和熹鄧皇后，生于公元81年，諱鄧綏，為東漢和帝之皇后、東漢女政治家，南陽新野人。鄧綏作為一個女人，她的一生應該很圓滿了。首先，她是名門之后，她的爺爺漢光武帝時太傅鄧禹，禹為南陽豪族，隨光武帝起事，為東漢初的大功臣。她的父親曾經是護羌校尉，撫邊有功，她的母親是東漢第二任皇后陰麗華的堂侄女。不僅有錢在上頭還有人，這樣顯赫的家世和出身，不知道羨慕死多少人。

鄧綏出身名門，氣質姿色自然是不必說的，都說一個女子很難將美貌與智慧融合，而鄧綏恰好能夠在美貌與智慧之間從容游走，不僅如此，她還有一個天生的好性格，溫順又善解人意，從小就很懂事。鄧綏自小喜好讀書，六歲即讀史書，十二歲通《詩》《論語》，常和諸兄互相討論，鄧綏什么都好，若說是名媛淑女是絕對算得上的，但有一點與別的女子不一樣，她不喜歡做家事和女工，沒有看書來的有意思。因為這事，還經常被母親責罵她不像個女孩子，而鄧綏的父親則不同意母親的教育方法，他覺得看書好啊，看書讓一個女子有了見識，于是站在中立的立場上，鄧綏向父母雙方妥協，白天做女工晚上看書，兩全其美啊。像鄧綏這種女孩子習讀經書史書的情形，雖然常不被稱許，但在東漢重視家學的名門大族中，應是常有的現象。她自小就對讀經史等被認為男性所從事的活動有如此興趣，對她后來在政治上的表現有所影響。

鄧綏孝順慈愛，還在很小的時候，就很受太傅夫人的喜愛，在她五歲的時候太傅夫人親自為她剪發，由于夫人年事已高眼睛不太好使，不小心誤傷了鄧綏的前額，鄧綏沒有吭聲，左右的人都不解，不料鄧綏回答太傅夫人年事已高，不想因為一件小事惹得夫人不高興，鄧綏知道老人本就是一顆玻璃心，不忍傷心而已。

待長到十五歲，鄧綏已經是個出挑的姑娘了，在過去的十幾年里因為家庭教育的原因，母親教會了她做女工，父親教與女兒做人的道理和大義，鄧綏在這樣的環境下成長，逐漸形成了自己的世界觀，對事件有自己的看法，這對她以后在政治上是十分有利的。也就是在同一年，才貌雙全的她被選入皇宮，與其他在皇宮里整日涂脂抹粉的女子不一樣，雖同為妙齡女子，鄧綏不喜艷妝衣著素凈，對人恭敬謙卑有禮。由于她入宮后人品比較好，還是比較討人喜歡的，連皇帝也注意到為人低調的鄧綏，日益受到皇帝的喜愛。她雖身為貴人卻深受寵愛，皇帝對陰后日漸疏遠，每次要征召鄧綏，鄧綏都會稱疾推脫，偏偏這個時候和帝屢次失去皇子，鄧綏為此事擔憂，并多次挑選美女進獻給和帝。

永元十四年，陰后因被告行巫蠱之事為皇帝所廢。和帝因寵幸鄧氏且認為她有德行，因此立她為皇后。鄧綏成為皇后之后，因其具學識和才能，已能逐漸參與政事。元興元年，27歲的和帝病死，和帝駕崩了，和帝的長子劉勝一向身體不好，重病在身根本無法即位，少子劉隆寄養宮外，年僅百日，尚在襁褓之中，可是國不能一日無君，就算是嬰兒也無妨，鄧綏即迎立劉隆即位。歷史上稱為殤帝。劉隆尚小，無法治國理政，鄧綏她便以皇太后身份臨朝稱制，自稱”朕“，掌握了實際權力。

