“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲……中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話迅速傳遍了歐洲，又傳遍了世界，產生了極強的轟動效應，一直到今天。

叱咤風云的一代雄主拿破侖，在1815年滑鐵盧戰役失敗后，被流放到英屬南大西洋小島———圣赫勒拿島，并在那里長眠。這一事件，到今天還有余波。遠在1502年，葡萄牙人最早到達圣赫勒拿島，這個曾被荷蘭人占領，又被英國東印度公司占領的小島，十九世紀成為英國直轄殖民地，由英國派任總督管轄。直到2006年7月，島上人口7502人，華人和印度人共占25%。

小說，不約而同地對準了拿破侖和中國人

1998年春，法國作家勒內·韓的《圣赫勒拿島上一個中國人》(中文翻譯本改書名為《乾隆遺子與拿破侖》)出版了。勒內·韓，中文名韓輝，1930年生于法國，生父韓涵和生母張夢蕙都是中國留學生，他們在1934年回國，卻把兒子韓托付給一個法國農民高鐸寄養。韓畢業于有名的法國國立政治學院，后出任國家電視三臺臺長，曾發表自傳體小說《勃艮第的一個中國人》，榮獲“法蘭西學院文學大獎”和“扶輪國際文學獎”。

《圣》小說的主人公君昱，歷乾隆、嘉慶、道光三朝。1810年，40歲的君昱受嘉慶帝派遣，搭乘東印度公司商船，前往英國一探虛實，卻被英國水手偷走了所有錢財又被趕下船，成了圣赫勒拿島上的奴隸，與拿破侖相遇。1821年，拿破侖病逝。君昱自愿為拿破侖守墓20年，直到這位皇帝的遺骨被運回法國，才離開孤島，回到闊別30年的故鄉中國熱河。

另一部小說則是2010年法國醫生布倫的作品《拿破侖的中國間諜》，故事時間是1815年10月，拿破侖被押解到圣赫勒拿島上至1821年5月客死孤島期間。島上的600多名廣東人由3名年長的頭領管理，一切規矩如在大清國土。陳晉(ChenJin)是嘉慶帝的老師之子，嘉慶帝幼時的陪讀。他接受皇帝旨意來到島上，暗中搜集英國情報。當拿破侖與從中國歸來的英國使臣阿美士德，談論中國的時候，陳晉正好在場。他聽了拿破侖的話后，認為拿破侖可以成為大清國的盟友。從此，變成了拿破侖的耳目，在假裝不懂外語的掩護下，為拿破侖搜集情報，拿破侖也對陳晉信任有加，向他傳授挫敗英國人的機宜。拿破侖還愛上了一個中國頭領的侄女依蓮(YiLian)，這位美麗的姑娘成為拿破侖最后的愛人。

歷史，曾有23位廣府人在囚禁拿破侖房里工作

為什么法國人的小說都不約而同對準了拿破侖和中國人，因為歷史曾有過類似的真實事件———

1810年，東印度公司從我廣州黃埔運去幾百名苦力到圣赫勒拿島當建筑工人。拿破侖被囚在圣赫勒拿島上時，曾宴請路過那里的英國海軍軍官巴塞爾·賀爾艦長。當時拿破侖指著窗外花園中的中國花匠對賀爾說：“你看，這些人很善良。他們有才能、智慧和自尊心，決不會長期像這樣受英國人或其他任何西方人奴役。”(陳翰笙：《“豬仔”出洋———七百萬華工是怎樣被拐騙出國的》)

當時島上的總督亞歷山大·比特森，說及這些廣東人“大部分受雇于農業，如將土地用柵圍起來、平整土地、燒荒、趕車、種植、收獲馬鈴薯以及其他工作，有些人已成為十分在行的莊稼漢。”“公司付給他們一天一先令，定量供給他們食物。以這種方式，他們可以服兵役，如拖炮車，運送彈藥;簡言之，對他們的雇用與印度炮兵的雇用相類似。”

拿破侖到達島上時，見到不少廣州人在這里工作和生活，最多的時候達到646名，其中23人在囚禁拿破侖的房子里工作。在島上，被要求不得保留中國姓名，而以編號相稱，至今島上還有這些廣州人的后裔。2002年這個島被發現500周年紀念的時候，當地一位華人后裔還出版了一本有關這方面的研究著作。

