包拯，字希仁，廬州合肥人，生于北宋咸平二年(999年5月28日)。最初考中進士，被授為大理評事，出任建昌縣的知縣。因為父母親年紀都大了，包拯辭官不去赴任。得到監和州稅的官職，父母又不想讓他離開，包拯就辭去官職，回家贍養老人。幾年之后，他的父母親相繼去世，包拯在雙親的墓旁筑起草廬，直到守喪期滿，還是徘徊猶豫、不忍離去，同鄉父老多次前來勸慰勉勵。

過了很時間，包拯才去接受調遣，擔任了天長縣的知縣。有盜賊將人家牛的舌頭割掉了，牛的主人前來上訴。包拯說：“你只管回家，把牛殺掉賣了。”不久又有人來控告，說有人私自殺掉耕牛，包拯道：“你為什么割了人家的牛舌還要來控告別人呢？”這個盜賊聽罷又是吃驚又是佩服。移任端州知州，升為殿中丞。端州這地方出產硯臺，他的前任知州假借上貢的名義，隨意多征幾十倍的硯臺來送給權貴們。包拯命令工匠只按照上貢朝廷的數目制造。一年過去，他沒有拿一塊硯臺回家。

包拯劇照

不久，包拯被授為監察御史里行，改任監察御史。當時張堯佐被任命為節度使兼宣徽兩院使，右司諫張擇行、唐介和包拯一齊對此進行辯論，話語十分懇切。又曾建議說：“國家每年用歲幣賄賂契丹，這并非防御戎狄的良策，應該訓練士卒、選拔將領，致力于充實和鞏固邊防。”又請求朝廷重視門下省封駁制度，以及廢罷和禁銅貪贓枉法的官吏，選拔地方長官，實行對補蔭弟子進行考試的制度。當時各路轉運使都兼任按察使，往往摘取無關緊要的小節來上奏彈劾官吏，專門以苛刻的考察來相互標榜、自詡高明，使得地方官吏十分不安，包拯于是請求朝廷廢罷了按察使之職。

包拯出使契丹，契丹讓典禮官對包拯說：“雄州城新開了一個便門，是不是想招誘我國叛逆之人以刺探邊疆情報呀？”包拯說：“涿州城也曾經開過便門，刺探邊境情報何必用開便門的方式呢？”那人于是無言以對。

包公湖和開封府

歷任三司戶部判官，出任京東轉運使，改授尚書工部員外郎、直集賢院，移任陜西，又移任河北，進京擔任三司戶部副使。秦隴斜谷專門置辦造船用的木材，隨意向老百姓攤派征取，而且這里的七個州負責提供造河橋用的竹索，常常多達幾十萬，包拯都上奏朝廷，停止了這些攤派。契丹在邊境附近集結軍隊，邊境的州郡逐漸緊張起來，朝廷命令包拯到河北調發軍糧。包拯說：“漳河地區土地肥沃，百姓卻不能耕種，邢、洺、趙三州有民田一萬五千頃，都用來牧馬，請求全部給老百姓耕種。”朝廷答應了他的請求。解州鹽法往往給百姓造成負擔，包拯前往經營治理，請求朝廷全部進行通商貿易。

包拯被任命為天章閣待制、知諫院。多次議論和斥責受寵信的權臣，請求朝廷廢止所有內授官職等不正當的恩寵。又羅列上陳唐代魏征的三篇奏疏，希望皇帝把它們當作座右銘和借鑒。又上章陳述天子應當明智地聽取和采納臣下的意見，辨清結黨營私的人，愛惜有才能的人，不能堅持先入為主的主觀意見，一共是七件事;又請求去除刻薄的風氣，抑制投機取巧的人，端正刑典，明確禁令，不要輕易大興土木，禁止妖妄荒誕的事情，朝廷大多實施推行了這些意見。

包拯被任命為龍圖閣直學士、河北都轉運使。曾建議在邊境無事時將軍隊移到內地，但沒有得到答復。現在，包拯請求：“罷除河北的屯兵，將他們分別安置在黃河以南的兗、鄆、齊、濮、曹、濟各州，即使邊境告急，也無需擔心來不及調遣。如果說邊境的守兵不能一下子減少，那么就請求朝廷訓練義勇，減少干糧，每年的花費，比不上屯兵一個月的費用，一州的財賦就很充足了。”沒有得到答復。

