陳友諒這個人，如果不是正好生逢亂世，群雄并起，農民起義，也許只最終會消失在歷史塵埃中的萬千人中的一個。正是在那個人人都可以拼出自己的一方天地的時代，才能讓他這個小小的漁家之子，能打下一方勢力，能夠和明太祖朱元璋共爭天下，還建立了一個大漢政權。陳友諒生于公元1320年，湖北沔陽黃蓬人，中國元末大漢政權的建立者。元末農民起義爆發后，參加以徐壽輝領導的天完紅巾軍，以功升元帥。公元1357，陳友諒，以勤王為理由，襲殺反叛徐壽輝的倪文俊。

公元1359年，殺天完將領趙普勝，挾持徐壽輝，自稱漢王。公元1360年，殺徐壽輝，自立為帝，建國號大漢，改元大義。此后，一面繼續進行反元戰爭，一面把軍事重心放在對鄰境朱元璋部的戰爭上。大漢將士多數是天完舊屬，對陳友諒殺掉徐壽輝，自立為帝的做法極其不滿，在戰爭中相繼倒戈降朱，使陳友諒接連敗北，最終將天下在鄱陽湖大戰中輸給了朱元璋。

陳友諒建立了大漢政權后，極其自得，用現在的說法，大有一種“老子天下第一”的感覺。因此，他一面繼續進行反元戰爭，但另一方面卻早已把軍事重心放在了和朱元璋一部的征戰上。在勢力上來看，陳友諒控制著長江中游，朱元璋的勢力則在蘇南皖南贛中，勢力相鄰的兩人，勢必會爆發一場大戰。兩人的戰爭，歷經龍灣(至正二十年閏五月)、江州(二十一年八月)、鄱陽湖(二十三年夏)幾次重大戰役。

陳友諒稱帝立漢，一干官員除太師鄒普勝，其下官員大多數都是天完舊屬，這些舊有官員對陳友諒殺徐壽輝，自立為帝這種篡權奪位的行為深為不滿，在與朱元璋的對戰中相繼倒戈降朱，使陳友諒接連敗北。這也簡接導致了陳友諒部軍心不穩，最終在鄱陽湖大戰中中流矢身亡。陳友諒自滿專橫，窮奢極欲，不恤民力。

傳聞朱元璋戰勝陳友諒后，曾登上陳友諒所鑄造的恢弘戰船，其房內一個床鋪都極其奢華，精致到了極點。所謂得民心者得天下，想來這便是陳友諒會輸給朱元璋的主要原因。另外，陳友諒不善于抓住戰機，在剛經歷一場大戰后便貿然與朱元璋發動戰爭，不給將士喘息的機會，也是他失敗的原因之一。

查看陳氏宗親網，漢王陳友諒公世系記載，其父陳普才一共有五子。這也就說說陳友諒一共有五個親兄弟，分別是陳友富、陳友直、陳友諒、陳友仁、陳友貴。其中陳友仁在鄱陽湖一戰中戰死了，陳友貴及堂弟陳遂在戰敗后保護五皇妃何氏攜二子伯能、伯通及一女伯慧和九皇妃薛氏逃走。還有兩弟投降朱元璋后被授予爵位。朱元璋對陳友諒的親族還算不錯了，不僅給其兩弟封授爵位，連他的父親陳普才在投降后也被封承恩侯。

陳友諒娶有妻妾楊苕華、婁玉貞、陶氏、阇氏。有記載為陳友諒有兩字，長子陳善，次子陳理。陳友諒兵敗后，長子陳善在陳友諒的部下護送到大別山腹地，改名換姓，化名郭景福逃掉朱元璋的追殺。等明朝被滅后，重新開始統一輩分：世家之傳，克承其志，立乃仁心，以啟方一，延澤禮長，文定光國。

次子陳理在陳友諒鄱陽湖打敗后，由陳友諒舊部張定邊等護送返回武昌。返回武昌后，在張定邊等人的擁護下，成為大漢第二任帝，改元德壽。后來在朱元璋兵臨武昌城下后，出城投降。投降后，朱元璋念其年齡尚幼小，皇恩浩蕩，免其死罪，流放遠地。“理居京師，邑邑出怨望語。帝曰：‘此童孺小過耳，恐細人蠱惑，不克全朕恩，宜處之遠方。’”清·張廷玉等《明史》。

漢王陳友諒最終以鄱陽湖大戰的失敗而告終，但同樣，他也是一個亂世梟雄。