拿破侖當皇帝時，第一部《法漢詞典》出版

而拿破侖在當皇帝的時候，大量閱讀傳教士的記載、使節的報告以及有關中國的游記等。在他的要求下，第一部《法漢詞典》出版，還下令在法蘭西公學院設立中國學科，這是中國學在西方歷史上第一次進入大學科目。

1793年，英國派遣馬戛爾尼使團訪問中國，急欲打開中國的貿易門戶，但遭到乾隆帝的拒絕。1816年2月8日，英國再次派阿美士德率使團來華，當阿美士德一行抵達天津口外，因為不愿對嘉慶帝行跪拜禮，聲稱“正副使臣身體欠佳”，拒不入宮，被中國政府趕出國門。回國途中經過圣赫勒拿島，見到了拿破侖。

拿破侖對阿美士德不給中國皇帝下跪提出批評，說：“外交官拒絕叩頭就是對皇帝不敬。馬戛爾尼與阿美士德提出，中國國君答應如派使節去英國也要他叩頭！中國人拒絕得對。一位中國的使節到倫敦，應該向國王施英國大臣或嘉德騎士勛章得主一樣的禮。你們使節的要求完全是荒謬的。把使臣等同于他們君主的想法是完全錯誤的：由他們簽署的協定如無派遣他們的當局批準就不算有效。任何君主從來也不會把使臣當作與他地位平等的人。被派到土耳其的勛爵在受蘇丹召見時難道可以不穿要求的皮里長袍嗎？……一切有理智的英國人應該把拒絕叩頭看成是不可原諒的事。覲見中國皇帝卻要遵行英國的習俗，這是沒有道理的。”拿破侖嘲諷說：“如果英國的習俗不是吻國王的手，而是吻他的屁股，是否也要中國皇帝脫褲子呢？”

阿美士德認為只有通過戰爭來敲開中國的大門，拿破侖以輕蔑的口氣評論說：“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰是世上最大的蠢事。”“開始你們可能會成功，你們會奪取他們的船只，破壞他們的軍事和商業設施，但你們也會讓他們明白他們自己的力量。他們會思考;他們會建造船只，用火炮把自己裝備起來。他們會把炮手從法國、美國甚至倫敦請來，建造一支艦隊，把你們打敗。”阿美士德反駁說：“中國在表面強大的背后是泥足巨人，很軟弱。”拿破侖卻認為，中國并不軟弱，它只不過是一只睡眠中的獅子。“以今天看來，獅子睡著了連蒼蠅都敢落到它的臉上叫幾聲……中國一旦被驚醒，世界會為之震動。”這句話迅速傳遍了歐洲，又傳遍了世界，產生了極強的轟動效應，一直到今天。

拿破侖臨終嘆氣說：“我那些不幸的中國人啊！”

1935年9月27日，上海《字林西報》刊登了《拿破侖與中國人》一文，說到看守拿破侖的英國軍官呂嚴士的信件中，提及廣州工人在島上為拿破侖干活的事實。1820年4月4日函云：“昨夜，有一段圍墻倒了。全體仆人，馬廄的工人，與中國人，自今晨六時起，都努力工作，而由拿破侖將軍與白侯爵(CountBertrant)親自監導之。”又一函云：“拿破侖將軍昨日在屋內監工至下午二時，卒把圍墻修好。那四個受雇于園內做工的中國人怨恨拿破侖將軍，因為將軍對在屋內做工的中國人———即修理倒墻者———各賜酒一瓶而不賜給園丁之故，是以他們悻悻然不肯服從將軍命他們所做之事。將軍大怒，即將他們逐去。”

在后一信之末，編者加以注腳云：“中國人要是有現錢給與，什么事都肯干。”拿破侖臨死之前，在床上嘆氣說：“我那些不幸的中國人啊！不當忘記他們;給他們十余或廿余個金幣，而且為我向他們訣別！”那爾士最后說，拿破侖花園中有一大幫中國工人替他做工。自拿破侖死后，1821年5月間辦理結束事宜，10個廣州人還欠下白侯爵之管事人800余元。