1937年12月，日軍攻克南京，蔣介石堅持抗日斗志不減，拒絕與日本妥協(xié)，日本人非常惱怒，準備堅決推翻這個吃了幾年日本飯的留學生，日本首相近衛(wèi)文麿在1938年1月16日向全世界宣布：“不論在任何情況下，日本均不與國民政府交涉”，日本“絕對不容許第三者出面調(diào)停”。

自淞滬會戰(zhàn)以來，日軍在中國的軍事行動非常順利，這就給日軍大本營制造出一種假象，他們認為只要再組織一次大規(guī)模的戰(zhàn)役，就可以讓蔣介石政府垮臺，一舉結(jié)束在華戰(zhàn)爭，徹底解決中國問題。

武漢，就這樣再次走上了歷史舞臺。

此時，武漢已成為國民政府的實質(zhì)首都，是當時中國的軍事指揮中心，雙方?jīng)Q定在武漢地區(qū)展開一場規(guī)模空前的大決戰(zhàn)。

日本天皇裕仁在武漢會戰(zhàn)前的御前會議中說，要給國民政府最后致命的一擊，迫使中國投降，不愿再見到“帝國雄師百萬受制于中國”。

蔣介石毅然辭去所兼行政院長等行政官職，宣布以后專門率軍抗擊日本侵略。

山雨欲來風滿樓，一場大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

1938年6月5日，在武漢召開的最高軍事會議上，蔣介石宣布：為扭轉(zhuǎn)中國抗日戰(zhàn)局，國民政府決定在武漢周邊與日寇展開決戰(zhàn)，蔣介石親自兼任總指揮，制定了“守武漢而不戰(zhàn)于武漢”的積極防御方針，打算充分利用有利地形，進行一系列的防御戰(zhàn)。

中國軍隊從全國各地源源不斷奉命趕來，他們星夜兼程，火速趕往大別山麓、長江兩岸布防。

一時間，武漢成了抗日的大熔爐，全國各地抗戰(zhàn)人士擁向這里，抗日活動如火如荼，抗日宣傳鋪天蓋地，抗日募捐比比皆是。

一首蕩氣回腸的《保衛(wèi)大武漢》帶我們走近了那個戰(zhàn)火紛飛的年代，我們仿佛看到百萬大軍策馬奔騰，在綿延上千里的戰(zhàn)線上同日寇浴血拼殺，這首歌詞雖短氣勢卻恢宏，道出了武漢會戰(zhàn)期間全國軍民抗戰(zhàn)到底的決心。

日軍調(diào)集第2軍和第11軍約25萬兵力、120余艘艦艇、300余架飛機，兵分五路沿長江兩岸向西逼近武漢，中國軍隊14個集團軍共120個師，約100多萬兵力嚴陣以待，同時出動200多架飛機、30余艘艦艇協(xié)同陸軍作戰(zhàn)，縱橫數(shù)千里的長江兩岸布下了中日雙方百萬大軍。

馬當要塞，地處安徽、江西邊界，這里叢山環(huán)抱，易守難攻，早在1938年初，中國軍隊就在馬當山修筑了完備的防御工事，并派重兵把守，在長江馬當段設置一條形如暗礁的阻塞線，前后布置了三道水雷線，共布雷1600余枚，然而，讓蔣介石萬萬沒有想到的是，有如此完備防御工事的馬當要塞，居然短短5天就被日軍攻破，為什么讓蔣介石寄予厚望的要塞，居然如此不堪一擊呢？

李蘊珩，負責馬當防御的第16軍軍長，在戰(zhàn)火燃眉的緊要關頭，仍然調(diào)集排長以上副職軍官，參加他在當?shù)亻_設為期兩周的“抗日軍政大學”，日軍獲悉此情報后，于24日凌晨4時，偷偷地從香口江邊登陸，立即向馬當發(fā)起猛烈攻擊。

中國守軍第313團在長官脫離一線、戰(zhàn)斗無人指揮的情況下，被日軍打得潰不成軍，日軍如入無人之境，馬當要塞就此陷落。

要塞頓失，頹勢畢現(xiàn)，之后兩個月間里，中國軍隊連失九江、田家鎮(zhèn)兩大要塞，武漢已經(jīng)岌岌可危，頻繁的降雨和逐漸轉(zhuǎn)涼的天氣，也壓不住蔣介石對于戰(zhàn)事的惱火，然而，他的痛責和訓誡對于戰(zhàn)局的扭轉(zhuǎn)已毫無用處。

