漢朝有幾位少帝，其中東漢的劉辯因為《三國演義》最為出名。至于劉恭，他是西漢第三位皇帝，史稱前少帝。劉恭大約生于公元前192年，是上一任皇帝漢惠帝劉盈的嫡長子，不過他是惠帝與宮女周美人所生。同年，因為皇后張嫣一直無法懷孕生下龍子，她的外祖母呂后就命人殺死周美人，并對外謊稱劉恭是張嫣與惠帝所生。自此，尚在襁褓之中的劉恭一直由張皇后撫養長大，并被立為皇太子。

三年后，惠帝因病駕崩，劉恭在呂后的旨意下繼承了皇位。因為劉恭登基時只有三四歲，所以呂后以他尚且年幼作為名義，自己掌控皇權臨朝稱制。呂后四年(前184年)，劉恭已經長到了八歲，知道了自己并非張皇后所生，而在生母小時候已經被殺。于是，劉恭對呂后心懷怨恨，并揚言長大后要為母報仇。聽到消息的呂后內心忌憚，擔心劉賀長大后說到做到威脅自己的統治，因此她對外謊稱皇帝病重不能見人，事實上是把劉賀囚禁起來，地點是后宮的永巷。不久，劉賀被呂后廢黜了皇位，并且被暗中殺害。劉恭死后，呂后又立了他同父異母的弟弟劉弘為帝，繼續她的掌權統治。

前少帝劉恭在世不過八年，而在位時間更只有短短的四年，比他的父親劉盈還要短命。劉賀因為呂后稱帝，又因為呂后而死，一生都活在她的掌控之下，只是她的一個傀儡而已。劉恭死于呂后四年(公元前184年)，被自己的祖母呂后暗中殺害。劉恭是父親漢惠帝劉盈與宮女周美人所生，是劉盈的長子。因為皇后張嫣未被劉盈臨幸而一直無法懷孕，呂后就命宮女用鴆酒毒殺了周美人，將劉恭交給張皇后撫養，對外謊稱他是張皇后的兒子。這是在當時未滿一周歲的劉恭一無所知的情況下發生的，同時他也被立為了皇太子。

三年后，劉盈因病逝世，掌握大權的呂后于是就讓劉恭繼承皇位，史稱前少帝。因為劉恭年幼，呂后便以此為名臨朝稱制，光明正大地開始自己的統治，而第二年也就被稱之為呂后元年。照此發展，劉恭會一直做著傀儡皇帝直到呂后去世，然而歷史在四年后發生了突然的轉變。呂后四年，八歲的劉恭不再是個襁褓中的孩童，他不知從哪里知道了自己的真實生世：并非張皇后所生、生母在小時候就已經被殺害。憤怒的劉恭因此對呂后懷恨在心，甚至口出怨言，發誓要在長大后為母報仇。呂后聽到消息后，內心頗為忌憚，擔心劉恭威脅自己的統治，長大后真的向自己報仇。于是，她就把劉恭囚禁起來，對外宣稱是皇帝病重。之后不久，劉恭就被呂后廢黜了皇位，同時也就被她暗害在囚禁他的后宮永巷。一生都處在呂后掌控之下的劉賀，死時只有八歲，而史書也沒有記載任何有關他死后的情況。

西漢前少帝劉恭，是上一任皇帝漢惠帝劉盈的兒子。而劉盈，生于公元前210年，是漢高祖劉邦和皇后呂雉之子，是西漢的第二位皇帝。劉盈雖然只是劉邦的第二個兒子，但因為是皇后所生，所以后來仍然被立為了王太子以及皇太子。之后，劉邦曾想要易儲，但最終呂后還是為自己的兒子劉盈保住了太子之位。前195年，劉邦駕崩，16歲的劉盈名正言順地登基稱帝。因為在位時，實際上掌握著執政大權的是呂后，所以生性軟弱的劉盈就一直奉行所謂的無為而治。在位期間，劉盈實施仁政，提拔曹參為相，仍然一直沿襲劉邦的政策制度，因此漢朝的國力在他統治時期得以繼續發展壯大。

漢惠帝七年(前188年)，23歲的劉盈因病逝世，謚號孝惠皇帝，被安葬于安陵。而他英年早逝的原因也跟他殘忍的母親呂后有關。尤其是劉盈在茅房看到了被呂后折磨成"人彘"的戚夫人后，他大受刺激從此飲酒作樂導致疾病纏身。在漢惠帝劉盈短暫的一生中，他只有一個皇后，也就是外甥女張嫣，但他從未臨幸張嫣，所以張皇后到死還保持處女之身。因此，史書上記載的劉盈的六個兒子，都是他與宮女所生。劉恭就是其中年齡最大的而且一直被當作張皇后的養子，因此在劉盈死后，作為嫡長子的劉恭就被呂后扶上了皇帝的寶座，開始了他四年呂后控制下的傀儡皇帝生涯。

《美人心計》是2010年熱播的古裝電視劇，故事以竇漪房、劉恒、劉盈、呂雉等人為主角，講述的是漢初時期以這些人為中心的后宮內斗。前少帝劉恭身為劉盈的兒子，在該劇中也有出現，不過只是一個戲份不多的小配角，由劉澤龍飾演。歷史上劉恭是漢惠帝劉盈與宮女周美人所生，《美人心計》中劉恭的生母名叫周采女，是劉盈的妃子。關于劉恭生母的死亡情況，史書上沒有具體描述，但在電視劇中被虛構得較為清楚。女主杜云汐建議呂后讓一直未懷孕的張皇后假裝懷孕，而將周采女所生的孩子交給張嫣撫養。當周采女臨盆的時候，呂后就讓自己的貼身侍女莫離代替太醫來為她接生，生產后又用白綾將其勒死，對外宣稱周采女生下的是死嬰，令后宮蒙羞因此已經被賜死。就這樣，尚在襁褓中的劉恭就成了張皇后的兒子，并被立為太子。

等到劉盈放棄皇位，呂后成全他后就讓劉恭繼承。因為自己被呂后關起來，故事女三的慎兒就把劉恭的生世真相告訴了來看望她的劉恭。于是，劉恭在上朝時當眾冊封慎兒為一品夫人，同時要廢去呂雉的太皇太后之位。因為當時真正把持朝政掌控皇權的是呂后，所以劉恭的指令沒執行，反而呂后以皇帝發燒說胡話為名，將劉恭關了起來。然而萬萬沒想到，幾天后劉恭被活活餓死。因此，《美人心計》里的劉恭，他悲慘的命運和歷史上基本相似。