永歷帝朱由榔是南明朝的第四位皇帝，也是最后一位即位的皇帝。公元1646年即位，年號永歷，史稱永歷帝。

公元1644年，闖王李自成率農民起義軍攻破北京城，明朝最后一位皇帝崇禎皇帝于眉山自縊。崇禎皇帝的死亡，代表著大明帝國的滅亡。但是明朝的滅亡，并不代表著明朝勢力的毀滅殆盡。明朝舊部，在南方建立南明政權，頑強抵抗清軍。不過因為崇禎皇帝自殺之前，并沒有指定繼承人，因而使得在南邊的明朝殘余勢力極多。朱由榔的朝廷，算是勢力最強，而且因為榔倚仗大西軍余部李定國、孫可望等在西南一隅抵抗清朝，維持的時間比較長，從1646年到1662年，共16年。

公元1662年，清軍大舉進攻云南，朱由榔一逃再逃，最終逃到緬甸境內，被緬甸王收留。隨后不久吳三桂率領軍隊進攻緬甸，緬王將其獻與吳三桂。吳三桂將其帶回昆明之后，不久就將其在篦子坡絞死，享年四十歲。朱由榔死后，廟號昭宗，謚號應天推道敏毅恭儉經(jīng)文緯武禮仁克孝匡皇帝。

看各類有關這一時代歷史的電視劇的朋友都應該知道，南明朝廷實際上沒有幾個有用的皇帝。雖然在南明朝廷中有那么一兩個忠臣堅守，但大多數(shù)都不是什么有才干的臣子。而皇帝也同樣，向來都只聽信小人之言，昏庸無道。

永歷帝朱由榔到底昏不昏庸暫且不說，但是他這一生帶著最大的一個特點，那就在于一個“逃”字。國難到頭，逃！清軍打來了，逃！地方淪陷，逃！一直到逃到國外，逃無可逃。朱由榔才結束了他的一生。

隆武帝朱聿鍵被俘，隨后被處死，十月初十，朱由榔在廣西巡撫瞿式耜等人的擁立下繼位為皇。十月十六，贛州失守的消息傳到肇慶，剛登基沒幾天的朱由榔，只在大學士瞿式耜等力主鎮(zhèn)定的情況下等了四天，便再也按不住逃跑的心思，于十月二十日逃往梧州。

十一月初二，隆武朝大學士蘇觀生同廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華等擁立唐王朱聿鐭登基，改第二年為紹武元年。為了皇位的朱由榔返回肇慶，十八日宣布繼位，改元永歷。十二月二十五日，趁著邵武朝賀永歷朝爭斗之息，清軍進攻廣東，攻占廣州，紹武帝及首輔蘇觀生自殺殉國，廣東淪陷。

十二月二十六日，得知這一消息的朱由榔，不假思索的便放棄了廣東，由肇慶逃往廣西。

第二年正月，剛到達梧州的朱由榔，在各種不安因素的影響下，又逃到了桂林。

正月十九，李成棟部進軍肇慶，一路勢如破竹，各路南明守軍或敗或亡。后來吳三桂也領軍入云南，聽到消息的朱由榔，帶著舊屬逃到緬甸。

只看這一路不斷地逃跑，在其他人殉國時，他一力逃跑，就可以知道他到底昏不昏庸，到底為什么能在位十六年了。