楊廣(569～618年)，即隋煬帝，又名楊英。是我國歷史上有名的暴君之一。

楊廣從小好學，善寫詩文，能言善辯，頗得獨孤皇后的歡心，隋文帝對他也特別鐘愛。當楊堅還是北周大臣時，楊廣就以父功受封為雁門郡公。楊堅稱帝后于開皇元年(581)封年僅13歲的楊廣為晉王，拜位柱國，擔任并州(今山西太原)總管。開皇二年(582)，設置河北道行臺尚書省，楊廣任武衛大將軍、上柱國兼河北道行臺尚書令。他上任后，廣攬人才，籠絡人心，任用賢能，為人稱道。開皇六年(586)，又轉為淮南道行臺尚書令，拜雍州牧、內史令。開皇八年冬，隋統一全中國的戰爭開始，隋文帝任命楊廣為行軍大元帥，率90總管51.8萬大軍南下江淮伐陳。隋軍水、陸并進，迅速占領了陳朝都城建康(今江蘇南京市)。楊廣進入建康后下令懲治奸佞，殺貪官污吏，查封陳朝府庫，秋毫無取，得到了江南士庶的稱譽和擁戴。滅陳后，他因功進為太尉，再次擔任并州總管。當時，陳朝的一些殘余勢力不服隋的統治，糾集力量，伺機反隋。隋文帝令楊廣領揚州總管，鎮守江南地區。幾年后，突厥進襲中原，楊廣又領命為行軍元帥，率兵出靈武(今寧夏陶樂縣)抵御突厥。未遇敵而還。

南平陳朝，北御突厥，一系列戰功，極大地提高了楊廣在諸子中的地位。這時，他便開始陰謀奪取皇太子地位。他在母親獨孤皇后面前大講皇太子楊勇的壞話，并暗地里指使尚書右仆射楊素拉籠朝臣。在他的挑撥和慫恿下，隋文帝終于廢了楊勇，改立楊廣為皇太子。但他并未就此滿足，還想盡快登基當上皇帝。仁壽四年(604)，一天深夜，他指使親信謀殺了病中的隋文帝，自己當了皇帝，改年號為大業，是為隋煬帝。接著，為消除隱患，又殺害了兄長楊勇，廢弟蜀王楊秀為庶人，囚禁幼弟楊諒。

奪取皇位后，隋煬帝采取了一系列措施來鞏固地位。如下令廢除婦人、奴婢和部曲的課役;推遲男子成丁的年齡;縮短了服役的期限。他還繼承父親楊堅鞏固隋帝國，加強中央集權的政策，大力興辦學校，創辦進士科，選拔官吏不再依據門第出身，而側重德才，以詩文取士，改變了門閥士族世襲制的弊端。

為控制關東廣大地區，他先后調發數十萬勞役，掘塹設防，修筑關卡。接著又于大業元年三月，下令開鑿一條北起涿郡(今北京)南到余杭(今浙江杭州)，長達四千余華里的南北大運河，于大業六年(610)竣工。大運河的開鑿，便利了南北交通，便于朝廷控制江南地區，同時，也對南北經濟、文化的交流起了很大的作用。

但是另一方面，隋煬帝登基不久，生活上卻極為奢侈起來。他大興土木，建造豪華宮殿，下令廣采大江之南、五嶺之北的奇材異石，輸送洛陽，搜集天下名花異草、珍禽奇獸來裝點苑囿。他在洛陽修的西苑，方圓200里，苑內有人工海十多里，海內有仙山、亭臺、樓閣，極其華麗。苑內的花木，秋冬凋謝了又用彩綾剪成花葉裝飾。他出游江都時所用的龍舟有幾千艘，單是拉纖的船工就有九千多，全都身著玉彩袍。西域人請求到洛陽市內貿易，他又下令市內大講排場，以至于用繒帛纏在樹上，表示豪華，連西域人也發問：“中國亦有貧者，衣不蓋形，何如此物與之，纏樹何為？”【注：見《資治通鑒》卷一八一】

隋煬帝經常外出巡游。在他即位的當年即大業元年(605)八月，便坐船去游江南，二年(606)四月回到洛陽;三年(607)又北巡榆林;四年(608)西行張掖(今甘肅張掖)接見西域諸國使者;六年(610)再游江都。七年(611)到九年(614)三次“親征”高麗，均遭失敗;大業十一年(615)，又北上巡長城，被突厥圍困在雁門(今山西代縣)。九月困解。十二年(616)七月第三次游江南，義寧二年(618)被絞死于江都，在位14年，在京時間不足一年。隋煬帝自己生活腐朽，對人民殘酷剝削;施加繁重的賦役。他每次巡游，沿途幾百里內的州縣都要供獻食物，吃不完就埋掉。

供獻豐厚的升官進爵，稍不如意便受譴責以至殺身，因此官吏就拼命剝削百姓。更嚴重的是無休止的徭役、兵役。從605～611年間，他不斷征發勞役掘長塹、筑西苑、建東都、開運河、修長城，伐木造船，開山通道，每月役使常達200萬人。因為丁男不夠用，以至婦女也被逼服役，致使餓殍滿道，民不聊生。大業七年，在山東長白山(今山東章丘)首先爆發了王薄領導的農民起義。隨后農民起義在全國各地接連不斷地爆發。統治集團內部也發生了分裂。吏部尚書楊玄感在黎陽(今河南浚縣東北)起兵反隋，促進了農民起義的發展，動搖了隋朝的統治基礎。大業十二年(616)七月，北方大亂，隋煬帝帶領成群姬妾近臣逃到江都。此后的一年多時間，他不理朝政，過著紙醉金迷的生活。跟隨煬帝到江都的驍果衛士，看到隋王朝大勢已去，他們日夜思念故鄉。于是，在大業十四年(618)三月的一天夜里，侍衛軍將領司馬德戡、元禮和斐虔通等，推右屯衛將軍宇文化及為首，發動了兵變，縊殺了隋煬帝。同年八月，江都太守陳稜才將楊廣移葬于江都城西的吳公臺下。

隋煬帝在位時，曾先后三次派人到過流求(今臺灣)。大業三年(607)和四年(607)煬帝曾命朱寬兩次“入海求訪異俗【注：見《隋書》卷八一】，想招降流求，但未果。大業六年(610)，隋煬帝又派虎賁郎將陳稜、朝請大夫張鎮州率軍攻入流求，使流求劃為隋朝版圖。

隋煬帝在文學上曾做出過一些貢獻。早在他做晉王時，就曾招引了許多文學之士編纂史籍。即位以后，命人寫成《長州玉鏡》四百卷，這是我國最早的類書之一。此外，他還命人編成《區宇圖志》1200卷，書中繪有山水城廓，是一部圖文并茂的地理書。他本人也特別愛好詩賦，但其詩多宮體，輕靡浮艷，給當時詩壇帶來過不良影響。唯他的邊塞詩雄健挺拔，《江都宮樂歌》特別出色，是我國七律詩的開山之作，對后來唐七律的形成有一定作用。原有文集55卷。已佚。明人輯有《隋煬帝集》。