綠，野棠開(kāi)盡飄香玉。繡嶺宮前鶴發(fā)人，猶唱開(kāi)元太平曲?！痹S生催馬跟進(jìn)，問(wèn)其姓名，白衣叟笑而不答，隨即又吟詩(shī)一首：“厭世逃名者，誰(shuí)能答姓名。曾聞三樂(lè)否，看取路傍情。”許生望著此人，知他是鬼，遂跟蹤在后面。走了二三里，天色已晚，來(lái)到一個(gè)叫“噴玉泉”的地方。噴玉泉在壽安山下，白居易曾有詩(shī)《題噴玉泉》：“泉噴聲如玉，潭澄色似空。練垂青嶂上，珠瀉綠盆中。溜滴三秋雨，寒生六月風(fēng)。何時(shí)此巖下，來(lái)作濯纓翁?！贝藭r(shí)，白衣叟回頭道：“我聽(tīng)說(shuō)有幾位名士，會(huì)在今晚于此泉下追憶舊事。我昨天被通知參加這一聚會(huì)，你不可再跟著我了。”

許生好奇，執(zhí)意跟隨，白衣叟不語(yǔ)而去。許生尾隨，見(jiàn)前面有很多侍從，他穿插其間，側(cè)身而過(guò)，侍從們像沒(méi)看見(jiàn)他一樣。隨后，他來(lái)到噴玉泉邊，下馬后，伏于草叢，屏氣窺視。有四位男子現(xiàn)身于泉邊園林中，一位神貌昂然，一位短小精干，一位高大少須，一位清瘦機(jī)警，四人皆“金紫”?！敖稹敝浮敖痿~袋”，“紫”指“紫色官服”。按唐時(shí)規(guī)定，朝臣的官服分四種顏色：紫色(一、二、三品)、緋色(四、五品)、綠色(六、七品)、青色(八、九品);同時(shí)，佩帶相應(yīng)的“魚袋”。

此制度開(kāi)始于唐高宗上元年間。“魚袋”用彩帛制作，到武則天時(shí)廢除，后于唐睿宗景云年間又恢復(fù)。按規(guī)定，一、二、三品官佩“金魚袋”(四、五品佩“銀魚袋”)，以此推斷，上面四人的官職都在三品以上。他們坐于噴玉泉北面的石磯上。這時(shí)候，白衣叟來(lái)了。