提到楚國(guó)我們頭腦里第一時(shí)間會(huì)想到的，就是楚國(guó)的屈原和楚辭，楚國(guó)處在蠻荒之地，歷來(lái)被看做一個(gè)神秘的地方，楚國(guó)是美，楚文化是美，楚人因著巫蠱和千奇百怪的民俗，更是罩上了一層神秘的面紗。

“楚雖三戶，亡秦必楚”，這一口號(hào)提出的很多年以前，楚國(guó)的強(qiáng)盛就已經(jīng)表現(xiàn)出來(lái)了。春秋時(shí)期，新興崛起的楚國(guó)，雖源與華夏一脈相承，但在軍力經(jīng)濟(jì)實(shí)力崛起后反被中原視為威脅而受到排擠。楚國(guó)在困境中積極尋求解決的辦法，遵循主流周禮，弘揚(yáng)獨(dú)特的文化，從而創(chuàng)造出價(jià)值觀與中原周禮相符，習(xí)俗迥異，卻異常昌盛的楚國(guó)文明。

楚莊王，又稱荊莊王，熊氏，名旅(一作呂，侶)，春秋時(shí)楚國(guó)最有成就的國(guó)君，春秋五霸之一。郢都(江陵紀(jì)南城)人，楚穆王之子，公元前614年繼位。楚莊王之前，楚國(guó)一直是被排除在中原文化圈外的，楚國(guó)自身的文化烙印太深，楚國(guó)獨(dú)特的民風(fēng)民俗，一直被中原人視為蠻夷，故楚國(guó)在莊王之前都不足以引起中原各國(guó)的注意，沒(méi)想到楚國(guó)的崛起是這么迅速，這個(gè)發(fā)展的勢(shì)頭讓很多諸侯國(guó)心驚膽戰(zhàn)。

公元前614年，楚穆王抱憾而終，他的兒子熊旅即位，此時(shí)的楚莊王不過(guò)十幾歲，在眾臣輔佐下，打理好先王的一切后，迅速投入到新的角色當(dāng)中，他的能力尚淺不足以打理好國(guó)家的一切，特別是剛上任的幾年，由于年紀(jì)太小而整天沉溺在游玩上，登位三年，不發(fā)號(hào)令，終日郊游圍獵，縱情于聲色犬馬，并下命：“有敢諫者，死無(wú)赦！”多虧后來(lái)大夫伍參冒著死罪進(jìn)諫，才把楚莊王從墮落的邊緣拉回來(lái)。

楚國(guó)眼見(jiàn)著晉國(guó)的勢(shì)力越來(lái)越大，就要威脅自身的生存空間了，而年輕的莊王還在王宮里整日享樂(lè)，面對(duì)內(nèi)憂外患，楚莊王絲毫未察覺(jué)到他的祖輩辛辛苦苦打下的江山正在迅速地走向崩潰的邊緣，在位初期，“昏聵閉塞，貪圖酒色”，國(guó)內(nèi)的政治一概不管，全都交給成、斗二氏，楚國(guó)也竟然在危機(jī)下度過(guò)了三年，在這三年楚莊王大膽放心地為所欲為，卻不知道楚國(guó)的大臣們是如何的如履薄冰，時(shí)時(shí)刻刻都要緊盯著國(guó)內(nèi)外的形勢(shì)。大夫伍參勸諫后，楚莊王就像變了一個(gè)人似的。

親政后，勵(lì)精圖治，他首先分化朝廷里權(quán)勢(shì)大的人，將權(quán)力集中于自己手中，又壓制若敖氏，任用蘇從、蒍賈、伍舉等賢臣。即使楚國(guó)在后來(lái)發(fā)生了嚴(yán)重的政亂，一度威脅到了楚國(guó)的統(tǒng)治和他的地位，但是楚莊王臨危不懼，沉著處理，穩(wěn)定后方。在對(duì)外政策上，又敢于向晉國(guó)交戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗也不放棄，最后大膽啟用孫叔敖才使得楚國(guó)有了一個(gè)較大的改觀，楚國(guó)大治。

從楚莊王的生平事跡可以看出，他雖然在年幼時(shí)期貪玩又墮落，卻能在聽人勸諫之后真心改過(guò)，勵(lì)精圖治，永不言敗的精神是楚莊王最閃亮的地方。楚莊王在位23年，后世對(duì)其多給予較高評(píng)價(jià)，有關(guān)他的一些典故，如“一鳴驚人”等也成為固定的成語(yǔ)，對(duì)后世有深遠(yuǎn)的影響。

公元前591年，楚莊王去世，謚號(hào)莊。后世對(duì)其多給予較高評(píng)價(jià)，有關(guān)他的一些典故，如一鳴驚人等流傳下來(lái)，對(duì)后世有深遠(yuǎn)的影響。春秋末期，孔子還曾經(jīng)訪問(wèn)楚國(guó)，稱楚莊王的政治思想與儒家的“仁”的思想相符，夸贊了楚莊王一番。值得一提的是，在楚莊王之前，楚國(guó)一直被排除在華夏文化之外;自楚莊王始、使楚國(guó)強(qiáng)大，為華夏文化的傳播和民族精神的形成，發(fā)揮了巨大的作用。