李光地(1642-1718年)，福建安溪人。他出身于一個(gè)小康之家的書(shū)香門(mén)第，清初戰(zhàn)亂家道中落。康熙九年(1670年)中進(jìn)士，被選為翰林院庶吉士。

康熙十四年(1675年)，李光地回老家探親，當(dāng)時(shí)正值三藩作亂，李光地通過(guò)軍事形勢(shì)分析，向康熙帝密奏進(jìn)言破敵妙策，深得康熙重視。康熙十六年，清軍收復(fù)泉州，李光地到漳州拜見(jiàn)拉哈達(dá)，康親王得知后上書(shū)康熙，稱(chēng)贊李光地“忠貞為國(guó)，顛沛流離，矢志不移”，應(yīng)給予褒獎(jiǎng)。當(dāng)年三月，朝廷破格提拔李光地為侍讀學(xué)士。

在康熙收復(fù)臺(tái)灣的過(guò)程中，李光地極力推薦施瑯為福建水師提督。康熙二十二年(1683年)，施瑯終于不負(fù)眾望，率軍成功統(tǒng)一了臺(tái)灣。

李光地因在收復(fù)臺(tái)灣過(guò)程中的過(guò)人之見(jiàn)和正確主張，受到康熙的高度贊賞。但是李光地提出的臺(tái)灣善后之策卻很荒謬。他主張大清朝空出臺(tái)灣，任憑外國(guó)人居住，只要向他們收款納貢。他認(rèn)為荷蘭人沒(méi)有什么野心，臺(tái)灣即使被他們占據(jù)，也可聽(tīng)之任之。

李光地的謬論立即遭到康熙帝的嚴(yán)厲斥責(zé)，李光地一看違背了圣意，馬山說(shuō)：“如今皇上您賢德和威名遠(yuǎn)播天下，四海歸心，臺(tái)灣乃一小小的彈丸之地，哪里敢有什么異心呢？”隨后康熙決定派軍隊(duì)駐守臺(tái)灣，以保證臺(tái)灣的安全和穩(wěn)定。

康熙三十七年(1698年)，李光地出任直隸巡撫，在這段時(shí)間里，他最突出的政績(jī)是盡力于農(nóng)田水利。河道治理事關(guān)國(guó)計(jì)民生，也是康熙即位以后最關(guān)心的問(wèn)題之一。當(dāng)時(shí)的直隸地區(qū)屢遭水患。李光地率官員進(jìn)行了實(shí)地勘察之后，上疏康熙帝提出了治河方案。

李光地不僅在政治上深得康熙帝信任，思想文化及學(xué)問(wèn)上更受康熙的賞識(shí)，康熙四十四年(1705年)，康熙以李光地“居官甚好，才品俱優(yōu)”，提升為文淵閣大學(xué)士。

雖然李光地被康熙帝高度贊譽(yù)，列為了理學(xué)名臣，榮寵有加，但他的人品和名節(jié)一直廣受爭(zhēng)議。

三藩作亂期間，李光地曾經(jīng)向康熙帝進(jìn)獻(xiàn)密計(jì)，獻(xiàn)破敵之策。但是密疏上的破敵之策并非李光地一人的成果。當(dāng)時(shí)和李光地同年、同官的陳夢(mèng)雷因家居福州，被耿精忠逼迫做官，他雖多次拒絕但苦于無(wú)法脫身。

陳夢(mèng)雷和李光地本是好友，于是兩人多次在一起密謀破敵之策，二人還約定，日后若其中一人顯赫，不能忘記另一人的功勞;如果有誰(shuí)不幸身死，后死者應(yīng)該將功勞記錄下來(lái)。李光地上疏康熙的密奏正是兩人密謀的具體內(nèi)容。

后來(lái)，李光地因功得到康熙褒獎(jiǎng)官拜侍讀學(xué)士。他卻忘了與陳夢(mèng)雷的君子約定，在密奏中壓根就沒(méi)提陳夢(mèng)雷參與其事，貪兩人之功為己有。之后陳夢(mèng)雷因“從逆”罪被判處死刑，李光地為了掩飾他貪功賣(mài)友的丑行，態(tài)度十分含蓄。

