酈食其原來是魏國人，后來魏國為秦國消滅，就隱居鄉野。等到后來反秦義軍紛紛起兵的時候，酈食其才投靠了劉邦，為劉邦之后的發展做出了巨大的貢獻，他為人狂發大氣，頗有一種豪氣，所以很對劉邦的脾氣，深受劉邦的喜愛，但是在勸降齊國的時候，因為韓信的嫉妒貿然動兵，酈食其被齊王烹殺。酈食其是戰國至秦朝時期人，他原是魏國人，從小就喜歡讀書學習，雖然家境貧寒，但是為人豪放不羈，所以當時鄉里的豪強地痞也都不敢欺負他，都稱呼他為“狂生”。后來秦國殘暴，陳勝、項梁等人揭竿起義，但是酈食其看出這些人都不是明主，所以并沒有前去投奔，直到后來劉邦也起兵造反的時候酈食其覺得劉邦是一個可以成就大業的人，才跟隨了劉邦。當時酈食其已經60多歲了。

酈食其跟著劉邦之后沒多久就立下了大功，當時劉邦手下的人還很少，酈食其分析天下形勢，看出陳留是兵家必爭之地，所以設計勸降了陳留的縣令，讓劉邦兵不血刃就拿下了陳留這個重要的根據地。后來又常常以使臣的身份游走于諸侯之間，為劉邦獲取利益。后來秦國滅亡，楚漢相爭，當時劉邦幾次在滎陽一帶被項羽擊敗，劉邦幾乎想要放棄這個地方，但是酈食其敏銳的看出滎陽的敖倉糧草豐富不能就這樣讓給項羽，并且當時項羽并沒有讓手下嚴守敖倉，所以酈食其一力勸說劉邦一定要努力攻克敖倉，這樣進可攻退可守，才是成就大業的基礎。

縱觀酈食其的一生，他雖然戰略目光不如張良，內政也不如蕭何，行軍打仗更不用提，但是他的才能更多的是體現在外交游說上，更加偏向于縱橫一系。而且酈食其為人才氣豪放、狂傲不羈，很對劉邦的脾氣，為劉邦的大業作出了巨大的貢獻，以至于之后他的兒子雖然沒有到封侯的功績依舊被劉邦封了侯。話說當時酈食其自告奮勇前往齊國勸降，到了齊國之后，酈食其鼓動他的三寸不爛之舌，勸說著齊王田廣，酈食其這么說：“當初約好了誰先攻進咸陽就是天下之主，而劉邦先攻入咸陽就是名義上的主宰，現在漢王劉邦手下兵多將廣，又有著很好的軍事基地，成就大業指日可待，現在你投降了還能保全下齊國，要是在等齊國就完了。”齊王被說的一愣一愣的，于是就相信了酈食其，撤下了防守。

本來這樣已經是大功告成了，但是韓信嫉妒酈食其這樣不費一兵一卒就拿下了齊國的七十多座城池，所以很不服氣，就帶兵攻打齊國，齊王就以為是酈食其欺騙了自己，便讓再去讓韓信退兵，但是酈食其不肯，于是齊王就把酈食其給烹殺。酈食其是楚漢爭霸時期劉邦的得力手下，他為人豪放，為了劉邦的霸業做出了很大的貢獻，他先后設計拿下陳留、敖倉等地，為之后劉邦在和項羽的爭斗中的勝利打下了良好的基礎，受到了劉邦的重用，但是因為韓信的貿然出兵，使得酈食其最后竟然落到了被人烹殺的地步。