道光皇帝哪里知道，此時北京城里的舊貨鋪子把庫存的破衣爛衫都賣了個好價錢，品相稍好的舊衣服比新的還貴呢。有些窮京官兒買不起，就只好自己做舊，把新袍子弄臟弄破加上補丁。道光帝眼見滿朝文武都穿舊衣破袍，認為自己勤儉節約的理念已經深入人心，于是節儉得更加起勁。

在中國歷史上，皇帝號稱“富有四海”，坐擁世間富貴榮華。可是，以皇帝的身份崇尚節儉，并且畢其生如一日的，道光帝可以說是首屈一指。他不僅把節儉看成是人生的樂趣和目標，并以此作為衡量大臣能力和品德的標準。

但是，史學家們評論道光帝的節儉時，往往帶有一些揶揄的色彩。那么，道光帝的節儉為何沒有為他留下美名，卻被人取笑為摳門、吝嗇呢？作為一國之君，他究竟能儉樸到什么程度？道光帝這種過度的節儉，是天性使然還是別有用意呢？

天子摳門，舉世無雙

在中國歷史上，天子號稱“富有四海”，以天子之尊崇尚節儉，而且畢其生如一日，道光皇帝堪稱首屈一指。這位自幼生長于揮金如土的乾隆盛世的君主能做到這樣，實在難得。

但是，史學家論起道光皇帝的節儉，往往帶有些揶揄的色彩。因為他節儉得過分了——該省的一定要省，不該省的也必須省，這就超出了節儉的范疇，顯得吝嗇了。所以，說他“摳門兒”好像并不過分。

道光帝的節儉，在他還是皇子的時候就已經表現出來了。那是嘉慶二十三年(公歷1818年)的九月，道光隨父親嘉慶皇帝前往盛京，也就是今天的沈陽祭奠先祖。晚上就住在沈陽故宮里，雖說是宮廷，但實際上相當局促簡陋，不要說無法與北京的紫禁城相比，就是山西晉商的王家大院，也不知比沈陽故宮闊氣多少倍。

嘉慶皇帝特意把道光領到了清寧宮東暖閣，又叫人從倉庫里拿來了太祖努爾哈赤、太宗皇太極用過的遺物：已經沒人會用的糠燈、牛皮制成的蠢笨的烏拉、不施油彩、不加雕琢的拐杖。看著這些簡陋的物品，聽著父皇的講解，回想著祖先創業的艱難，立志要節儉律己。

回京后，道光與妻子一說，二人一拍即合，立即找人搬走了房間里除了床鋪桌椅以外的家具陳設。此后，每日下午四點前后打發太監出宮買燒餅。來回路遠，太監懷里揣著燒餅，一路小跑，燒餅仍不免冰涼堅硬。夫妻二人毫無怨言，沏上一壺熱茶，啃完燒餅，立即上床睡覺，這樣，連燈都不用點了。

道光皇帝登上皇位之后，迅即倡導節儉之風，并推而廣之。

道光元年，皇帝發表了一篇節儉的宣言書——《御制聲色貨利諭》，表達了節儉的理想：

第一，重義輕利，不蓄私財。要為國家省，為天下省，為百姓省。他引用古人的話說：百姓足，君孰與不足;百姓不足，君孰與足？就是說，百姓不窮，我這個皇帝能窮嗎？百姓不富，我這個皇帝能富嗎？但是，怎樣才能使百姓富起來呢？他說，我給你們省。