宗法制度牢牢占據(jù)了中國(guó)古代世襲統(tǒng)治的核心地位，而核心中的核心，是嫡長(zhǎng)子繼承制。第一繼承權(quán)必須屬于正妻所生的兒子，所謂“嫡子”，庶子即使年長(zhǎng)也不得立。如果有多名嫡子，那么必須由最年長(zhǎng)的繼承，嫡次子即使更聰明能干也不得立。挑戰(zhàn)這個(gè)核心，就等于挑戰(zhàn)宗法制度，挑戰(zhàn)世襲統(tǒng)治的根本，所以，一旦有皇帝想要廢嫡立庶，或者廢長(zhǎng)立幼，往往會(huì)遭到臣下的激烈反對(duì)，甚至鬧到以死進(jìn)諫的地步。

但凡事都有例外，這一幾近“鐵律”的規(guī)則，其實(shí)在歷史上不止一次被打破。而發(fā)生在隋朝的那次，由于主角的戲劇性人生、災(zāi)難性結(jié)局，給華夏帶來(lái)的劇烈動(dòng)蕩和深刻影響，也在歷史上留下格外深刻的烙印。沒(méi)錯(cuò)，主角就是史稱隋煬帝的楊廣，以嫡次子的身份謀奪了皇位繼承權(quán)，并最終斷送了富強(qiáng)一時(shí)的隋王朝，古代史家當(dāng)然更不客氣——楊廣本人自是逃不脫陰險(xiǎn)狡詐的批評(píng)，連同他的父母隋文帝楊堅(jiān)和獨(dú)孤皇后，也被扣上了“糊涂”帽子。然而，細(xì)究奪嫡過(guò)程本身，其實(shí)只不過(guò)是又一場(chǎng)皇權(quán)誘惑下的悲劇。

一切肇因，起始于身為次子的楊廣，因?yàn)槌錾樞颍斣诹巳松钠鹋芫€上。隋文帝楊堅(jiān)與發(fā)妻獨(dú)孤皇后有著帝王中罕見(jiàn)的夫妻情重。新婚時(shí)，楊堅(jiān)立誓絕不會(huì)與第二個(gè)女人生孩子，他做到了。他的全部五個(gè)兒子，都是獨(dú)孤皇后所生。既然五個(gè)兒子在母親的身份這方面沒(méi)有貴賤之分，剩下的也就是年齡的差異了。于是，長(zhǎng)子楊勇順理成章地被立為皇太子，而次子楊廣和弟弟們一樣，都被分封為親王。《隋書(shū)》說(shuō)，年輕時(shí)的楊廣“爰在弱齡，早有令聞，南平吳會(huì)，北卻匈奴，昆弟之中，獨(dú)著聲績(jī)”。他自幼容貌出眾、聰慧過(guò)人，他文武雙全、多才多藝，他有軍功、也有政績(jī)，他深得父母的寵愛(ài)，可他依然只能是晉王楊廣。

當(dāng)初，正是楊廣統(tǒng)率隋朝大軍平定了江南，宣告南北朝結(jié)束、大一統(tǒng)再臨。但歷經(jīng)三百年分裂，疆域復(fù)合而人心不服，不出兩年，江南大亂。鎮(zhèn)守北疆的楊廣被緊急調(diào)回江南，就任揚(yáng)州總管。他第二次平復(fù)江南，此后他一直留在那里，學(xué)會(huì)江南的方言，接納江南的士人，融入江南的文化……慢慢的，讓那塊隔閡已久的領(lǐng)地真正地回歸華夏一統(tǒng)。他自認(rèn)做了很多，做得不錯(cuò)，可他依然只能是晉王楊廣。他只有江南這么一塊封地，而恢宏的華夏帝國(guó)屬于那位其實(shí)什么也沒(méi)干的長(zhǎng)兄楊勇。

如果真的不如楊勇也就算了，可楊勇明明只是一個(gè)庸人……想來(lái)也是挺讓人懊惱的吧。懊惱到極處，化為了動(dòng)力。于是，隋開(kāi)皇年間，上演了一出謀權(quán)奪位的大戲。劇本的精華其實(shí)只有兩句話：從所有細(xì)節(jié)包裝好自己的形象，全力以赴毀壞對(duì)方的形象。說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，但這實(shí)際上是一場(chǎng)水滴石穿式的耐力戰(zhàn)。長(zhǎng)達(dá)數(shù)年、甚至有可能十?dāng)?shù)年的時(shí)間，耐心地用各種點(diǎn)滴的小事，如白蟻蛀堤般動(dòng)搖了嫡長(zhǎng)繼承。其間并沒(méi)有太多的驚心動(dòng)魄，只有各方精密、細(xì)致的配合。

劇本的前半段要容易一些，因?yàn)闂顝V的形象本來(lái)就很好。曾經(jīng)有一次，他去閱兵，忽然天降大雨，手下拿來(lái)了油衣，他說(shuō)：“士卒都在淋雨，我怎能一個(gè)人穿上油衣？”最終也淋透了。這類事口口相傳，早已為他造就“天下稱賢”的名聲。如今目的明確，他只要在細(xì)節(jié)上做得更完善。歸根結(jié)底，他首先必須要打動(dòng)的是父親楊堅(jiān)，還有，母親獨(dú)孤皇后。

換做更尋常一些的人，這些小事也許未必能起那么大的作用，但從史書(shū)上看，大隋的開(kāi)國(guó)帝后似乎有著完美主義傾向。夫婦倆都有著超乎常人的自制力，即使當(dāng)上了皇帝，在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間里，一直堅(jiān)持過(guò)著簡(jiǎn)樸的生活。他們對(duì)自己尚且嚴(yán)苛，更不必說(shuō)對(duì)臣下。甚至到了這種地步：因?yàn)橛谐枷掠貌即b姜，楊堅(jiān)覺(jué)得太浪費(fèi)，就大發(fā)雷霆。因而在他們挑剔的目光中，優(yōu)點(diǎn)會(huì)被放大，缺點(diǎn)更會(huì)被放大。父親楊堅(jiān)崇尚儉樸，楊廣便穿著布衣、用銅飾，往來(lái)藩地與京師之間，也是輕車簡(jiǎn)從。當(dāng)楊堅(jiān)夫婦到他府邸游玩，發(fā)現(xiàn)府上琴弦斷絕，樂(lè)器蒙塵，自是認(rèn)定他生性沉穩(wěn)，不愛(ài)玩樂(lè)。

母親獨(dú)孤皇后重妻賤妾，楊廣本就與發(fā)妻蕭妃情投意合，便更加刻意冷落妾媵，只與蕭妃攜手共處。就連身邊的侍女，也一應(yīng)選用老丑之人。看在母親眼里，自是又認(rèn)定他潔身自好，不近女色。他平日舉止文雅，禮敬大臣，處事嚴(yán)肅莊重。于是每個(gè)人都在說(shuō)，晉王的為人風(fēng)采，真像主上啊。這其中，有些人真心稱贊，有些人則受了好處。楊廣的布局，縝密到不曾漏過(guò)最微小的棋子，任何人，只要有可能在帝后面前說(shuō)上話，他都會(huì)屈尊結(jié)交。哪怕是獨(dú)孤皇后身邊的宮女，他也多有饋贈(zèng)。這樣的表現(xiàn)看在眼里，這樣的贊頌聽(tīng)在耳中，楊堅(jiān)夫婦心中的那桿秤漸漸傾斜，回過(guò)頭再看身居?xùn)|宮的長(zhǎng)子楊勇，便覺(jué)不耐。