韓信 ，秦漢之際名將。淮陰人，早年家貧，常從人寄食。韓信很小的時候就失去了父母，主要靠釣魚換錢維持生活，經常受一位靠漂洗絲棉老婦人的施舍，屢屢遭到周圍人的歧視和冷遇。一次，一群惡少當眾羞辱韓信。有一個屠夫對韓信說：你雖然長得又高又大，喜歡帶刀配劍，其實你膽子小得很。有本事的話，你敢用你的配劍來刺我嗎？如果不敢，就從我的褲襠下鉆過去。韓信自知形只影單，硬拼肯定吃虧。于是，當著許多圍觀人的面，從那個屠夫的褲襠下鉆了過去。史書上稱"胯下之辱"。

秦二世二年(前208)投奔項梁，參加反秦斗爭。項梁陣亡后歸屬項羽，任郎中，曾多次獻策，都未被采納。劉邦受封為漢王后，韓信即由楚歸漢。初任連敖，經夏侯嬰推薦，拜治粟都尉，仍未得到重用;一度亡去，丞相蕭何親自追還，并極力向劉邦保舉說：要想爭奪天下，非有韓信不可。于是，劉邦拜韓信為大將軍。韓信對劉邦分析了楚漢雙方的形勢，他認為，項羽雖然霸天下而臣諸侯，但百姓不擁護他，所以其強易弱;相反，漢王入關后紀律嚴明，與民約法三章，得到秦民擁護。因此，假若利用吏卒企望東歸的心情，舉兵東向，三秦可以奪取。劉邦采納了這一建議，立即作了部署，很快占取了關中。在楚漢戰爭中，韓信發揮了卓越的軍事才能。公元前205年，劉邦兵敗彭城(今江蘇徐州)后，他迅速派兵與劉邦殘部會合滎陽，阻擋了項羽的攻勢。劉邦與項羽相持于滎陽時，韓信則率兵在項羽的側翼發動了一系列攻勢。

他在擊魏時，先以疑兵佯渡臨晉，主力卻出其不意地奔襲安邑，于是俘虜魏王豹，平定河東郡。隨即又進擊代、趙。漢三年十月，韓信在破代后，率兵東下井陘擊趙。當時趙王聚兵井陘口，號稱二十萬，在數量上居于絕對優勢。韓信一面以輕騎兩千人伺機偷襲趙營，同時以主力萬人背水為陣，誘使趙兵傾巢出擊。隨后漢軍兩面夾攻，獲得全勝，趙王歇被虜獲。之后，他又北上降服了燕國。漢四年，韓信拜為相國，率兵擊齊，攻下臨淄，并在濰水全殲龍且率領援齊的二十萬楚軍。于是，劉邦遣張良立信為齊王。次年十月，又命韓信會師垓下，圍殲楚軍，迫使項羽自刎。

因為成功過于巨大，也來得太快，韓信有點兒受不了。他沒有多大政治野心，也從未想過謀反;他對劉邦不甚了解，對功高震主的說法也沒放在心上;他甚至“自以為功多，漢終不奪我齊”。

戰場上，他料事如神，進入官場，卻有些弱智，遇事應對有誤，最終導致在錯誤的時候，做出了錯誤選擇。

劉邦疑心重，尤其是代理齊王和延遲合圍事件后，對韓信已有警覺，待到打掉了項羽，馬上采取組織措施，把韓信調到了淮北，轉封楚王。

一年后，劉邦又憑一封可疑的檢舉信，假借南游云夢，將韓信生擒，不殺，由王直降為侯。劉邦的兩步棋，走得精巧，沒費事就把擁兵自重的王，打壓成無職無權的侯。

對此，韓信沒有準備，不知如何應對，特別是被擒前，他狼狽極了，甚至殺了正受追捕的朋友鐘離昧，以期取悅劉邦。此時的韓信，早沒了戰場上的睿智和風采，對上頭的心思不甚了了。

實際上，他該知道，仗一旦打完，你非但沒了價值，反倒成了負擔。你該換個面孔，懂得收斂，學會低調，當個老實聽話的臣子，果真如此的話，王位是不成問題的。遺憾的是，他沒朝這方面這努力，反倒一如舊日，該干嘛干嘛。

他很傲，即便受了打擊、由王而侯之后，還是傲氣不減。他看不起周勃、灌嬰及樊噲等人，羞于與之同列為伍。某次，皇帝和他閑聊帶兵問題，他斷定皇帝只能帶兵10萬，還自夸“臣多多益善耳”。當然，他也有限地恭維了皇帝，指出：您不能領兵，卻善帶將，您受命于天，非人力可及。

當齊王時，他有權有人，造反輕而易舉，做楚王時，也有條件與朝廷為敵。唯獨當淮陰侯的時候，他不該動歪心思。

道理是明擺著的，此時的他，已兩手空空，想也是白想。但是，偏偏就在這個時候，他策劃了一次政變。他曾和陳豨相約共同舉事。陳時任相國，在趙和代地監軍。

高帝十年，陳自立為代王，宣布造反。韓信在京城也做了部署，但被人告發，呂后采用蕭何之計，把韓信誘到宮中，殺死于長樂宮鐘室。