柳如是，明清易代之際，著名歌妓才女、詩人，與馬湘蘭、卞玉京、李香君、董小宛、顧橫波、寇白門、陳圓圓同稱“秦淮八艷”。因為其才名和氣節(jié)，更是被后世之人尊為“秦淮八艷”之首。柳如是雖然身在泥潭，但卻有名士氣節(jié)，其強烈的愛國情懷，一直以來都為人稱道，贊頌不已。

柳如是，本名楊愛，號影憐，又號我聞居士、河?xùn)|君，浙江嘉興人。柳如是自小就極為聰慧好學(xué)，可惜幼年不幸，因為家中貧窮，從小就被賣到盛澤歸家院名妓徐佛家為養(yǎng)女，受徐教養(yǎng)。說是“養(yǎng)女”，實際上就是當(dāng)做“瘦馬”教養(yǎng)的。何為瘦馬？

即是講貧窮人家有姿色的姑娘，從小買到院里圈養(yǎng)起來，從小調(diào)教，不僅要識字讀書，還要學(xué)習(xí)琴棋書畫，待這些基本功掌握后，又要學(xué)待人接物，站姿坐姿，一顰一笑。方方面面，將這個姑娘培養(yǎng)成有學(xué)識的女人，最后再賣個好價錢。所謂“瘦馬”，實際上就是高級妓女。

崇禎四年，柳如是十四歲的時候，被吳江故相周道登買入府中，最開始是侍俾，伺候周府老夫人，很得老夫人歡心，后來周道登強索其為妾。周道登妻妾眾多，柳如是為妾不到一年，便在群妾的陷害中，差點失了性命。還是周老夫人念及當(dāng)初情誼，遂救其一命，將其出周府，賣于娼家。

雖然有許多人想要求取她，但是柳如是擇婿標(biāo)準(zhǔn)極高，在眾多文人墨客中，她只看中了陳子龍。陳子龍是復(fù)社領(lǐng)袖，在交往中，兩人情投意合。可惜的是后來陳子龍在抗清中不幸戰(zhàn)死，此段情緣便就此終結(jié)。崇禎十四年，柳如是嫁給了東林領(lǐng)袖、常熟錢謙益。錢謙益娶了柳如是之后，為她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳云樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。

據(jù)說曹雪芹設(shè)計的絳云軒是來自柳氏的絳云樓。兩人在絳云樓談詩作畫，琴瑟和鳴，一時成為佳話。崇禎十七年，明朝滅亡，北京被清軍占領(lǐng)以后，明朝朱氏在南京建立弘光朝。柳如是拿出自己的體己銀錢，讓錢謙益當(dāng)了一個禮部尚書，希望自己的夫君能為國出力。

可惜的是，不久清軍便南下功臣，當(dāng)兵臨城下之時，柳如是勸錢謙益與自己一起殉節(jié)，錢謙益拒絕了。后來當(dāng)清軍占領(lǐng)南京之后，錢謙益毫無骨氣的投降清朝，成為了清廷臣子。錢謙益在清廷的日子并不好過，不僅處處受打壓，而且期間甚至幾次下獄，最后都是柳如是拿出自己的銀錢，在外為他周旋賄賂，救他出來。

在這種情形之下，錢謙益最后選擇了辭官歸鄉(xiāng)。錢謙益歸鄉(xiāng)之后，過著極為平凡的日子。但是這種日子并不是他想要的，因此在長期的郁郁不憤之下，離開了人世。錢謙益去世的時候，柳如是年僅四十六歲，伴隨著夫君的離世，厄運隨之而來。

錢謙益去世之后，鄉(xiāng)里族人聚眾欲奪其房產(chǎn)，柳氏為了保護錢家產(chǎn)業(yè)，吮血立下遺囑，然后解下腰間孝帶懸梁自盡。更凄慘的是，柳如是生前為錢謙益做了如此多，最后卻連與其合葬的資格都不能享受。她被逐出錢氏祖墳，只在遠處得一孤塋，墓前石碑只一米多一點，上面刻有：河?xùn)|君，凄慘至此。柳如是雖是一代名妓，但其強烈的愛國主義情懷，值得后人尊敬，而她最后的結(jié)局，也實在讓人慨嘆。