娥皇、女英是遠古時期帝堯的閨女。當初，帝堯為了選好接班人，便派了兩個寶貝女兒嫁給他，到他身邊做“臥底”，以期考驗備選國家領導人舜的德行品質。

當時，舜的家庭背景比較復雜，他的老爹瞽叟是個瞎子，而且耳根子軟，很怕老婆。不幸的，他的親娘死得早，所以老爹又給他娶了一個后媽，生了兩個同父異母的弟妹。在這樣的家庭里，做個好兒媳是個很有挑戰性的工作。但這兩位美人從來不以出身高貴而亂耍脾氣，對舜成分復雜、關系微妙的一家子老小，伺候得很周到。

可舜的后媽是個小心眼，總想把舜害死，好把家產全奪過來，給她的兒子象。有一年，因為舜的政績突出，帝堯很高興，便賜給自己的女婿一些獎賞。這竟讓后母動了殺心，更要命的是，他昏聵的老爹竟然積極地參預了“家庭陰謀”活動。作為兒媳，娥皇、女英雖是心知肚明，可害怕把矛盾激化，所以只好暗地里保護她們的丈夫。

一次，瞽叟要舜上房頂用泥土修補谷倉，兩位說一定要帶上兩個斗笠。等舜剛爬上房頂，瞽叟和象就立馬抽走梯子，放火焚燒。這時，舜就用兩個斗笠保護自己，像長了翅膀一樣從房上跳下來，毫發未損。又有一次，瞽叟又叫來舜挖井，可等舜挖到深處時，他的老爹和兄弟又立馬取土填井，要把他活埋了。幸運的是，這個陰謀早被兩位夫人探知，提前讓舜在水井的側壁鑿出一條暗道，才撿了一條性命。

關于堯、舜之間的故事，古本《竹書紀年》里這樣寫道：“昔堯德衰，為舜所囚也。”這句話就讓后世一直津津樂道的“禪讓”的神話一下子失去了光環。

在堯和舜整個奪權的過程中，娥皇、女英所處的位置非常尷尬。一邊是自己的父親，一邊是自己的夫君，究竟該站在哪一方呢？她們最終站到舜的一邊。這也怨不得她們，因為堯獨愛王后女皇生的兒子丹朱，而其他九個兒子，包括娥皇、女英，則是庶出。再想想，當年他們的爹堯，也是用非常手段，從他大哥摯的手里奪得首領地位，那么，他們為什么就不能呢？

于是，舜在娥皇、女英的支持下，加上“九子”作內應，發動政變，順理成章地登上了帝位。舜畢竟是仁厚的人，所以也就是把他的老丈人和大舅子囚禁起來。這樣，也方便做些政治宣傳，冠以“禪讓”的美名。

權力與親情，陰謀與愛情，交織演繹著一場驚心動魄的政治博弈。最終，堯賠了閨女又丟了王位，而舜則志得意滿，隱忍幾十年的辛苦，終換來大好江山。數十年后，與舜有殺父之仇的禹篡位成功，并將舜流放到極南的蒼梧之野(廣西)，終是孤寂地死去，下葬在今湖南的九嶷山上。

趣聞解密小編點評：“堯禪舜繼”的遠古大同，可能只是儒家想象的產物。也許是處于亂世之中的人們對當時的現實太過絕望吧，文人墨客們才期望可以給后世一個美麗傳說，用善良喚回一些文化的良知。既然如此，我們在盡可能尋找歷史本真的同時，不妨就相信一次他們的“選擇記憶”或者“假定美好”吧。