紂王正確的名號應該是商代的第32位帝王子辛，也叫“帝辛”。根據正史的記載：帝辛20歲嗣位，當時商朝開國已經300年了，國力雄厚，物阜民豐，人心穩定。帝辛血氣方剛，威武有力，能與猛獸格斗，神勇在當時無人可比。同時，他又能言善辯，還兼通音律，性好美色，更剛愎自用，于是憑豐沛的國力與自己過剩的精力，大舉向東南方向發展。

他在位的第40年，也就是公元前1047年，因為有蘇部落叛變，政府大軍討伐，有蘇部落抵擋不住，酋長只好把女兒――蘇妲己獻出來乞和。

帝辛帶著戰利品妲己凱旋回歸時，他已是60開外的人了，已是垂暮之年，而妲己正值青春年少，眉宇清秀而含情，加上游牧民族那種粗獷而開放的氣質，迅速地在帝辛的內心深處，重新點燃起生命的火焰。

當時商朝國力如日中天，十分強盛，那時新的都城正在風光明媚、氣候宜人的朝歌(今河南湛縣)建造起來，四方的才智之士與工匠，也紛紛向朝歌集中，形成了空前的熱鬧與繁榮。以酒為池，懸肉為林，絲竹管弦漫天樂音，奇獸俊鳥遍置于園中，從此戎馬一生的商紂王帝辛，在妲己的引導下，開始沉醉于聲色之娛與酒食之樂。帝辛為妲己建起了摘星樓，專門讓她遙望家鄉。就在帝辛寵愛妲己，醉生夢死時，在陜西渭水流域的周部落逐漸發展壯大。并沿黃河東下，把觸角伸向商都朝歌。

事實上對付強大的商朝，絕不是那么簡單的事。但是，商朝內外矛盾重重，加快了它自身的滅亡。在外部，姬昌(也就是后來的周文王)的長子伯邑考曾因前往朝歌朝覲時，垂青于妲己的美色，因而觸怒紂王，被剁成肉醬，做成餡餅。殘酷的紂王讓姬昌吃了餡餅，并把姬昌囚禁了兩年。由于周部族的臣子們多方營救，并向紂王行賄，姬昌才獲得釋放，由此對商紂王種下了深仇大恨。在內部，商紂王執政后期，紂王的臣子們顧此失彼，大力經營東南，重心已經轉至長江下游地區，使得中原一帶空虛，給了周人絕好的機會，讓周人乘虛而入。周武王在《尚書》中開列了紂王六條罪狀：

第一是酗酒;第二是不用貴戚舊臣;第三是重用小人;第四是聽信婦言;第五是信有命在天;第六是不留心祭祀。

帝辛暮年熱衷于聲色之娛與酒食之樂確實是事實，說紂王“惟婦人之言是聽”，就是對妲己的話言聽計從，這一條罪狀，并不切合實際。因為商代人頗重迷信，任何重大舉措，都要求神問卜來決定吉兇，在出土的甲骨文中是有確切記載的。妲己能夠影響政治決策的力量，實在微乎其微。妲己只能算是商紂王晚年生活的伴侶，對妲己，商紂王談不上言聽計從，倘若妲己在被帝辛寵幸的那些年月之中，具有政治權力，何以妲己的族人，始終就沒有能夠得勢呢？如果說蘇妲己有罪，頂多只是蘇妲己入宮以后，由于爭寵而與其他的嬪妃引起紛爭，那些失寵的妃子各有氏族背景，因而加深了紂王與諸侯小國之間的沖突而已;如果硬要說蘇妲已是亡國的禍水，也未免太高抬她了。其實，她完全做不到的。