唐朝是個思想開放的時代，思想影響思維，思維引領行動，行動創造奇跡，在這一方面，唐太宗李世民就是個典范，他曾放出二百九十名死囚犯回家過年。其實，李世民此仁德之舉，是受到了一個大膽縣官的啟發，此人名叫唐臨。

唐臨(601年—660年)，字本德，京兆長安人，年輕時就有很響亮的名聲。武德初年，事太子李建成，先在東宮典書坊任職，后成為右衛率府鎧曹參軍。武德九年(626年)六月，秦王李世民發動“玄武門兵變”，殺掉太子李建成和齊王李元吉。受此牽連，唐臨被外放到山西萬泉縣，擔任該縣的縣丞。

在唐代，一個縣的最高長官為縣令，縣丞是縣令的佐官，職位僅次于縣令，主要負責文書、糧倉和監獄，有較大的實權。從京官到地方小吏，唐臨沒有抱怨，沒有沒有氣餒，而是竭力輔佐縣令，頗有政績，也很受縣令器重。

貞觀初年，唐臨發現本縣監獄中有十幾個老實巴交的農民，一問才知道“皆因未內賦而系”，因為沒有按時交納賦稅而被囚禁。唐臨很可憐他們，也一直想辦法“營救”他們。來年暮春，連日綿綿春雨，進入一年一度的耕種時節，唐臨突然有了一個念頭，即把這十幾個農民放出去，讓他們參加春耕。

為此，唐臨對縣令說，“這些囚犯家中都有老婆孩子，如果這時耽誤了耕種，秋冬時就沒有糧食，他們的家人可怎么過活？請縣令放他們回鄉種地。”縣令害怕他們會借機逃跑，把頭搖得跟撥浪鼓似的。唐臨見狀，一拍胸脯說，“縣令大人，這事你不必擔心，出了事算我的，和你無關。”縣令沒有表態，但以休假為名回老家去了。

縣令不在，唐臨作為縣丞主持工作，于是“悉召囚令歸家耕作，并與之約：農事畢，皆歸系所”。私自釋放囚犯回家，這畢竟是一件冒著天大風險的事，唐臨于是跟這十幾個囚犯立下約定：回家種完地馬上回到縣衙來報到，一個都不能少，人人都要講信用。唐臨“性寬仁多恕”的仁德之舉，“囚感恩，至時畢集縣獄。臨由是知名”。唐臨一舉成名，并成為當年“感動大唐”候選人之一。

既有思路，又有政績，既標新立異，又敢作敢當，而且感動了一大片人，教化了一大片人，救活了一大片人，唐臨的大膽事跡很快傳到了長安，傳到了朝廷，也傳到了李世民耳朵里。很快，李世民調唐臨進京，讓其擔任侍御史，后奉命持節到嶺外追究交州刺史李道彥處置的冤假錯案，“出寃系三千人”，這個數字著實驚人。一時間，唐臨名聲鵲起，后調任黃門郎，封銀青光祿大夫。

唐臨的事跡，特別是放囚犯回鄉種地的舉動，對李世民很有啟發。縣官能辦的事，皇帝辦得更好。后來，李世民也學唐臨搞了次嘗試。據《舊唐書·太宗紀》載，貞觀六年(632年)十二月，李世民也學唐臨“親錄囚徒，歸死罪者二百九十人于家，令明年秋末就刑”，到了來年秋天，囚犯“應期畢至”，李世民一高興，全部將其特赦。《資治通鑒》也載，貞觀六年(632年)十二月，“帝親錄系囚，見應死者，閔之，縱使歸家，期以來秋來就死。仍敕天下死囚，皆縱遣，使至期來詣京師。”

李世民因為此舉，成為歷代帝王實行仁德政治的楷模，雷動一時，萬古流芳。這種心系蒼生、體恤百姓的博大胸懷，不能不說是受到了唐臨的影響。李世民死后，唐高宗李治即位，因才委任，提拔唐臨為大理卿，主管對監獄和訴訟。李治受唐臨影響，也“親錄囚徒”，并對唐臨的一些做法表示嘆服。唐臨活了六十歲，影響了兩代帝王，最終彪榜青史。