咸豐帝病逝后，慈禧聯合奕訢發動辛酉政變。政變成功后，慈禧為了鞏固和奕訢之間的關系，封奕訢為議政王和軍機大臣，還將奕訢的長女接入宮中撫養，并封其為固倫榮壽公主。榮壽公主性格沉穩，做事有條理，即使面對心狠手辣的慈禧也無畏懼之心。

公元1865年，榮壽公主請求慈禧撤去固倫封號。公元1881年，又重新被封為固倫公主。十二歲那年，慈禧為她選了一位如意郎君志瑞。志瑞的父親景壽，是咸豐帝顧部八大臣之一，景壽娶了道光帝的第六女壽恩固倫公主。慈禧出于親上加親的緣故，便把榮壽公主指婚給志瑞。

但好景不長，五年后志瑞病死，未能留下子嗣，十七歲的榮壽公主也成了寡婦。慈禧見她年紀輕輕守寡，有些過意不去，因為畢竟是她把志瑞指婚給榮壽公主的。之后，慈禧便把她接到宮中。

榮壽公主本來就面老，志瑞死后她便不再打扮自己，看起來如老婦一般。宮中的老太監常常把榮壽公主認成靜芬(隆裕)，因為二人都面色枯黃，形如老婦。但榮壽公主比隆裕更有氣質一些，因為靜芬經常歪著身子走路，而榮壽公主卻行路端正，比靜芬更具威嚴。

榮壽公主之所以得慈禧喜歡，一是因為她一直忠于慈禧，二是因為她處事公平、熟知皇家禮儀，有外國使節來訪都需她作陪。榮壽公主并不是無趣之人，她最大的愛好是繪畫，沒事的時候喜歡畫畫鳥。榮壽公主雖無美貌，但她得慈禧喜歡，宮里的人既怕她又喜歡她。

慈禧向來目中無人，但榮壽公主的意見，她常常不得不聽。有一次，慈禧穿了一件極為奢華的衣服。榮壽公主見到后，對慈禧說：“你一個老寡婦，打扮得這么妖艷給誰看，你不知道這么奢華的衣服很浪費錢嗎？”之后，慈禧再見她的時候只敢穿普通衣服，免得她再嘮叨個沒完。

光緒帝變法失敗后，慈禧對光緒帝動了殺機。榮壽公主見狀向慈禧求情，說：“皇上他五歲進宮，與家人聚少離多，咱們應該支持他啊！”慈禧經榮壽公主一勸，殺機頓消，將光緒帝囚禁在瀛臺。

宮中的人都知道慈禧與珍妃是死對頭，除了光緒帝無人敢接近珍妃。但榮壽公主私下里經常幫助她，珍妃為此很是感動。公元1900年，八國聯軍攻入北京時，榮壽公主先一步出宮避難。慈禧趁此機會，把珍妃扔入井中。榮壽公主得知珍妃的死訊后，一直責備自己：“如果我在珍兒也許不會死！”

光緒帝死后的第二天，慈禧也死了。朝中大臣都忙著新帝(溥儀)即位，光緒帝和慈禧的喪事卻無人問津。榮壽公主只好找到溥儀父親載灃，載灃見她發火才趕緊辦理喪事。

清政府倒臺后，榮壽公主也跟著退出了歷史舞臺。之后，她用自己的積蓄開了一所銀莊。因為清政府倒臺，很多舊臣衣食不保，紛紛來投靠她。她也很大度的收留并幫助了他們。或許是做的善事較多，榮壽公主活了七十一歲(1924年去世)。

榮壽公主是清朝最后一位公主，她雖無傾城之姿，但她一直有一顆善良的心，連慈禧都怕她三分。所以說心靈美才是真的美，甩那些所謂的美女好幾條街。