道光所在的清王朝正值是清朝衰落的時期，道光在治理國家上有心無力令其絕望，導致后來對國事很少過問。鴉片戰爭期間，最愛的全妃也去世，這些家事國事對于道光來說都是很嚴重的打擊。而身居宮內的道光并非知道鴉片戰爭的實情，對于謊報軍情這樣的情況也不是一天兩天的事情，于是道光對于鴉片戰爭的真相，一直被蒙在鼓里。而實際上大清國的大刀長矛、靠著人海戰術，根本打不過英國人的船堅炮利。

鴉片戰爭是怎樣“轉敗為勝”的。

鴉片戰爭爆發后，面對“英夷”的挑釁進攻，大清朝堂上的臣子們一個個都是大義凜然的主戰派，聲言要把“英夷”打得片帆不留，借以彰顯天朝的盛世國威，誰要是敢公開言和，馬上就會被扣上賣國賊的帽子。道光更是為這場戰爭定下了一個調子：只準勝，不許敗;只準戰，不準和！正是有了這樣一個政治基調，一個預定的唯一答案，從戰爭開始一直到最后結束，道光都以為天朝是勝利者。

輕易慘敗

在戰爭爆發的第二年，道光任命皇室宗親奕山為“靖逆將軍”，拿著朝廷軍費三百萬兩白銀，與軍機大臣兼戶部尚書、四川提督、湖南提督等多位軍政大員組成前敵委員會，帶領七個省的數萬大軍共同奔赴廣東的戰爭最前線，打算和英國人決一死戰。按照道光的訓示，此次作戰必要讓英夷“片帆不返，俾知儆畏。倘該夷船聞風遠遁，空勞兵力，惟該將軍是問”。對于這一明確要求，奕山不敢有絲毫懈怠，實際上他也的確沒把英國人——傳說中腿都不能打彎的夷人，放在眼里。

結果卻讓奕山始料不及。清軍剛到廣州就與英國人打了一場遭遇戰。面對英國人的指揮多變，軍隊的訓練有素和其戰前所做的大量的情報工作，清軍從開始就處于不利地位。指揮官們猶如熱鍋上的螞蟻，竟然在開戰后連像樣的軍事作戰方案都拿不出來，只是胡打瞎打。清軍在人數上遠遠多于英軍，可龐大的陣容依然沒能抵擋住英國人的凌厲進攻，以致水陸兩方面全線告急，不幾天的工夫，就被打得掛起白旗被迫求和。就這樣，英國以死亡9人、傷68人的代價輕而易舉地打敗了清朝數萬軍隊。

美化戰爭

戰爭結束后，趾高氣昂的英國人不但對清軍下達了迅速撤出廣州城、由英軍占領廣州的通牒，還要求清政府賠款六百萬兩白銀，算是“贖城費”，并且要答應英國人的通商要求。被英國人打怕了的奕山早已沒了昔日氣沖霄漢的氣概，對這些條件是全部照辦。這邊安撫了英國人，可如何應對道光，就成了擺在奕山及前線官員們面前的一道棘手難題。對于如此重大的戰場失利，他們深知，若要把實情一五一十地詳細匯報給道光，難免會被嚴厲問責，弄不好還會把命混丟。

為了前途和生命著想，官員們絞盡腦汁地想著對付主子的辦法，最終經過一番秘密串聯，前線官員們開始了集體造假。造假的當家人就是奕山，在他給道光的戰報中，早已沒有了清軍失敗的一絲痕跡，而是搞了個乾坤大挪移，把“大敗”寫成了“大勝”，說經過廣大官兵的浴血奮戰，擊沉、焚毀英國軍艦多艘，重創英夷，讓其元氣大傷。

緊接著，奕山筆鋒一轉，在奏折里發揮其無與倫比的想象力，給道光編織了一個動人的 “英夷乞恩”的故事，將所謂的六百萬兩白銀賠款說成了“商欠”：

失敗后的英國人曾成群結隊、痛哭流涕地來到廣州城下，他們的首領“免冠作禮，屏其左右，盡將兵仗投地，向城作禮”，說有苦情要向奕山申訴。城上的大清士兵對這些人厲聲呵斥，“我天朝大將軍豈肯見爾”，并問這些英夷為何要屢屢進犯大清。英夷說，由于清朝終止了廣州的行商和他們進行商業貿易，貨物不能流通，使得廣州十三行的行商欠了他們大量商款，不得已才挑起了戰爭。現在他們央求大將軍轉告大清皇帝，希望大清王朝能夠開天恩，“追完商欠，俯準通商”，今后他們將退出大清的國土，“不敢滋事”。奕山在戰報中說，為了兩國的貿易著想，希望皇帝能夠準許和英國人通商，同時由政府拿出一部分錢先為行商墊付欠英國人的商款。

所謂“英勇”

除了美化戰局，奕山還不忘在奏折中列舉了554位戰爭中有功人員的名字，讓大家同享撒謊帶來的“褒獎”。

看到這份戰報，道光欣喜若狂，馬上對奕山的戰報進行了回復，在上諭中，道光還是一副高高在上的樣子念念不忘自己是天朝的大皇帝。他稱英國人“性等犬羊，不值與之計較”，既然已經打敗他們，給了他們一個教訓，現又“免冠作禮，吁求轉奏起恩”，那就準許和他們通商了。同時為了鼓舞前線官兵的士氣，道光又大筆一揮，重重嘉獎提拔了這554位“英勇之士”。這個舉動讓前線官員嘗到了造假的甜頭，極大刺激了他們的“造假風”，造假便成了時尚。

于是，深居于紫禁城的道光看到的是一個又一個前線捷報，縱使是戰爭之余的談判也被粉飾為“天朝上國”對“英夷”至高無上的恩典。

其實，那些從京城被派到前線的“主戰”官員們本不想造假，也想把英國人打得落花流水。可當他們見識了英國人船堅炮利后，才明白拿著手中的大刀長矛、靠著人海戰術，根本打不過英國人。可無論是前線的文臣還是武將都不敢說實話要言和，因為那會打到道光的痛處，讓主子及其領導下的天朝上國顏面掃地。其后果是，輕則官位不保，重則被流放甚至人頭落地，如此的政治風險，使官員們只得對道光不斷撒謊。