李衛這個名字，近年來為大家所熟知，影視劇中的他不拘一格，以幽默另類的形象深得人心，然而歷史上真正的李衛卻頗有不同。李衛是雍正的寵臣不假，但卻不是雍正藩邸的家奴，也不是一開始就深受雍正信任的。

李衛字又玠，生于康熙二十六年(1687年)，他的先祖在明初以軍功起家，世襲錦衣衛職，后來由浙江遷至江蘇銅山定居。

李衛是雍正朝最受寵信的大臣，與田文鏡相同，都不是科舉出身，但是田文鏡為漢軍，李衛則是出身漢人豪族。康熙五十六年，李衛出資捐納兵部員外郎，兩年后調入戶部郎中，康熙六十一年任命為直隸驛鹽道。

雍正即位以后，李衛改任云南驛鹽道。此后李衛眷遇與日俱增，屢受褒獎，從雍正二年到五年，李衛從布政司一直做到了浙江總督。雍正皇帝在朱批中盛贊李衛：

李衛秉公持正，實心奉職，與田文鏡同一軌轍，為朕所倚信之督臣，百凡領其教益而行。

很多人認為李衛的獲寵是因為他和雍正藩邸舊知的關系，其實并非如此。和田文鏡一樣，李衛也不是雍邸舊人，故宮檔案中有李衛的密折為證：

其一：其初次召見，問臣出身家世，乃戶部事務甚多，不敢瑣讀。

其二：朕向在藩邸，亦未交接一人，是以踐祚后三年內所用大小臣工，皆從輿論中搜羅鑒拔者居多。

如果李衛是雍正的舊人，憑借著雍正帝的超前記憶力，斷不會問及李衛的出身，也不會說“并未交接一人”，由此證明李衛是從輿論中鑒拔而得。

李衛深受雍正寵信是由于他不畏權勢的作風。康熙末年，鹽務松弛，百弊叢生，其癥結在于官吏營私玩法。李衛在云南上任以后，大力整頓鹽務，彈劾不法官員。在浙江巡撫任上，又致力撲滅鹽梟，剿滅了私鹽。

當然，李衛的拿手絕活還是在于緝盜，在他任上，凡是盜案均能被他破案，甚至于二三十年前的積案，也都能一一摘發，大稱雍正帝心。雍正六年七月，雍正命將江蘇所屬七府五州一切盜案，全部交給李衛處理，并屢次令他人效仿。

除了整頓鹽務、緝捕盜賊、肅清吏治外，李衛也注意農田水利，使百姓安居樂業。雍正七年秋，萬際遇調任浙江提督，大不得人心，名間有歌謠，將李衛和他作對比，說：“李太保督浙萬民安業，萬提督到任闔省胥讒。”

雍正十二年，李衛已經調任直隸總督，他與戶部尚書海望到浙江勘察海塘，遠近村民以為李衛又重新來浙江做官，前來歡迎的隊伍排到數十里，歡聲震天，可見李衛在浙江任上深得人心。

李衛雖然識字不多，但對文人卻極為尊敬，他修方志，建書院。浙江因為汪景祺、查嗣庭案，激怒了雍正，被停止了全省科舉考試。李衛極力為士子請命，說浙江省士風丕變，無昔日囂凌奔競之習氣，終于在雍正七年恢復了考試。

李衛的發家確切的說是他對上了雍正的脾氣，在雍正大力改革經濟和整頓吏治的時候，李衛切切實實的站在了雍正的戰壕里面。換成是康熙或是乾隆，李衛怕是沒有如此運氣。