有關伍子胥的故事，現在廣為流傳的有三個，分別為伍子胥一夜白頭、伍子胥與漁夫和伍子胥與洗衣女。

伍子胥一夜白頭，講的是伍子胥過楚昭關之時，住在東皋公的家中，東皋公答應幫助伍子胥過關。但是，伍子胥苦等好幾天之后，沒有任何消息，著急的他一夜未眠，醒來后發現自己的頭發在一夜之間變得雪白如雪。后來，伍子胥靠著這一頭白發，混出了昭關。

伍子胥與漁夫的故事，講的是伍子胥在過河的時候，被一名漁夫所搭救，來到對岸之后，漁夫看到伍子胥饑腸轆轆的樣子于心不忍。漁夫讓伍子胥呆在岸邊的大樹之下，他回去給伍子胥準備飯食。等了漁夫好久的伍子胥開始懷疑漁夫是不是騙自己的，他怕漁夫引來官兵，于是藏進了旁邊的蘆葦叢中。

過了一會兒，漁夫端著豐盛的飯食來到樹下，發現伍子胥不在，他就站在樹下呼喚伍子胥，喊了好久，伍子胥才從蘆葦叢中出來。吃飽了的伍子胥解下自己的價值百金的佩劍，要送給漁夫，漁夫拒絕了，他說：“楚王的賞金比你這把寶劍值錢了不知道多少倍，我要是貪念財富就不會救你了”。伍子胥聽后，感到非常的慚愧，向漁夫道謝之后，他又叮囑漁夫不要將自己的行蹤泄露出去。漁夫為了讓他放心，劃著自己的小漁船，自沉江底而亡。

伍子胥與洗衣女的故事，講的是伍子胥逃難到一個山間的一個小水潭旁邊，看到潭邊洗衣女子的身邊有一個飯盒，饑餓難耐的他向洗衣女乞食。洗衣女將自己的飯食送給了他吃，吃完后伍子胥對她說：“你放心，等我發跡之后，會以千金報你的一飯之恩的，但是請你不要將我的行蹤泄露出去”。洗衣女對她說：“既然你懷疑我的品行，我就以死明志吧”。最后，洗衣女抱著一塊大石跳入潭中淹死了。伍子胥后來在吳國當上大官后，曾攜千金在山邊的村落中尋找洗衣女的家人，但都沒有找到，伍子胥就將千金扔到洗衣女自盡的那個水潭里。

伍子胥評價

伍子胥，春秋名將，楚國人，后又逃到吳國，幫助吳國攻入楚國國都，隨后又幫助吳國走上春秋爭霸之路。后世對伍子胥的評價有兩個極端，一說他是隱忍的君子，一說他是賣國賊。

伍子胥隱忍君子的說法是司馬遷在《史記》之中提出的，原文是“故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？”結合上下文我們可以理解這句話的大意是“伍子胥像兄長一樣隨著自己的父親而死是對的，最后他隱忍下來，為自己的父兄報了大仇，成就了自己的不朽之名”。

伍子胥的一生可以說是在復仇之中度過的，自從自己的父兄被殺之后，伍子胥就背負上了仇恨的枷鎖。帶著仇恨的他來到了吳國，運用自己的智慧，使得吳國這樣的一個小國逐漸的開始強大起來。最終，他率領自己一手打造的精銳之師，攻入了楚國國都，鞭尸楚平王，報了自己父兄之仇。

伍子胥賣國賊的說法是近代才被人提出來的，他們認為伍子胥既然是楚國人，就應該為楚國效力，投靠別國為別人賣力，最終還帶領著別國的軍隊，攻入自己母國的國都，身為曾經的大楚臣子，卻做出鞭尸自己國君的大不敬之舉。

當然也有人反駁這種說法，他們認為當時的東周是天下共主，其他的國家名義上只能算是東周的附屬之國。當時的人才交流是非常的頻繁的，各國對于人才的需求非常之大，很多人為了自己的才能得到最大的發揮，不得不背井離鄉，輾轉各國，希冀能搏出一個大好前程。伍子胥為了吳國效力，那么他就是吳國的子民。幫助自己的國家打敗另一個國家，不是賣國行為。

伍子胥是一個名人，名人在每個人的心中都會有自己的看法，你可以說他是個君子，也可以說他是一個賣國賊。

伍子胥之死

吳王闔閭在和勾踐的戰斗中，被勾踐用箭射傷之后，病重身亡。闔閭在死之前曾對夫差說：“你不要忘記殺父之仇”，即位后的夫差發誓三年后必定滅掉吳國。

三年后，吳軍大敗越軍，勾踐被迫投降吳國。此時，伍子胥認為應該聯合齊國徹底的覆滅越國，而當時的夫差認為小小的越國經此一役之后會一蹶不振，不足為慮了。夫差的考慮是先滅掉強大的齊國，然后一舉問鼎中原大地。君臣二人之間因為這件事情有了間隙，這時有心思活絡的下屬開始向吳王進讒言，污蔑伍子胥早已投靠齊國。

吳王雖然不相信下人的挑撥之言，但也在伍子胥的身旁安排了間諜。不久，伍子胥被夫差任命出使齊國，在出使齊國的過程中，伍子胥將自己唯一的兒子托付給齊國的好友鮑牧。這件事被當初向夫差進讒的小人知道了，他馬上上報給吳王，最終吳王賜劍伍子胥，令其自刎。

伍子胥在拿到吳王賜予的寶劍之后，感到非常的憤恨，但為了吳國的安寧，他只能選擇死亡。在死之前，憤恨的伍子胥對其下人說：“我死后，請將我的眼珠挖下，放在東城門之上，我要親眼看著吳國滅亡”。聽到此事的夫差，下令將伍子胥的尸體丟入錢塘江喂魚，這一天剛好是農歷五月初五，后世也有人認為端午節侍衛紀念伍子胥而立的。

伍子胥死后九年，臥薪嘗膽的越王就帶領士兵偷襲吳國國都，夫差在自殺之前曾用布蒙眼，表示自己死后無顏見伍子胥。