年貴妃的父親是湖廣巡撫、后加太傅、一等公的年遐齡。她的哥哥則是大名鼎鼎、戰(zhàn)功卓著的撫遠(yuǎn)大將軍、川陜總督年羹堯。

年氏于康熙五十年，由康熙皇帝指婚為當(dāng)時(shí)的雍親王胤禛為側(cè)福晉，并于四年后為胤禛生下一個(gè)女兒。

在之后的康熙五十九年五月和康熙六十年十月，年氏先后為雍親王胤禛生下第七子福宜和第八子福惠。

雍正即位當(dāng)年的五月初十，年氏又生下了皇九子福沛。

值得一提的是，從年氏首次生育一直到皇九子福沛，雍正皇帝的其他福晉及妃子們，都沒有生下一個(gè)孩子。由此，可以看出雍正是多么的寵愛年氏。

雍正元年，因?yàn)槟晔线B年生子有功，而被冊(cè)封為貴妃，地位僅次于皇后烏拉那拉氏。與此同時(shí)，比她入府時(shí)間更早的另一位側(cè)福晉李氏，卻只封了齊妃。

然而，貴妃年氏一直以來身體就很虛弱，雍正就曾說過她“體素羸弱”。而且，她在懷皇九子福沛時(shí)，正好是康熙的大喪。這時(shí)候舉哀磕頭行禮之事，數(shù)不勝數(shù)，以她懷孕之身，不免動(dòng)了胎氣。

最后，在生產(chǎn)的時(shí)候?qū)е码y產(chǎn)，福沛生下后就死了，而她自己的身體也是一落千丈。

雍正三年十一月，貴妃年氏病重。十一月八日，雍正皇帝因?yàn)橹]祭父親康熙皇帝的景陵，而自北京郊外的圓明園起駕趕赴河北遵化，年貴妃因?yàn)樯眢w原因而未能隨行。

六天之后，雍正又一路長(zhǎng)途跋涉回鑾京城，準(zhǔn)備冬至祭天大典。然而，就在雍正皇帝日理萬機(jī)的時(shí)候，依舊對(duì)已經(jīng)病入膏肓的貴妃年氏“深為軫念”。到達(dá)京城后的第二天(十一月十五)，雍正皇帝下旨將貴妃年氏封為皇貴妃。

十一月十八日，郊祭剛一結(jié)束，雍正即停免次日太和殿的百官朝賀，于當(dāng)日馬不停蹄地返回圓明園。接下來一連五日，除十九日甲午發(fā)出關(guān)于各省緝盜與蠲免江南四縣賦稅的兩道上諭之外，《起居注》上再不見任何與皇帝處理政務(wù)相關(guān)的記載。雍正三年(1725年)十一月，年氏病重，十一月二十三日薨，謚號(hào)為敦肅皇貴妃。

皇貴妃年氏去世之后，雍正皇帝輟朝五日為她舉行喪禮。在給禮部的冊(cè)書中，雍正充分肯定了年氏的品性，稱她：“秉性柔嘉，持躬淑慎。在藩邸時(shí)，事朕克盡敬慎，在皇后前小心恭謹(jǐn)，馭下寬厚平和。皇考嘉其端莊貴重，封為親王側(cè)妃。朕在即位后，貴妃于皇考，皇妣大事悉皆盡心力盡禮，實(shí)能贊儴內(nèi)政。”

非常遺憾的是，年氏為雍正皇帝生的四個(gè)孩子，沒有一個(gè)長(zhǎng)大成人。除皇八子福惠活到八歲外，其余子女均在幼年夭折。

乾隆二年(1737年)，敦肅皇貴妃年氏的金棺，隨同雍正皇帝、孝敬皇后的梓宮一同葬入泰陵地宮。

因?yàn)槟晔系木壒剩赫实垡矔壕徚藢?duì)年羹堯的處分。年貴妃死后僅僅一個(gè)月，年羮堯就被撤職查辦，但年皇貴妃一樣獲得祔葬泰陵的殊榮，年妃的父親去世后，也依一等公禮下葬。也就是說，年家除年羹堯這一脈獲罪外，其余親族并未受到任何牽連。