明代這位開國(guó)帝王，自稱起自布衣，托跡緇流，掠入行伍，適天下大亂，遂起兵滁州。這當(dāng)然都是揀好聽的說，他明白，當(dāng)過和尚，當(dāng)過兵痞，游方討飯，打家劫舍，并非十分光彩之事。所以，他在自撰《朱氏世德碑記》的文中，總是強(qiáng)調(diào)“上世以來，服勤農(nóng)業(yè)”“先祖營(yíng)家泗上，置田治產(chǎn)”。其實(shí)，他只是一個(gè)無家無業(yè)的“流民”，與土地，與農(nóng)業(yè)，與春種秋收，了無關(guān)系。

“流民”，屬于江湖，而江湖，是周旋于統(tǒng)治階層和被統(tǒng)治階層之間的流離分子組合體。他們有時(shí)站在官方立場(chǎng)，魚肉百姓;有時(shí)也站在民間立場(chǎng)，反抗苛政。當(dāng)統(tǒng)治者強(qiáng)，他們是統(tǒng)治者的狗腿子;當(dāng)受壓迫者強(qiáng)，他們又成為造反的急先鋒。每當(dāng)天下大亂，民不聊生之日，便是他們鋌而走險(xiǎn)，亡命冒險(xiǎn)，舉事起義，投機(jī)搏命之時(shí)。農(nóng)民因?yàn)樘锏氐牧b絆，其革命性，遠(yuǎn)不如這些沒有什么害怕失去的流氓無產(chǎn)者、痞子先鋒來得堅(jiān)決，所以，朱元璋就因?yàn)樗潜举|(zhì)上的“農(nóng)民”，而單槍匹馬在江湖上歷練了差不多四十年，才打下這片江山。這是他的光榮，完全用不著諱莫如深。

明代陳繼儒《狂夫之言》中載：“太祖常躬祭歷代帝王廟，至漢高像前曰：‘我與公皆布衣，起得天下。公是好漢子！’命再加一爵。”其實(shí)，朱元璋這個(gè)赤貧無產(chǎn)階級(jí)，或流氓無產(chǎn)者，根本沒法跟泗水亭長(zhǎng)相比。從《朱氏世德碑記》“某自幼多疾，舍身皇覺寺中。甲申歲，父母長(zhǎng)兄俱喪，某托跡緇流。至正二十四年，天下大亂，淮兵蜂起，掠入行伍……”來看——

他的職業(yè)：當(dāng)過和尚，混過盲流，干過兵痞，做過蟊賊。他的履歷：在地主家放過牛，在廟宇里掛過單，在流浪時(shí)討過飯，在落草中打過劫。

雖然按照今天的觀點(diǎn)，這都是他的優(yōu)勢(shì)，他比劉邦更無產(chǎn)階級(jí)，更苦大仇深，更徹底革命，更立場(chǎng)堅(jiān)定。但在封建時(shí)代人們眼里，這都成為他的劣勢(shì)，這些不光彩的過去，是上不得臺(tái)面的。為這些階級(jí)胎記，當(dāng)上皇帝以后的朱元璋，自卑、惱火，覺得玷污自己，恥于談?wù)摗＿@樣，他說，可以;別人說，不行，構(gòu)成他絕對(duì)碰不得、始終解不開的心結(jié)。

洪武年間，開科取士，太祖翻閱考中的生員名單，一名來自江西婺源的姓朱的舉子，吸引住他的目光。如果此人是南宋朱熹后裔的話，排個(gè)轉(zhuǎn)折親，攀上一位先賢當(dāng)祖宗，豈不很是光彩嗎？那個(gè)考生當(dāng)然了解太祖殺人不眨眼的脾氣，哪敢撒謊，連忙申辯與朱熹并非同宗，連遠(yuǎn)房也不是。朱元璋一想，這個(gè)學(xué)子都不冒認(rèn)圣人為祖，朕就更犯不著了，遂寢息了這個(gè)認(rèn)祖的念頭。

這是一件小事，但可解了朱元璋心底里的這個(gè)結(jié)，左右他的一生。