劉邦登基之后，他的功臣們便成了桌上的肉糜。第一倒霉的自然就是韓信，先是貶爵為侯，而后便是借他老婆的手，將聰明反被聰明誤的韓信送上了斷頭臺。在諸侯們想來，韓信被殺大概是因為他的智謀太過高深以至于讓劉邦忌憚，所以才會有送命的歸宿。其他諸侯，大概會沒事吧？彭越就是這么想的，結果到公元前196年3月，他也被殺了，而且不單是殺，還剁成肉醬，送到九江國的都城壽春。

此時已經是秋天，九江王英布正在打獵，使者將肉醬送到獵場。 “這是叛賊彭越的肉醬。”英布大吃一驚，險些從馬上跌下。看著彭越的肉醬，英布感慨萬分，悲傷、恐懼、同情、怨恨，一起涌上心頭。韓信、張敖、彭越，當年的功臣諸侯王現在一個接著一個被殺、被廢、被剁成肉醬，你叫英布咋辦？豈不是只有造反一條路可走。

漢高祖十一年，英布的一位愛妾生病，經常到壽春當地一位名醫家中就診，說來也巧，有一位官員賁赫家就在診所對門，賁赫想這是個溜須拍馬的好機會，于是殷勤搭訕，送禮致意。英布的愛妾回去，果然向英布推薦這位賁赫。賁赫想不到的是英布誤會了，愛嫉妒的英布以為兩人有奸情。

下令逮捕，賁赫弄巧成拙，連夜逃到長安大喊：英布要謀反！劉邦倒是沒有立刻相信，問相國蕭何，蕭何說應該調查一下再做結論。結果中央調查組一到壽春，英布就慌了！“陷害韓信、彭越的那一套程序，終于輪到我了！”于是起兵造反。

漢高祖十二年，冬季，英布叛軍在安徽宿縣一帶和劉邦討伐大軍遭遇。兩軍對壘，劉邦觀察英布的布陣，仿佛項羽當年，心里又厭惡又緊張。劉邦說：“好好地當你的九江王，何苦叛變呢！”英布回答說：“我也想嘗嘗當皇帝的滋味！” 但兩軍交戰的結果，小項羽畢竟不是真項羽，居然是一敗涂地。

為什么英布會輸呢？這首先的主要原因就是因為英布這人只是個猛將，而非智謀與勇猛并重的全面型將領。論一對一的單挑，劉邦自然打不過你英布？可論兩軍對陣呢？劉邦害怕韓信而不害怕英布，就是這個緣故。

所以，劉邦一親征，英布便全線崩潰——走投無路的英布在逃亡途中遇到長沙國的使節，長沙王吳芮是英布的老丈人，當時已經去世。兒子吳臣，邀請英布到長沙避難，以便偷渡到南越國。其實這是一個陷阱，英布走到鄱陽，被不知名的人物所殺。韓信、彭越、英布，三個最強大的異姓諸侯王如今已經灰飛煙滅，漢高祖劉邦終于可以高枕無憂，班師時路過家鄉沛縣，舉辦皇家宴會，邀請家鄉父老參加，心情不錯的劉邦喝了幾杯，擊筑而歌，筑，形似琴，有十三弦。

劉邦左手按弦的一端，右手執竹尺擊弦發音，唱道： “大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”劉邦已經老了，當年幫他打天下的韓信等人也都死了，偌大的漢帝國，就要交給他的兒子管理，誰來保衛這個國家呢？唱到激情澎湃處，劉邦欣然起舞，跳著跳著，數行淚水，自眼眶中滾落下來。