現(xiàn)在的年輕學(xué)子常常為需要回原籍參加高考而憤憤不平，殊不知，160年前，有個(gè)名叫張之洞的少年也遇到過同樣情形，其父張瑛在貴州興義做知府，給他謀個(gè)學(xué)籍該是沒問題，但父親說了，我是當(dāng)官的，不能開后門。于是乎，張之洞小朋友只好千里迢迢趕回河北原籍參加秀才考試。

那么，張之洞抱怨了嗎？沒有，他只是將這種磨礪化作了動(dòng)力，一路過關(guān)斬將，最終考取探花郎。他的成功，顯然得益于某種自我否定意識(shí)：若是動(dòng)輒抱怨朝廷對(duì)不起他，恐怕打小就一蹶不振了，又怎能拜將入相，成為一代“忠實(shí)的愛國者”(《泰晤士報(bào)》評(píng)語)？

什么是自我否定？自我否定有哪些辯證元素？這些我就不細(xì)說了，理論忒繁瑣，大概的意思，跟古人的“日三省吾身”有點(diǎn)類似。反省為的啥？為的是有所揚(yáng)棄，既變革、克服某些不足，又繼承、保留某些傳統(tǒng)。張之洞的一生，正是不斷自我否定的一生，追求的是國家利益最大化。

他曾經(jīng)也是清流，在1879年前后，與寶廷、張佩綸、黃體芳等號(hào)稱“翰林四諫”，用今天的話說，就是四大侃爺，訴求集中于改革弊政、肅整綱紀(jì)、興修水利、堅(jiān)決抵抗外國侵略等方面，慈禧太后似乎也能聽得進(jìn)去。

但張之洞很快發(fā)現(xiàn)，靠嘴皮子辦不成事，還容易被人利用和操縱，便強(qiáng)烈要求去地方搞“試驗(yàn)田”。恰好山西巡撫出缺，他就去了山西。當(dāng)時(shí)的山西可不是什么好地方，據(jù)說吏治為天下最壞，鴉片為天下最多，又適逢大祲(饑荒)之年，張之洞自己也說“山西官場亂極”“晉患不在災(zāi)而在煙”“堂堂晉陽，一派陰慘敗落景象，有如鬼國，何論振作有為”。治理山西三年，張之洞自我否定后形成的務(wù)實(shí)風(fēng)格盡顯，劾貪瀆，舉廉明，肅清吏治，同時(shí)嚴(yán)禁鴉片、創(chuàng)辦學(xué)堂、編練軍隊(duì)，籌辦冶煉局，降低晉鐵運(yùn)銷成本等等，政績卓著，得到了朝廷的高度評(píng)價(jià)。

他曾經(jīng)也維新，與康有為等維新派大佬交情不淺。

甲午戰(zhàn)爭失敗后，他上《吁請修備儲(chǔ)才折》，希望朝廷總結(jié)失敗教訓(xùn)，變法圖治。他的學(xué)生楊銳、親信楊深秀等，都是戊戌六君子之一。康有為稱張之洞“有天下之望”，譚嗣同也說：“今之袞袞諸公，尤能力顧大局……惟香帥(張之洞，號(hào)香濤)一人。”但是我們不難發(fā)現(xiàn)，張之洞的維新變革是有前提的，或者說是有預(yù)設(shè)立場的，那就是任何變革都必須忠于和維護(hù)大清王朝的法統(tǒng)。

康有為組織強(qiáng)學(xué)會(huì)，張之洞捐了錢，后來上海強(qiáng)學(xué)會(huì)成立時(shí)，他又以會(huì)外贊助人身份捐了款。當(dāng)他看到慈禧太后逼令光緒帝封閉北京強(qiáng)學(xué)會(huì)和《中外紀(jì)聞》后，便借口學(xué)術(shù)問題，停止捐款。維新派在上海創(chuàng)刊《時(shí)務(wù)報(bào)》，張之洞時(shí)為湖廣總督，不惜動(dòng)用行政力量，要求全省各州縣訂閱《時(shí)務(wù)報(bào)》，并捐款千元。當(dāng)嚴(yán)復(fù)的《辟韓》一文在《時(shí)務(wù)報(bào)》發(fā)表后，因?yàn)榇宋乃h爭民權(quán)事有悖于朝廷，他又很不高興，授意屠仁守寫了《辨辟韓書》進(jìn)行針鋒相對(duì)的批判。

此類的自我否定種種，在光緒末年十分常見。究其原因，在《湘學(xué)報(bào)》刊載關(guān)于孔子改制和鼓吹民權(quán)思想的文章后，他對(duì)陳寶箴說的一番話，表達(dá)較清楚：這件事“關(guān)系學(xué)術(shù)人心，遠(yuǎn)近傳播，將為亂階，必宜救正。”作為歷史人物，張之洞或有局限，然這份憂國之心，不容抹殺。

他曾經(jīng)也搞洋務(wù)，對(duì)曾國藩倡導(dǎo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)身體力行，使僵死的大清帝國顯出一絲生機(jī)。但他絕非食洋不化之輩，總結(jié)性地提出了“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的主張，對(duì)那些“照搬”分子從來不屑一顧。比如容閎曾向他建議，聘請外國人擔(dān)任清朝的外務(wù)、陸軍、海軍、財(cái)政等四個(gè)部門的顧問，同時(shí)選派一些有才華的青年在這些顧問手下工作。如果這樣的話，國家還能叫國家嗎？跟接管有何區(qū)別？對(duì)此，張之洞從來沒有表態(tài)，他懶得費(fèi)唾沫星子。

張之洞在湖光、兩江辦了許多學(xué)校，開了許多工廠，訓(xùn)練了許多軍隊(duì)，據(jù)說花錢如流水，還經(jīng)常跟外國人借錢。但他對(duì)洋人的態(tài)度很值得玩味，時(shí)而親德，時(shí)而親英，作為抗日的堅(jiān)定分子，卻又直承欽佩日本。貌似言不由衷，常常自我否定，然外媒卻評(píng)價(jià)說，“在他與外國人的關(guān)系中，張之洞一貫沿襲了傳統(tǒng)的中華策略‘挑撥離間，從中漁利’。從本能說，他不喜歡也不信任任何其他國家，他只是善盡自己所能，利用這些國家個(gè)體與整體之間的利害沖突，使自己的國家從中得到最大的好處。”一言以蔽之，他從來不親外，而是實(shí)用主義者。

對(duì)張之洞來說，自我否定是他作為“圣人之徒”所修煉的大智慧，不拘泥，承認(rèn)不足，所以要變革;懂取舍，唯有用者，所以要用之，終開創(chuàng)我中華之近代化偉業(yè)。《泰晤士報(bào)》在他去世后撰文悼念：“其人一生生活節(jié)儉、樸素，對(duì)自我常持否定之心，堪與斯巴達(dá)人相比。”斯言不繆也！