當(dāng)時(shí)，徐乾學(xué)希望李光地能盡朋友之誼，盡力營(yíng)救。他卻說(shuō)恐怕無(wú)濟(jì)于事，但他心里始終有點(diǎn)不踏實(shí)，又對(duì)徐乾學(xué)說(shuō)：“我寫(xiě)奏疏，恐怕有不盡心的地方，請(qǐng)你為我代寫(xiě)一篇疏稿。”李光地照著徐乾學(xué)的稿子抄了一份送給了皇上，陳夢(mèng)雷也因此得以免死。后來(lái)陳夢(mèng)雷對(duì)李光地的賣(mài)友行為提出責(zé)問(wèn)，李光地羞愧的無(wú)地自容。

康熙早年，大學(xué)士明珠在同索額圖的權(quán)力斗爭(zhēng)中，勢(shì)力逐漸強(qiáng)大起來(lái)，以至于權(quán)傾朝野。李光地勸明珠要保全晚節(jié)以便全身而退。然而，他自己卻因急于晉升而不惜名節(jié)。

當(dāng)時(shí)李光地和侍講學(xué)士德格勒在康熙面前互相標(biāo)榜，以圖仕進(jìn)。德格勒舉薦李光地胸懷磊落，文韜武略，能擔(dān)當(dāng)封疆重任。李光地贊譽(yù)德格勒文辭俱佳，人品貴重。康熙作為一代明君當(dāng)然不糊涂，他感覺(jué)其中有名堂，便親自考核德格勒文采，結(jié)果發(fā)現(xiàn)德格勒文辭拙劣。

事情敗露以后，朝中反對(duì)李光地的人要求重懲，康熙帝免了李光地的罪，同時(shí)對(duì)他嚴(yán)厲申斥，命令他“沉痛反省，悔改前非，勉力盡職”。

康熙三十三年(1694年)年初，李光地任順天學(xué)政，這年四月，李光地母親病故，按理他應(yīng)該回家守孝三年。康熙帝令他奪情，說(shuō)：“提督順天學(xué)政關(guān)系重大，李光地留在任上守孝。”

李光地得到了康熙帝的特別恩寵有意賣(mài)弄，他還提出請(qǐng)假九個(gè)月，喪事完畢就還朝。他的這種要求即不符合奪情之旨，又違背了三年守孝之制。一些朝中大臣借機(jī)彈劾李光地。斥責(zé)他“貪位而忘親，司文而喪行”。

給事中彭鵬上疏彈劾他《十不可留》，言辭激烈異常。彭鵬對(duì)康熙說(shuō)：“皇上令李光地在任上守孝，或許是以此來(lái)試探李光地吧。”這一試，李光地的心術(shù)品行就昭然于世。他進(jìn)而分析了李光地“若去若就”的企圖，揭穿了他假道學(xué)的面孔。

康熙想重用李光地，不愿當(dāng)著群臣的面揭穿他的心術(shù)，聲稱(chēng)要寬容并且保全李光地。康熙為了懲戒道學(xué)言行不一之風(fēng)，命令李光地解任，不準(zhǔn)回鄉(xiāng)，在京守孝。

“奪情”一事使李光地羞愧難當(dāng)，無(wú)地自容，為此他悔恨交加，大病了一場(chǎng)。

有清一代，非議李光地人品者眾多。清朝初年，漢族人對(duì)滿(mǎn)族統(tǒng)治者還比較排斥，所以對(duì)李光地效忠清室的行為時(shí)人多有譏諷，這也不難理解。從個(gè)人氣節(jié)上看，李光地的確有缺點(diǎn)，甚至康熙帝內(nèi)心也不一定看得起他，不過(guò)從政績(jī)上看，李光地還是有很多值得稱(chēng)道的地方的。