漢武帝的兒子劉據是漢武帝的第一個兒子，生母是衛皇后，所以也稱他為衛太子。劉據出生于公元前128年，在公元前122年被立為太子，和當時劉徹被立為太子是同一個年紀。劉據是劉徹的第一個兒子，而且在劉徹即位十多年的時間里唯一的一個兒子，當時田蚡還對劉安說，劉徹沒有太子，將來劉安會是天子，但是劉據的出生讓漢武帝都喜出望外。

衛夫子受寵與漢武帝10年之久，在漢武帝29歲之前生下3個女兒，也在漢武帝即將而立的年紀生下第一個皇子，當時的劉據是庶出的長子，漢武帝當時為其取名為據，同年立衛子夫為皇后，大赦天下，因此劉據成為嫡長子。劉據7歲被立為太子，漢武帝大賞天下，劉據是被漢武帝寄予厚望的，所以為他精挑細選老師已教導他，而且漢武帝在劉據成年后，為他建了博望苑，本來不喜歡臣子結交賓客的漢武帝，為了兒子建苑專門交往賓客所用，當時劉據門下人才濟濟。但劉據的性格和母親衛子夫較為相像，溫和寬厚。隨著時間的流逝，年輕貌美的夫人都生下了皇子，漢武帝對衛皇后和太子的寵愛逐漸衰退，但是漢武帝對衛青說，自己是秦始皇那般正處于草創階段，而太子是以文治國的君主，將來肯定能安定天下，父子將不再重蹈秦朝的覆轍，讓太子與皇后安心。

但是漢武帝后期跟太子很少再一次了，而是相信趙國江充這些小人，因此才有江充誣陷太子之事，最后導致劉據有苦不能向漢武帝名言，漢武帝受到挑撥又不能克制的與兒子兵戎相見，因此導致了皇后和太子的自殺。幡然悔悟后又大開殺戒，將涉事的大臣全部殺死作為報復。故劉據之死，最后導致了西漢王朝由盛轉衰，漢武帝的形象從正面評價有了負面評價。

歷史中的劉據并非真的造反，他的“反”是一步步被逼的，也可以說是由他人制造的假象的造反。劉據在巫蠱之亂中并不知任何巫蠱之事，一切禍起江充蘇文等人。江充蘇文那時受漢武帝重用，晚年的漢武帝沉迷于長生不老之事，加之江充等人的讒言，漢武帝更加信任他們了。那時候的江充和劉據關系不是很好，但是想到太子登基后恐對其不利，于是想要鏟除太子及太子的勢力。于是便有巫蠱之術的出現，江充向劉徹謊稱天子善用巫蠱之術詛咒皇上早日歸天，劉徹愕然，下令江充徹查此事的真實性。于是江充設計在太子宮中投放附有詛咒之意的人偶，假意在太子宮查獲了人偶。那時的漢武帝不在朝中，在別處避暑。太子沒有前去向皇上澄清事實，因為他一直相信父皇是相信自己的，不會聽從小人的讒言魅惑。

于是他與自己的老師石德商量此事，石德不想惹禍上身，建議太子絞殺江充等人。于是太子向百官朝臣宣布江充造反，把江充等人殺了。但是與江充同伙的蘇文卻逃脫了，他前去武帝面前謊稱太子劉據造反，現已殺了數人。劉徹開始不相信此事，便派人前去調查，然而派去的人卻不敢去太子宮，最后折回向劉徹謊稱太子的確造反。武帝怒氣沖天，當即下令讓丞相帶兵平反，太子沒有辦法只能反擊。反擊的結果不如人意，畢竟劉據寡不敵眾，于是敗而逃亡，最終拒絕被捕，自殺身亡。

漢武帝劉徹晚年愛好長生之術，因此便有江充等奸人被武帝提拔重用。同時衛子夫失寵，太子劉據又與江充等人不和，江充怕劉據登基后對其不利，便設巫蠱之計陷害太子，晚年的劉徹不僅生出多疑之心，而且變得不明事理，相信了所謂的巫蠱之術。他命江充著手調查巫蠱是之事，于是江充帶人到太子宮徹查，搜出巫蠱人偶。當時劉徹正在別處避暑，于是太子詢問老師石德，石德建議太子將江充等人拘捕并徹查他們。后來太子在朝堂上宣布江充謀反，并把江充殺掉以絕后患。但是與江充一伙的蘇文卻逃到漢武帝避暑處向劉徹謊稱太子謀反。一開始武帝不信，便派太監去調查，沒想到此太監不敢去太子那里，便回來稟告皇上太子確實謀反。劉徹大怒，派丞相平定內亂。太子反擊，與丞相派的禁軍激戰五天，最終寡不敵眾，逃離長安城。

當時的巫蠱之亂死傷數萬，牽連的無辜之人非常多，包括長公主和劉據一家。皇后衛子夫也自盡身亡。逃離長安城的劉據最終被發現，在被捕之時自盡身亡。事后漢武帝知曉事情真相，得知自己糊涂而讓自己的兒子和孫子冤死，于是懺悔不已。他將江充一家滿門抄斬，蘇文也被活活燒死，牽連于此事的人也一同被殺。思子之心，悲子之痛使得漢武帝派人在湖縣修建思子宮和歸來望思臺以表自己對兒子和孫子的懺悔。