日軍進展順利，面對近在咫尺的武漢，開始進行全面圍攻，戰(zhàn)況如此危急之下，蔣介石焦慮不安，苦苦思索卻毫無良策，可就在這個時候，一場夢寐以求的勝利不期而至，萬家?guī)X傳來的捷報無疑是天降甘霖。

武漢第九戰(zhàn)區(qū)第一兵團司令薛岳根據(jù)萬家?guī)X一帶的地理特點，將7個軍重兵部署成反八字形陣勢，他自己這樣形容這一布陣：“如袋捕鼠，又如飛剪，敵犯右則中左應，犯左則中右應。敵若鉆進來，就很難逃出去。”此戰(zhàn)使用的“口袋陣”，居然像傳說中三國時期諸葛亮的八卦陣那樣成為傳奇，他在萬家?guī)X將日軍打得丟盔棄甲，遺尸遍野，日軍4個師團最后僅有1500人狼狽逃出。

然而，萬家?guī)X的局部勝利并沒有左右武漢會戰(zhàn)全局。

不久，長江北岸的戰(zhàn)況又讓武漢會戰(zhàn)蒙上了一層陰影;8月下旬，當岡村寧次指揮部隊在長江以南與薛岳部戰(zhàn)斗正酣時，日軍第2軍主力悄無聲息地整隊出發(fā)，從大別山北麓經(jīng)潢川、羅山直取信陽，中日兩軍在富金山激戰(zhàn)近10天，宋希濂的第36師，一萬多人的部隊，幾乎全部犧牲，最后僅留下七八百人，富金山阻擊戰(zhàn)雖然失利，但此役以傷亡1.5萬余人的代價斃敵6000多人，遠遠低于抗戰(zhàn)以來6∶1的中日傷亡比，在國軍正面抗日戰(zhàn)場上極為罕見。

潢川，日軍進攻信陽必經(jīng)之地，張自忠率領國軍第59軍，在此地孤軍奮戰(zhàn)了12晝夜，最終失守，而駐守信陽的胡宗南卻未遵守李宗仁固守信陽的命令，擅自于10月12日撤退，把信陽城拱手讓給了敵人，戰(zhàn)略要地信陽的丟失，標志著中國軍隊再也無法挽回局面，日軍經(jīng)由此地直奔武漢，從東、北、南三面對武漢實施包圍。

10月24日，蔣介石正式下達放棄武漢的命令。

就在國軍幾乎全部撤出武漢城時，人們發(fā)現(xiàn)蔣介石仍留在武漢，此時，日軍已經(jīng)兵臨城下，無論宋美齡和幕僚們?nèi)绾慰嘀G，蔣介石就是不撤離，他將自己一個人關在辦公室里陷入痛苦中，此時的他肯定想到，為備戰(zhàn)武漢付出了多么巨大的犧牲，國軍決開黃河大堤，雖然用黃河之水暫時拖延北方日軍南下的速度，但是幾十萬國人被洪水奪去生命。

如今，面對武漢敗局，懊惱的蔣介石有些賭氣，拒絕屬下勸他撤退，直到二十五日才乘飛機離開，此時，日軍距離他僅十五公里的路程。

武漢會戰(zhàn)中，日軍陸、海軍協(xié)同作戰(zhàn)，以絕對優(yōu)勢，向中國軍隊發(fā)起一次次瘋狂進攻，國軍傷亡慘重，一線官兵僅憑簡易工事與敵廝殺，有時一天就能拼光一個師，由于傷員太多，戰(zhàn)場救護成了很大的問題，官兵只得自救：輕傷員相互扶持著到野戰(zhàn)診療所包扎，或自己爬下陣地尋求醫(yī)治，更多的是重傷等不到救治，就犧牲了。

黑夜漫漫，曙光終將出現(xiàn)。

武漢會戰(zhàn)期間，在蘇聯(lián)航空志愿大隊的配合下，中國空軍鏖戰(zhàn)長空，與日軍航空兵空中大戰(zhàn)7次，擊毀日機78架，炸沉日艦23艘，中國海軍擊傷日軍艦艇及運輸船只共50余艘，擊落日機10余架，但自身也損失慘重，基本上全軍覆沒，在中國軍隊殊死抵抗下，以傷亡四十余萬的代價，斃傷日軍二十多萬，大大消耗了日軍的有生力量。

日軍艱難地拿下武漢后，已經(jīng)呈現(xiàn)出強弩之末的態(tài)勢。

此后，戰(zhàn)局不可避免的走向日本最感痛苦的長期消耗戰(zhàn)。