鄧綏15歲入宮，22歲被冊封為皇后，25歲的鄧綏臨朝稱制。25歲的鄧綏做起事情來，絲毫不差于男人，她雖然是一介女流，卻對政治十分的精通，這大概是她博覽群書的好處，她能夠在先哲的經驗里找到解決問題最合適的方法，因為往往能站在女性的立場上，提出一些令人驚嘆的意見和建議，并且受到的效果也不差，這樣年紀輕輕的鄧綏，雖然只是輔政的皇太后，但是她才是真正的一國之君。

臨朝稱制的鄧綏，一上臺就大赦天下，又提倡德化，將各地祭祀、典章之事能免的就免去，同時又倡導節儉，很大程度減少了宮內的鋪張浪費，此舉一出每年為宮中節省費用數百萬，對各地方的朝貢也都減免過半，整治了宮內的奢靡之風，一時間得到百姓的稱贊。

漢殤帝即位不足一年，便夭折了，殤帝一駕崩，鄧綏決定立安帝劉祜，劉祜是和帝之哥哥、清河王劉莊的兒子。這樣，13歲的劉祜做了東漢的皇帝，是為漢安帝，鄧綏仍臨朝聽政。鄧綏心想國家經歷了兩位君主的更迭，少不了會讓百姓受到工役之苦，于是她下令建造殤帝陵寢的工程規模及其其他的勞作都”事事減約，十分居一“。

外戚的崛起，是每個朝代不可避免出現的產物，鄧氏家族強大是無疑的，但是鄧綏卻對娘家的人管束得比較嚴格，她知道呂后和竇太后這些鮮活的例子都擺在她的面前，謹記外戚專權帶來的嚴重后果，格外注意”檢敕宗族“，因此，宗族人員才注意收斂自己的行為。鄧綏不濫用私權崇尚節儉的行為贏得了世人的尊重。

鄧綏垂簾的十幾年間，發生過許多水蝗災害事情，有一次蝗災厲害，當地的作物顆粒無收，皇后聞此訊，竟夜不能寐，時刻記掛著民眾的溫飽問題。在其勤勉之下，蝗災最后也得到了很好的解決，”天下復平，歲還豐穰“。針對民族的暴動，她聽取大臣意見，采取安撫的手段，成功平定并安撫了西羌暴動，保持了邊境的相對安定。

永初四年，鄧綏的母親病重，鄧綏暫擱朝政，潛心照顧其母，后來母親病故，讓鄧綏悲痛不已。本該為母親守喪的，但是國事纏身，無奈只得讓鄧騭還歸故里，并居住在母親的墳冢之側守喪。

25歲治國到現在，雖然鄧綏手握大權但是她從未亂用過權力，相反，充分利用手中的權力為自己營造著施展才干的大舞臺，也為天下蒼生謀福利。她垂簾聽政期間，確實為國家和人民做了很多好事，天下一度呈現出和諧、太平和繁榮之勢。只是，這江山終究是男人打下的，執掌江山的人也應該是皇帝，而不是皇后這樣的女流之輩，鄧綏雖然明白但是似乎這種狀態她很喜歡，久而久之就已經習慣掌權了，而大臣們雖心里想著但是不敢跟太后明說。至此，太后還是牢牢把權力握在手上。

直到永寧二年，鄧綏患病了，并且病情在一天天惡化，在患病期間也時刻關心朝廷的，她自我總結自從主政來，勤勤懇懇，不敢有絲毫怠慢之處，恐對不住地下的祖先和先王，預感自己將不久于人世，希望臣子能夠輔佐好君王，繼續將漢朝的江山保存下去。三月，鄧綏去世，在位二十年，享年四十一。與和帝合葬順陵。

她作為女流之輩，本不該把持朝政，她是屬于不應「牝雞司晨」的婦女，且又多重用私近之人，雖然安帝漸長，也沒有把權力還給安帝，但是她執政二十年，天下可曾有怨言和動蕩？恐怕沒有吧。