包拯六彈國丈

移任瀛州知州，各州用公家的錢進行貿易，每年累計虧損十多萬，包拯上奏全部罷除。因為兒子去世，包拯請求在方便的州郡任職，做揚州知州，又移任廬州，升為刑部郎中。因為保薦官員有失而獲罪，被降為兵部員外郎、池州知州。

官復原職，移任江寧府知府，朝廷召任權知開封府，升為右司郎中。包拯在朝廷為人剛毅，貴成宦官為之收斂，聽說過包拯的人都很怕他。人們把包拯笑比黃河水清了，兒童婦女也知道他的大名，喊他為“包待制”。京城稱他說：“關節不到，有閻王爺包老。”以前的制度規定，凡是告狀不得直接到官署庭下。包拯打開官府正門，使告狀的人能夠直接到他面前陳述是非曲直，使胥吏不敢欺騙長官。朝中官員和勢家望族私筑園林樓榭，侵占了惠民河，因而使河道堵塞不通，正逢京城發大水，包拯于是將那些園林樓謝全部毀掉。有人拿著地券虛報自己的田地數，包拯都嚴格地加以檢驗，上奏彈劾弄虛作假的人。

升任諫議大夫、權御史中丞。上奏說：“太子空缺的時間已經很久了，天下人都很擔憂，陛下長時間猶豫不決，這是為什么？”仁宗說：“你想讓誰立為太子呢？”包拯說：“微臣我沒什么才能而擔任朝廷官職，之所以請求皇上預立太子，是為國家長遠著想。陛下問我想讓誰做太子，這是懷疑我啊。我已年屆七十，又沒有兒子，并不是謀求好處的人。”皇帝高興地說：“我會慢慢考慮這件事的。”包拯請求裁減內廷侍臣的人數，減損和節約浩大的開支，責成各路行政機構盡職盡業，御史府可以自行推薦屬官，減少每年的休假日期，這些事情都得到了實行。

包拯qq圖像

張方平任三司使，因購買豪民的財產而獲罪、包拯上奏彈劾，罷免了張的官職;但宋祁取代張方平，包拯又加以指責;宋祁被罷免后，包拯以樞密直學士的身份權兼三司使。歐陽修說道：“包拯真是《左傳》中所說的‘牽牛踩了別人的地而地的主人把牛搶奪過來’，這種懲罰已經過重了，又貪戀三司使的肥缺，不也太過分了嗎！”包拯因此呆在家里回避，過了很長時間才出來。他在三司任職時，凡是各庫的供上物品，以前都向外地的州郡攤派，老百姓負擔很重、深受困擾。包拯特地設置榷場進行公平買賣，百姓得以免遭困擾。官吏負欠公家錢帛的多被拘禁，一有機會就逃走，又把他的妻兒抓起來，包拯都給放了。升給事中，擔任三司使。幾天后，被任命為樞密副使。隨即又升為禮部侍郎，包拯推辭不受。很快因病去世，享年六十四歲。朝廷贈他為禮部尚書，謚號為“孝肅”。

包拯性格嚴厲正直，對官吏苛刻之風十分厭惡，致力于敦厚寬容之政，雖然嫉惡如仇，但沒有不以忠厚寬恕之道推行政務的，不隨意附和別人，不裝模作樣地取悅別人，平時沒有私人的書信往來，親舊故友的消息都斷絕了。雖然官位很高，但吃飯穿飯和日常用品都跟做平民時一樣。他曾說：“后世子孫做官，有犯貪污之罪的，不得踏進家門，死后不得葬入大墓。不遵從我的志向，就不是我的子孫。”當初，包拯有一個兒子，名叫“繶”，娶崔氏為妻，擔任潭州通判時死了。崔氏為亡夫守節，不再改嫁。包拯曾經把她的陪嫁女送走，在娘家生孩子，崔氏暗中慰問她的母親，讓她好好照顧那個陪嫁女。包繶死后，崔氏把陪嫁女的兒子帶回家，取名叫“包綎”。包拯有《奏議》十五卷。