在悠久而絢爛的華夏文明里，中國古琴，是最為古老的弦樂樂器。蘊含著豐富而深刻的文化內(nèi)涵，千百年來一直是中國古代文人、士大夫手中愛不釋手的器物。特殊的身份使得琴樂在整個中國音樂結(jié)構(gòu)中屬于具有高度文化屬性的一種音樂形式。在人們經(jīng)見的琴式中，計有伏羲式、靈機式、神農(nóng)式等等，而最為常見的，則是仲尼式。

仲尼，即孔子，儒家思想的杰出代表，一位影響中國數(shù)千年的哲人。有人曾這樣評價他：“天不生仲尼，萬古如長夜。”由于孔于對古琴的提倡，文人中彈琴的風(fēng)氣很盛，并逐漸形成古代文人，必須備“琴、棋、書、畫”修養(yǎng)的傳統(tǒng)。孔子在提倡琴樂之初就教導(dǎo)說君子樂不去身，君子和琴比德，唯君子能樂。操琴通樂是君子修養(yǎng)的最高層次，人與樂合一共同顯現(xiàn)出一種平和敦厚的風(fēng)范。在孔子的時代，琴樂還不僅僅是后世的君子個人的修身之樂，更是容納天地教化百姓的圣樂。于琴樂之中，孔子聽到了文王圣德之聲，師曠聽出了商紂亡國之音，故古琴也稱之為“圣人之器”。

孔子有七十二位燦若群星的弟子，其中，只有一位來自南方，名叫言子。就是這位名叫言子的人，在中國的南方奠定了儒家文化的基石。孔子生前就曾經(jīng)說過，有了言子，“吾道南矣。”在言子的行跡中，最為突出的，就是以禮樂弘揚“路不拾遺”的道德，以弦歌教化“夜不閉戶”的民風(fēng)。所謂弦歌者，就是用動聽的琴曲，配合誦讀與歌唱。古代詩人詠常熟，曾有過這樣的名句：“言公家在舊琴聲”。由此可見，常熟一地早就與中國古琴有著很深的淵源。當(dāng)然，與中國古琴有著不解之緣的，并不僅僅是言子，因為孔夫子本身，就是一位操琴度曲的琴人。可以說，影響深遠(yuǎn)的儒家文化思想，在最初的原創(chuàng)時期，便已在中國古琴的音樂中，注入了中正平和的基調(diào)。

古人相信天地的氣象就蘊涵在其中，人們膜拜它，賦予它關(guān)于道德的信仰。作為“正音”，琴樂寄寓了中國千年的正統(tǒng)思想和文化。古琴伴隨著人民生活，為我們留下了許多動人的故事：伯牙彈琴遇知音;司馬相如與卓文君借助琴來表達(dá)愛慕之心;嵇康面臨死亡，還操琴一曲《廣陵散》;諸葛亮巧設(shè)空城計，沉著，悠閑的琴音，智退司馬懿雄兵十萬;以及陶淵明彈無弦琴的故事等，都為千古傳頌。

長期以來，琴家們多認(rèn)為“五弦之琴，文王，武王各加一弦”而成七弦琴，似乎古琴有生以來變化就不大。但隨著出土文物的新發(fā)現(xiàn)，這一傳統(tǒng)觀念被動搖了。現(xiàn)在，我們參照古代文獻，得到這樣的印象：漢以前的琴，面板和底板可以分合，琴面有裝飾性的波狀起伏，琴弦多少不定，少為五弦，多達(dá)二十弦，演奏時只彈空弦，自漢朝以后，琴面漸趨于平整，出現(xiàn)了局部可以使用左手按弦的七弦琴：至魏末晉初，嵇康在他的《琴賦》中所描繪的琴，和我們現(xiàn)在常見的琴就十分相似了。

渾樸如《詩經(jīng)》的色彩，平滑似《離騷》的光澤，中國古琴，在綿延的歲月里，就這樣，以它的太古之音，以它的七弦之響，回蕩于廟堂之高，訴諸于江湖之遠(yuǎn)。古琴上的一個個年號，留下了時間的驛站，也留下了文化的陽關(guān)。盡管魏晉告別了兩漢，盡管兩宋告別了隋唐。但是，那七根中國古琴上的絲弦，卻穿越了無數(shù)次寒來暑往，連接著古代與今天。